полосы вдоль направления пассатов. Сверкает ледяная шапка полюса, но еще
ярче, ослепительней отражение солнечных лучей в водах Тихого океана.
покрыта водой. Из материков виднеется только Австралия - здесь чуть гуще
дымка атмосферы, обволакивающая планету.
сузился в тонкую огненную полоску, в пылающий изогнутый лук, прощально
мигнул и исчез. Внизу темнота и ночь. Мир, погруженный в сон.
мерцающие ожерелья огней, блистательный фейерверк - примета возведенных
людьми городов? Все полушарие во мраке, ни единая искорка не разгоняет
ночную тьму. Ни следа миллионов киловатт, чей свет когда-то щедро
изливался в небеса. Казалось, перед глазами Яна Земля, какою она была до
человека.
ждать, а в душе нарастал страх перед неведомым. Что-то случилось...
что-то непостижимое. А меж тем корабль, уверенно снижаясь, описал
широкую дугу и опять вышел на освещенную солнцем сторону планеты.
сменилось непонятными узорами линий и огней. А когда экран опять
прояснился, путешествие кончилось. Теперь вдали виднелись высокие
здания, вокруг двигались какие-то машины, за ними следили несколько
Сверхправителей.
корабле уравнивалось с наружным, потом Ян услыхал, как раскрываются
огромные створы. Он не мог больше ждать; молчаливые великаны то ли
снисходительно, то ли равнодушно смотрели, как он бегом кинулся вон из
рубки.
воздух, который впервые омыл его легкие, едва он родился на свет. Трап
уже спустили, но Яну пришлось чуть помедлить, освоиться со слепящим
сиянием дня.
груженной ящиками. Ян и не задумался, каким образом он узнал Попечителя,
не удивился, что тот совсем такой же, как был. Кажется, лишь к этому он
был готов - что не встретит в Кареллене перемены.
Кареллен. - Но они в нас больше не нуждались: наша работа была
закончена, когда мы собрали их всех вместе и поселили на отдельном
материке. Смотри.
смотрел на приветливую лесистую местность. Казалось, между ним и землей
нет никакой преграды, и на миг у Яна закружилась голова.
на них, словно хищная птица.
прежние мерки тут неприменимы. Эти дети - не люди.
это впечатление. Казалось, это дикари, исполняющие какой-то сложный
обрядовый танец. Все они голые, грязные, за всклокоченными волосами не
видно глаз. Насколько мог разобрать Ян, они были разного возраста, от
пяти до пятнадцати, однако все двигались одинаково быстро, уверенно, не
обращая ни малейшего внимания на окружающее.
немалого труда ему стоило не отвернуться. Совершенно пустые лица, хуже,
чем мертвые, потому что и черты мертвеца сохраняют какой-то отпечаток,
наложенный Временем, говорящий даже тогда, когда уже немы уста. А в этих
лицах волнения, чувства не больше, чем у змеи или у насекомого.
Сверхправители - и те с виду человечнее.
в них нет ничего от личности, как не обладает личностью отдельная клетка
человеческого тела. Но в единстве они составляют нечто несравнимо более
великое, чем человек.
не спят, и это длится уже почти год. Их триста миллионов, и они образуют
строго определенный движущийся рисунок от края до края материка. Мы без
конца пытаемся найти в этом рисунке смысл - и не находим, быть может,
потому, что нам видна только физическая сторона, только небольшая часть
- то, что здесь, на Земле. Вероятно, то, что мы называем Сверхразумом,
еще обучает их, лепит из них некое единство, а уже потом вберет его в
себя без остатка.
какое-нибудь препятствие - на дерево, скалу, реку?
иногда ушибаются, но даже не замечают ушибов. А что до еды.. ну, тут
вдоволь и плодов, и дичи. Но в еде они больше не нуждаются, как и во
многом другом. Ведь пища - это прежде всего источник энергии, а они
научились черпать из более мощных источников.
когда картина прояснилась, внизу уже не было движения.
правды, недвижимо застыли в лесу, на прогалине, на равнине. Кинокамера
неустанно переходила от одного к другому, и Яну показалось, будто все
они теперь на одно лицо. Когда-то ему случилось видеть странные
фотографии, их печатали, накладывая один на другой десятки негативов, и
получали некие "средние" черты. Те лица были так же пусты, безжизненны,
неразличимы.
похоже, существа эти сознают окружающее не больше, чем деревья, под
которыми они застыли. Какие мысли отдаются в сложном переплетении, в
котором разум каждого не больше - но и не меньше, - чем нить исполинской
ткани, спросил себя Ян. И вдруг понял, что ткань эта окутывает множество
миров и множество племен - и продолжает расти.
назад перед ним был приветливый, плодородный край, картина самая
обыкновенная, только и странного, что разбросанные по нему из конца в
конец (но не совсем беспорядочно) несчетные маленькие изваяния. И
внезапно деревья и травы и все живые твари, которым они служили приютом,
исчезли, сгинули без следа. Остались лишь тихие озера, извилистые реки,
округлые холмы - бурые, разом утратившие свой зеленый покров, - и
молчаливые равнодушные статуи, виновники этого внезапного разрушения.
примитивного, разума животных и растений. Нас не удивит, если наступит
день, когда они сочтут помехой весь материальный мир. И как знать, что
тогда произойдет? Теперь ты понимаешь, почему, исполнив свой долг, мы
устранились. Мы все еще пробуем изучать их, но никогда больше не бываем
там у них и не посылаем туда наши приборы. Мы только и решаемся
наблюдать за ними сверху.
внимания - день ли в их краю или ночь, лето или зима. Они все еще
пробуют свои силы. Некоторые реки изменили русло, а одна теперь течет в
гору. Но до сих пор все, что они делают, кажется бесцельным.
которого они стали, о нас все известно. Наши попытки его изучить ему,
видимо, безразличны. Когда оно захочет, чтобы мы ушли отсюда, или
пожелает поручить нам работу в другом месте, оно вполне ясно выразит
свою волю. А до тех пор мы останемся здесь, пусть наши ученые узнают как
можно больше.
превосходящей самую горькую скорбь. Конец, какого не предвидел ни один
пророк... Тут равно не остается места ни надежде, ни отчаянию.
законченность, словно в великом произведении искусства. Хоть и мельком,
но Ян видел Вселенную во всей ее грозной необъятности, и теперь он знал
- человеку в ней не место. Теперь-то он понимал, какой напрасной в
последнем счете была мечта, что заманила его к звездам.
в конце пути нет ничего, что хоть в малой мере отвечает надеждам или
страхам человечества.
личность, свое независимое "я"; они обладают самосознанием, и
местоимение "я" в их языке полно смысла. Они способны чувствовать, и
хотя бы некоторые свойственные им чувства - те же, что и у людей. Но
теперь ясно, они зашли в тупик, откуда нет и не будет выхода. Их разум в
десять, а возможно, и в сто раз могущественней человеческого. Но в
последнем счете это неважно. Они так же беспомощны, их так же подавляет
невообразимая сложность Галактики, соединяющей в себе сто тысяч
миллионов солнц, и космоса, в котором сто тысяч миллионов галактик.
понятие, и человек перед ним-то же, что амеба перед человеком. По сути
Емилина Ника
Афанасьев Роман
Журавлев Владимир
Василенко Иван
Мацумото Сэйте
Куликов Роман