был известен ему слишком хорошо. Однажды он уже видел их в
пустыне вокруг Диаспара; теперь он понял, что путешествие было
напрасным.
тоскливо. - Ее вода исчезла; эти полосы - отложения соли от
испарившихся морей.
Думаю, что в итоге мы слишком опоздали.
заговорить, стал молча рассматривать распростершийся перед ним
огромный мир. С впечатляющей медлительностью планета
поворачивалась под кораблем, и ее поверхность величественно
вздымалась навстречу. Теперь путешественники увидели здания -
крошечные белые вкрапления, разбросанные повсюду, кроме
океанского дна.
был безмолвен, воздух - пуст; на поверхности планеты не было
видно подвижных точек, свидетельствовавших о жизни. Но корабль
по-прежнему целеустремленно скользил над застывшим каменным
морем, сгустившимся в многочисленные огромные волны, бросавшие
вызов небесам.
самым истокам своих воспоминаний. Под ними, из центра
внушительного мраморного амфитеатра, вздымалась колонна из
снежно-белого камня. Элвин немного выждал; поскольку машина
оставалась неподвижной, он приказал ей приземлиться у основания
столба. Даже сейчас он втайне надеялся найти на этой планете
жизнь. Но когда люк открылся, эта надежда немедленно исчезла.
Никогда еще в своей жизни, даже среди запустения Шалмираны, он
не сталкивался со столь полной тишиной. На Земле всегда
ощущался шепот голосов, шорохи живых существ, вздохи ветра.
Здесь не было ничего - и никогда уже не будет.
влекла Элвина, даже несмотря на утрату необходимого для их
продолжения мужества.
ирония во всем этом! Он бежал из этого мира униженным - но
взгляни, какой монумент они воздвигли ему!
человеческий рост; она покоилась на металлическом круге, слегка
приподнятом над равниной. Колонна была гладкой и не содержала
каких-либо надписей. Сколько тысяч или миллионов лет, подумал
Элвин, последователи Учителя собирались здесь, чтобы воздать
ему почести? Стало ли им известно, что тот умер в изгнании на
далекой Земле?
были погребены в забвении.
Элвина из состояния подавленности. - Мы пролетели половину
Галактики, чтобы увидеть это место. Ты, по крайней мере, мог бы
высунуться за порог.
Хилваром. Выйдя, он несколько воспрял духом. Даже если этот мир
мертв, в нем должно содержаться много интересного, такого, что
поможет Элвину прояснить тайны прошлого.
Несмотря на множество солнц на небе температура была низкой.
Тепло исходило лишь от белого диска Центрального Солнца, да и
то, по-видимому, рассеивалось, проходя сквозь туманную дымку
вокруг звезды. Прочие солнца добавляли лишь разноцветье, но не
тепло.
обелиск им ничего не скажет. Прочный материал, из которого он
был сделан, выказывал явные признаки старения: края обелиска
округлились, а металл, на котором он стоял, был истерт следами
поколений учеников и посетителей. Странно было сознавать, что
Элвин и Хилвар оказались, видимо, последними из многих
миллиардов человеческих существ, когда-либо приходивших к этому
месту.
и перелететь к ближайшему из окрестных зданий, когда Элвин
заметил длинную узкую трещину в мраморном полу амфитеатра. Они
прошли вдоль нее немалое расстояние. Расселина все время
увеличивалась и вскоре сделалась такой широкой, что через нее
нельзя было перешагнуть.
Поверхность арены была продавлена и расколота так, что
образовалась громадная пологая вмятина длиной свыше километра.
Не требовалось особого разума и воображения, чтобы понять ее
происхождение. Много веков назад - хотя, вне всякого сомнения,
после того, как этот мир был покинут - здесь опустилось
огромное цилиндрическое тело; а затем оно снова поднялось в
космос, предоставив планету ее воспоминаниям.
глядеть в изумлении. Он никогда не узнает, разминулся ли он с
этими гостями на тысячу или на миллион лет.
(каким крошечным он бы выглядел рядом с монстром, некогда
покоившимся здесь! ) и медленно пересекли арену, пока не
достигли самого впечатляющего из окаймлявших ее зданий. Когда
они опустились перед богато украшенным входом, Хилвар обратил
внимание на факт, подмеченный также Элвином.
все эти упавшие камни. Дома стоят только чудом. Если бы на этой
планете происходили бури, все постройки были бы сметены еще
тысячелетия назад. Я не думаю, что нам стоит заходить внутрь.
намного быстрее нас и ничего не заденет. Так что крыша на него
не обрушится.
одной, которую Элвин упустил из виду. Перед тем, как робот
отправился на разведку, Элвин велел ему проинструктировать
почти столь же разумный компьютер звездолета, так что теперь,
что бы ни произошло с пилотом, путешественники могли бы по
крайней мере вернуться на Землю.
ничего им не даст. Пока робот изучал пустынные лабиринты, они
вдвоем следили за проплывавшими по экрану километрами пустых,
устланных пылью коридоров и проходов. Все здания,
сконструированные разумными существами, какими бы телами те не
обладали, должны соответствовать определенным основным законам,
и, в конце концов, даже самые чуждые архитектурные формы
перестают вызывать удивление. Сознание гипнотизировалось
повторами, будучи не в состоянии воспринимать новые
впечатления. Здешние дома, несомненно, являлись жилыми, и
обитавшие в них существа были примерно человеческого роста.
Вполне возможно, что они были именно людьми: правда,
обнаружилось поразительно много комнат и закоулков, доступных
только летающим существам, но это не означало, что строители
этого города обладали крыльями. Они могли использовать личные
антигравитационные устройства, некогда бытовавшие повсюду, но в
Диаспаре от таких аппаратов не осталось и следа.
миллион лет на изучение этих домов. Ясно, что они были не
просто покинуты - из них к тому же тщательно изъяли все ценное.
Мы зря теряем время.
они или нет; по правде говоря, я не ожидаю ничего нового. Затем
сделаем быстрый обзор прочих планет. Приземляться будем только
в том случае, если они покажутся совершенно иными, или если мы
заметим что-либо необычное. Это все, на что мы можем
рассчитывать, если только не собираемся оставаться здесь до
конца жизни.
разумом, а не проводить археологические исследования. Первая
задача при благоприятном стечении обстоятельств могла быть
решена за несколько дней, вторая же потребовала бы
многовекового труда армии людей и роботов.
покинули планету. Даже когда здесь бурлила жизнь, подумал
Элвин, этот мир бесконечных зданий должен был выглядеть
подавляюще. Не обнаруживалось никаких признаков парков или
других открытых мест, где могла бы существовать растительность.
Этот мир был совершенно стерилен, и трудно было вообразить
психологию обитавших здесь существ. Элвин решил, что если
следующая планета окажется такой же, он, вероятно, не станет
продолжать поиски.
Шилова Юлия
Андреев Николай
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Земляной Андрей
Быков Василий