нужны не деньги, а сведения.
военнопленного.
- Если угодно, зовите нас движением сопротивления. Мы убеждены, что рано
или поздно Земле не миновать борьбы за независимость, и мы понимаем -
открытая война невозможна, остаются неповиновение, саботаж и тому
подобное. Вас мы похитили отчасти затем, чтобы показать Кареллену, что
мы хорошо организованы и действовать будем решительно, но главное, вы -
единственный, от кого можно хоть что-то узнать о Сверхправителях. Вы
разумный человек, мистер Стормгрен. Помогите нам, и мы вернем вам
свободу.
Стормгрен.
потаенные глубины сознания, никогда в жизни не встречал он такого
взгляда. Не вдруг певучий голос ответил:
Сверхправители?
тайну.
шелохнулись и замерли в ожидании.
встречаетесь с Карелленом. Но может быть, вы опишете это подробно, не
упуская ничего сколько-нибудь существенного?
отвечал на подобные вопросы, и выглядеть это будет как готовность
помочь. Перед ним люди умные, проницательные, может быть, им тут что-то
и откроется. Если они способны извлечь из его рассказа какие-то новые
сведения - тем лучше, лишь бы и с ним поделились. Во всяком случае,
Кареллену это никак не повредит.
Наскоро набрасывая чертеж, стал объяснять:
аппаратик, ни мотора, ни какого-либо иного движителя у него не видно, и
он переносит меня к кораблю Кареллена. И проникает внутрь - вы, конечно,
видели, как это происходит, телескопических фильмов снято немало. Дверь
- если это можно назвать дверью - опять открывается, и я вхожу в
небольшую комнату, там только и есть, что стол, стул и телеэкран.
Расстановка примерно такая.
чертеж. Странные глаза все так же неотрывно смотрят на Стормгрена, и ему
чудится - что-то переменилось в их глубине. Настала мертвая тишина, и
Стормгрен услышал - позади него у Джо вдруг перехватило дыхание.
наконец-то понял. Смутился, смял конверт в тугой комок и швырнул на пол.
глаз. Человек, что сидит напротив, слеп.
работа его ведомства шла и дальше по накатанной колее: отсылались
статистические данные, выжимки из мировой прессы и прочее. В Париже
юристы все еще препирались из-за каждого пункта будущей Всемирной
Конституции, но это пока его не касалось. Попечителю окончательный
проект надо представить только через две недели; если к тому времени
текст не будет готов, Кареллен, несомненно, поступит, как сочтет нужным.
связи. Он схватил трубку и слушал, все больше недоумевая, потом швырнул
ее на рычаг, бросился к окну, распахнул. Далеко внизу на улицах
нарастает вопль изумления, замирают на месте машины.
власти Сверхправителей, исчез. Ван Риберг шарил взглядом в вышине,
сколько хватал глаз - никакого следа. И вдруг будто средь бела дня
надвинулась ночь. С севера низко, над самыми крышами нью-йоркских
небоскребов, налетел исполинский корабль, в полумраке он чернел снизу,
точно грозовая туча. Ван Риберг невольно отшатнулся. Он всегда знал, что
корабли Сверхправителей громадны, но когда громадина недвижно парит в
недосягаемой вышине, это одно, и совсем другое - когда такое чудовище
проносится у тебя над головой, словно туча, гонимая самим дьяволом.
кораблем, пока тот вместе со своей чудовищной тенью не скрылся на юге. И
не слышал ни звука, ни хотя бы шелеста в воздухе, значит, только
показалось, что корабль так низко, - высота была не меньше километра. А
потом все здание содрогнулось от удара воздушной волны и где-то со
звоном посыпались на пол выбитые стекла.
шевельнулся. Так и стоял, опершись на подоконник, и все смотрел туда, на
юг, ошеломленный этой безмерной мощью.
Он пленник этих людей и старается дать им отпор, а в то же время брезжит
надежда - вдруг они помогут раскрыть секрет Кареллена? Опасная игра, но,
как ни странно, она доставляет истинное наслаждение.
быстротой этот живой ум перебирает все возможности, исследует и
отбрасывает все теории, от которых Стормгрен давно уже отказался. И вот
уэльсец со вздохом откинулся на спинку стула.
значит, нужно не рассуждать, а действовать.
Слепой беспокойно забарабанил пальцами по столу - признак
нерешительности, это Стормгрен подметил у него впервые. Потом продолжал:
никогда не пробовали разузнать о Сверхправителях побольше.
стараясь казаться равнодушным. - Я же вам сказал, из комнаты, где я
разговариваю с Карелленом, есть только один выход - и оттуда я прямиком
попадаю на Землю.
откроют, - вслух раздумывал тот. - Сам я не ученый, но, пожалуй, мы над
этим поразмыслим. Если мы вас освободим, согласны вы помочь нам в этом
деле?
Кареллен стремится объединить человечество, и я палец о палец не ударю,
чтобы помогать его врагам. Конечных его целей я не знаю, но верю, что
ничего плохого не будет.
корабли. Назовите мне хоть что-нибудь, что, если вдуматься поглубже, не
пошло бы нам на благо? - Стормгрен помолчал, перебирая в памяти минувшие
годы. Улыбнулся. - Если вам нужно ясное доказательство присущей
Сверхправителям - как бы это назвать? - доброжелательности, вспомните ту
историю, когда они запретили жестокое обращение с животными, еще месяца
не прошло с их прилета. Если сначала я сомневался насчет Кареллена, тот
запрет разогнал все сомнения, хоть и доставил мне больше хлопот, чем все
другие его приказы.
вон, впервые обнаружилось, что Сверхправители не терпят жестокости. Эта
их нетерпимость и еще страсть к справедливости и порядку - вот, кажется,
преобладающие у них чувства, насколько можно судить по их действиям.
разгневан, по крайней мере это походило на гнев. "Можете, если угодно,
убивать друг друга, - заявил он, - это дело ваше и ваших законов. Но
если, кроме как ради пищи или самозащиты, вы станете убивать животных,
которые вместе с вами населяют ваш мир, вы мне за это ответите".
запрет и каким образом Кареллен заставит ему подчиниться. Долго ждать не
пришлось.
матадоров и их помощников. Казалось, все идет как всегда - под ярким
солнцем ослепительно сверкают освященные обычаем костюмы, толпа зрителей
приветствует своих любимцев, так бывало прежде тысячи раз. Но кое-где
поднимались головы, зрители тревожно поглядывали на небо, на равнодушное
чудище, серебрящееся в пятидесяти километрах над Мадридом.
фырканьем вырвался бык. Высвеченные ярким солнцем тощие лошади, храпя от
ужаса, завертелись под седоками, а те пришпоривали их, гнали навстречу
врагу. Мелькнуло первое копье... впилось в цель... и тут раздался звук,
какого не слышали доныне на Земле.
тысяч человек опомнились от потрясения, они не нашли на себе ни
Журавлев Владимир
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Распопов Дмитрий