Чтение 32–й страницы книги ~Этот мир

стеклянная пыль проникает в его кровь и поражает сердце.

Акки смотрел на него остолбенев. Первобытные люди каменного века знают
свойства закаленного стекла и тайны кровообращения? Но, возможно, васки...

- Вы давно используете такие наконечники?

- Всегда. Они были завещаны народу бриннов Прародителем, богом
0-Ктебо-Клайном.

- И вы их изготовляете?

- Пойдем, ты увидишь.

Он повел Акки из грота в сторону кирпичной постройки, расположенной на
краю поселка. Акки размышлял на ходу. Сравнительная антропология являлась
одним из главных предметов для будущих координаторов, а долгая дружба,
связывавшая его с Хассилом, который был страстным археологом, как и другие
члены его семьи, позволила ему узнать многие формы первобытных цивилизаций.
Более того, он одно время жил среди племени людей каменного века. Значит,
бринны обладали познаниями, которые совершенно не совпадали с нормальным
развитием их цивилизации. Откуда они знали о кровообращении, или закаленном
стекле, или кирпиче? Ибо здание, перед которым они остановились, было
кирпичной печью для варки стекла.

Здесь работало около двадцати бриннов. Они извлекали стекло длинными
трубками с металлическими наконечниками, и капли, падавшие с них,
отвердевали и закаливались в наполненном маслом тазу. Несмотря на то что
никто, казалось, не скрывал того, что делал, Акки не мог понять технологию
всего процесса. Он не стал чрезмерно любопытствовать, зная, что если
заслужит доверие бриннов, они наверняка раскроют свои технические секреты.
Но еще больше его заинтересовали металлические наконечники. Он взял трубку,
оставленную одним из рабочих, и тщательно ее осмотрел: наконечник, по всей
видимости, был из вольфрама!

Они вернулись в пещеру, и в ту самую минуту, когда они в нее входили,
появился гонец. Он сообщил, что сторожевой пост связался с плота и васков,
которые должны будут прибыть к середине завтрашнего дня.

Наступил вечер. Легкий туман поднимался над озером, скрывая
протиповоложный берег. Акки внезапно почувствовал сильную усталость. Он
извинился перед старым вождем и попросил показать предназначенное для них
жилище. Это оказалась совсем новая хижина из деревянных рам, обтянутых
шкурами. Перед низкой дверью его ожидал Отсо.

- Я думал, ты уже спишь.

- Немного подремал. Я очень беспокоюсь за свой народ. Первые плоты уже
должны были быть здесь.

- Они прибудут завтра. Что делают Анна и другие?

- Отдыхают. Нам недавно принесли ужин. К счастью, мы можем есть почти
все, что едят бринны.

Акки тоже сел. Под сводами пещер бринны, казалось, вели жизнь племен
палеолита. Одни мужчины возвращались с охоты, другие обрабатывали кремний
или полировали древки стрел. Между зажженными очагами бегали голышом
прелестные дети. Мимо прошла очень миловидная, хорошенькая девушка, несмотря
на зеленоватую кожу и острую грудь необычной формы. Дальше, на озере,
полускрытая в тумане пирога увозила воинов, спешивших сменить дневной
караул.

- При виде этой картины, Отсо, можно подумать, что присутствуешь на заре
мироздания. Однако... Ты уже приезжал к бриннам и, возможно, сможешь мне
кое-что объяснить. Здесь племя насчитывает по меньшей мере тысячу человек.
Имеется по тридцать племен в каждой конфедерации и тридцать конфедераций.
Каким образом весь этот народ, около девятисот тысяч человек, может жить
охотой и рыбной ловлей?

- Но они живут не только за счет этого, Акки! Некоторые племена
занимаются животноводством, другие сеют пшеницу.

- Ты в этом уверен?

- Ты только что ел хлеб, скорее галеты, которые его заменяют.

- Планета аномалий, Отсо! Земляне, вернувшиеся в фантастическое
средневековье, кто-то стреляет из фульгураторов, другие живут наподобие
древних горных пастухов; туземцы, которые находятся в основном на
палеолитическом уровне, однако знакомы с земледелием и животноводством; они
не знают металла, но имеют трубки из вольфрама, металла, самого трудного для
обработки. Они изготовляют наконечники для стрел из специально закаленного
стекла, имеют печи кирпичной кладки и знают о кровообращении! Антропологу от
всего этого впору сойти с ума!

- О чем вы говорите?

- Ах! Вы проснулись, Анна? Недолго же вы спали. Мы говорили о бриинах,
этих "дикарях", которые имеют, что любопытно, весьма обширные познания в
некоторых областях! Скажите, встречали ли ваши навигаторы бриннов на других
континентах?

- Нет. Но мы исследовали только побережья, и очень поверхностно! . Тем не
менее мы никогда не находили следов деятельности... - она немного
поколебалась, затем закончила, - человека.

- А твои, Отсо?

- Тоже нет. Похоже, там нет людей, землян или других, кроме как на земле,
где мы находимся. У нас есть небольшой пост на экваториальном континенте,
где растут восхитительные плоды, однако там никогда не видели никого, кроме
оронов.

- Все это очень странно. Когда Хассил прибудет сюда со своим гравилетом
или лучше, когда "Ульна" вернется, нужно будет совершить несколько научных
экспедиций. Я говорю об "Ульне", так как даже если Хассилу удастся перегнать
гравилет сюда, я сомневаюсь, что он сможет снова поднять его в воздух. Да, я
подумал, пришло время узнать, нет ли новостей.

Он достал из кармана передатчик и послал вызов.

- Хассил! Хассил! Говорит Акки. Ты меня слышишь?

- ... десь Хасс... Слышу плохо... Попытайся выз... еще... дней. Где ты?

Акки осмотрел аппарат. Длинная зазубрина продавила металл на одной из
сторон.

- Стрела берандийца! Но я же успешно пользовался им в лесу. Алло, Хассил!
Я в районе Трех озер. С бриннами. С бриннами. С бриннами...

- Поня... рех озер... бринны. Завтра я попыт... попробовать. Рем...
кончен, насколько было возможно. Вер... дийцев не видел.

- Приземляйся у центрального озера. Приземляйся у центрального озера.
Приземляйся у центрального озера. Бринны живут в прибрежных деревнях возле
скал!

- Понял... скал... До завтра. Акки отер лоб.

- Я боялся, что передатчик выйдет из строя прежде, чем мы закончим
разговор. Надеюсь, что Хассилу удалось справиться. Оружие на гравилете -
наша последняя надежда победить берандийцев. Я не сомневаюсь ни в смелости
бриннов, ни в твоей, Отсо. Но даже если то, о чем мне говорил
Техель-Ио-Эхан, правда, даже если около трехсот тысяч бриннов смогут быть
собраны, то как их накормить? Ведь интендантские службы бриннов не очень-то
развиты! А у берандийцев остаются пушки, .пулеметы и, по крайней мере, один
большой фульгуратор.

Подошла группа девушек, они- принесли большие деревянные подносы.

- Вот и наш обед, - сказал Отсо. - Разбудим Бушерана и Клотиль!

Глава II

КОСТИ НАШИХ ПРЕДКОВ

На следующее утро Акки разбудил сам вождь. Координатор с сожалением
поднялся со своего устланного шкурами и сухой травой ложа. Усталость,
накопившаяся за время перехода из Безжалостного леса, сковывала его мышцы.

- День уже давно настал, и один из часовых заметил в небе большую птицу.
Не твоя ли это летающая лодка?

Акки бросился наружу. Очень далеко, низко над равниной можно было с
трудом различить черное пытнышко.

- Ты видишь, - сказал бринн, - у птицы два неподвижных крыла.

- У меня не такое острое зрение!

Акки взял свой бинокль. Точно, это был гравилет. Его полет казался
тяжелым, неуверенным. Акки достал передатчик.

- Хассил! Хассил! Мы ждем тебя.

- ... лышу плохо. Спасибо... ставь меня в покое. Очень занят... полетом.
До скор...!

Аппарат теперь быстро увеличивался в размерах, и Акки смог заметить на
фюзеляже огромное отверстие, пробитое берандийским снарядом. Вот он уже у
них над головой и начал снижаться в сторону пологого луга перед деревней.
Из-за того, что высота была не более ста метров, гравилет начал падать. В
последнюю секунду он выровнялся и с усилием поднялся, направляясь в сторону
озера. !

- ... сделать! Противогравитационная группа... Попытаюсь выбросить
оружие... озеро... грязь... мягчит удар...

- К черту оружие! Садись на озеро! Техаль, лодки, быстро! Вождь отдал
приказ, и двадцать бриннов побежали к причалам. Гравилет описывал в эту
минуту круги, затем он стал планировать в сторону берега, теряя высоту. И
когда он пролетал над болотом, большой тюк с глухим шумом упал в воду.

- Замечательно, Хассил! Садись теперь на озеро! На озеро! Гравилет
развернулся, набрал немного высоты и внезапно спикировал. Взметнулся
огромный столб воды, который, казалось, застыл на какое-то мгновение, затем
рассыпался дождем. Акки побежал и успел прыгнуть в одну из пирог.

- Быстрее, еще быстрее!

Хвост гравилета был еще над водой, когда на поверхности показалась голова
исса. Акки вздохнул с облегчением. Но беспокойство охватило его вновь: тот,
кто плыл, не походил на иссов, лучших в мире пловцов! Хассил казался
усталым, он то погружался в воду, то снова выплывал.

- Он ранен! Быстрее!

Пирога, Казалось, едва касалась воды. Акки нырнул, схватил исеа за
волосы. Мощные руки гребцов втащили их в лодку. Хассил какое-то время
глубоко дышал, лежа на спине на дне пироги. Затем хитрая улыбка, присущая
его расе, раздвинула губы исса.