собирался спросить у Хедрона, на что именно ему следует
смотреть, когда внезапное движение привлекло его внимание, и он
повернул голову, чтобы уследить за ним. Это было что-то вроде
едва уловимой вспышки или мерцания, и он не успел увидеть, чем
она была вызвана. Ничего не изменилось: Диаспар был таким, как
он всегда его знал. Затем он заметил, что Хедрон наблюдает за
ним с сардонической усмешкой, и снова стал рассматривать город.
Теперь это произошло у него на глазах.
было замещено другим, совершенно иной конструкции. Преображение
было столь стремительным, что Элвин проглядел бы его, мигни он
в этот момент. Он с изумлением глядел на чуть изменившийся
город, но даже во время этого потрясения его ум искал ответ. Он
вспомнил слова, появившиеся на экране монитора - ОБРАТНЫЙ
ОТСЧЕТ НАЧНЕТСЯ - и сразу понял происходящее.
Хедрону. - Мы движемся назад во времени.
Шут. - На самом деле монитор вспоминает ранние версии города. С
каждой новой модификацией схемы памяти не просто очищались:
информация переносилась из них во вспомогательные устройства,
чтобы при надобности ее можно было извлечь. Я установил монитор
так, чтобы обратный отсчет по этим устройствам шел со скоростью
тысячи лет в секунду. Сейчас мы уже видим Диаспар
полумиллионолетней давности. Но чтоб увидеть по-настоящему
серьезные изменения, нам надо зайти куда дальше - я сейчас
ускорю темп.
не один дом, а целый квартал ушел в небытие и был заменен
большим овальным амфитеатром.
было, когда мы решили от нее избавиться. Она вряд ли вообще
когда-нибудь использовалась, но очень многие относились к ней с
нежностью.
намного большей скоростью: изображение Диаспара уходило в
прошлое на миллионы лет за минуту, и перемены происходили
настолько быстро, что глаз не успевал уследить за ними. Элвин
заметил цикличность в изменениях: за долгими периодами
спокойствия шли волны перестройки, и так множество раз. Словно
Диаспар был живым организмом, которому надо было набраться сил
после каждого взрыва роста.
изменений. Дома появлялись и исчезали, но картина улиц казалась
вечной, и парк оставался зеленым сердцем Диаспара. Элвин думал
о том, насколько глубоко может уйти монитор. Может ли он
вернуться к основанию города и пройти через вуаль, отъединяющую
историю от мифов и легенд Рассвета?
стенами Диаспара, недоступная мониторам, Земля уже должна была
быть иной. Возможно, тогда существовали океаны и леса, и даже
другие города, которых Человек еще не оставил в длительном
отступлении к последнему своему дому.
вселенной мониторов. Скоро, подумал Элвин, будут достигнуты
самые ранние из блоков памяти, и обратный отсчет закончится.
Но, как поучительно и занимательно ни было это зрелище, он не
видел, чем оно может помочь ему бежать из города, существующего
з д е с ь и с е й ч а с.
Диаспар сжался до небольшой части своего прежнего размера. Парк
исчез; пограничная стена связанных между собой исполинских
башен мгновенно испарилась. Этот город был открыт миру, ибо его
радиальные дороги простирались до краев изображения. Это был
Диаспар до великих перемен, постигших человечество.
экран монитора, на котором появились слова: ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ
ЗАВЕРШЕН. - Это, должно быть, самая ранняя версия города,
сохранившаяся в ячейках памяти. Я сомневаюсь, чтобы схемы
вечности использовались до этого момента, и здания тогда
изнашивались естественным образом.
о движении по проспектам, уводившим людей ко всем уголкам мира
- и к другим мирам также. Эти люди были его предками: с ними он
чувствовал родство более тесное, нежели со своими
современниками. Он хотел бы увидеться с этими неведомыми людьми
и узнать, о чем они думали, бродя по улицам Диаспара миллиард
лет назад. Вряд ли мысли эти были счастливыми - ведь жили они
тогда под тенью Пришельцев. Через несколько веков они должны
будут отвратиться от завоеванного ими величия и воздвигнуть
стену против Вселенной.
краткий период истории, запечатлевший трансформацию города.
Превращение Диаспара из небольшого открытого города в
значительно более обширный и закрытый заняло чуть более тысячи
лет. За это время, видимо, были разработаны и построены машины,
столь верно служившие Диаспару, и в блоки памяти были помещены
знания, необходимые для выполнения соответствующих задачи. Туда
же, в схемы памяти, поступили основные черты всех живших тогда
людей, чтобы сделать возможным их возрождение в момент, когда
некий импульс вновь призовет их к жизни. До Элвина дошло, что в
каком-то смысле он также должен был существовать в этом древнем
мире. Конечно, не исключалось, что он был полностью
синтезирован, что вся его личность была задумана художниками и
техниками, работавшими с помощью невообразимо сложных
инструментов над какой-то вполне ясной им целью. Но Элвину
казалось более вероятным, что он составлен из людей, некогда в
самом деле ходивших по Земле.
сохранилось очень мало; парк стер его почти целиком. Даже до
превращения в центре Диаспара была небольшая покрытая травой
поляна, окружавшая узловой пункт, к которому сходились все
радиальные магистрали. Позднее она расширилась вдесятеро,
сметая улицы и дома. К этому времени на свет появилась и
Гробница Ярлана Зея, заменив собой очень крупное округлое
сооружение, стоявшее в точке схождения всех улиц. Элвин никогда
не верил всерьез легендам о древности Гробницы, но, очевидно,
легенды эти соответствовали правде.
что мы можем изучать это изображение так же, как образ
нынешнего Диаспара?
ответил на вопрос Элвина. Давно исчезнувший город начал
расширяться перед его взором, пока точка наблюдения ползла по
непривычно узким улицам. Это воспоминание о прежнем Диаспаре в
смысле четкости и ясности ничуть не уступало изображению
Диаспара нынешнего. В течение миллиарда лет информационные
схемы сохраняли его призрачное псевдосуществование, ожидая
момента, когда кто-нибудь вновь оживит город. И наблюдаемое им,
думал Элвин, не просто память. Это было нечто более сложное -
память о памяти.
какую-нибудь роль в его исканиях. Неважно: его увлек сам взгляд
в прошлое, на мир, который существовал в дни, когда люди еще
реяли среди звезд. Он указал на низкое круглое здание, стоявшее
в самом сердце города.
для начала, кажется ничуть не хуже других.
элементарный логический расчет? Так или иначе он несомненно
добрался бы до этой точки - точки, где сходились все радиальные
улицы города.
что они встречаются здесь не только из соображений симметрии -
десять минут, чтобы понять, что долгий поиск вознагражден.
внимания, Алистре удалось без труда. Они страшно торопились -
что само по себе было необычно - и ни разу не обернулись.
Преследовать их по движущимся путям, скрываясь в толпе, было
занятным развлечением. Наконец цель обоих прояснилась: раз уж
они, покинув улицы, устремились в парк, то могли направляться
только к Гробнице Ярлана Зея. Других зданий в парке не было, а
бешено спешащие Элвин и Хедрон отнюдь не выглядели как любители
наслаждаться видами.
было негде, Алистра подождала, пока Хедрон и Элвин исчезнут в
мраморном полумраке. Стоило им скрыться из виду, как она
Корнев Павел
Маккефри Энн
Сертаков Виталий
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Влодавец Леонид