прошлом витке. Похоже, что на этом шарике только два вида поверхностных
пород. Черная поверхность вроде древесного угля, и строение почти такое же,
насколько могу разглядеть в телес коп. Напоминает подгоревший сухарик.
резко. Оно совсем гладкое, ни щербинки не видно. Может быть, это даже
жидкость - поверхность как будто плоская. Не знаю, что вы разглядели на
видеограммах, которые я передал, по пробуйте вообразить себе замерзшее море
молока - будет самое точное представление...Может, это какой-то тяжелый
газ... впрочем, нет, пожалуй, это исключается. Иногда мне кажется, что белая
поверхность движется, очень-очень медленно, но утверждать не могу ...Я снова
над белым плато, на третьем витке. На этот раз надеюсь пролететь поближе к
черной отметине посередине, я ее заметил, еще когда подлетал к Япету. Если
мои расчеты верны, я пройду километрах в восьмидесяти от... пока не знаю,
как назвать эту шту ку... Да-да, уже вижу, там, где и ожидал. Она
показывается из-за горизонта, а сзади нее виден Сатурн, в том же секторе
неба... Секунду, сейчас посмотрю в телескоп...
разглядеть... Никаких окон, ничего! Просто гладкая вертикальная плита -
огромная, наверно километра полтора высотой, иначе ее не увидать бы с такого
расстояния. На что она похожа? .. Господи, конечно же! Точь-в-точь как та
глыба, которую вы нашли на Луне! Это же просто старший брат лунного
монолита!
Глава 37
Эксперимент
обращались вместе с ним вокруг Сатурна, дожидаясь решающего часа, который
мог и не настать никогда. При их создании один из спутников Сатурна был
разрушен, и обломки творения все еще о поясывают эту планету вращающимися
кольцами.
народился разум и начал рваться из своей планетной колыбели. Наступал
решающий час древнего эксперимента.
не были людьми и ничуть не походили на людей. Но они были из плоти и крови
и, вглядываясь в глубины космоса, испытывали священный трепет, и изумление,
и чувство одиночества. И овладев, наконец, силами природы, они полетели к
звездам.
наблюдали работу эволюции в тысяче миров. Они видели, как часто первые
слабые искорки разума, едва народившись, гасли в космической ночи. Во всей
Галактике не нашли они ничего более д рагоценного, чем Разум, и потому стали
повсюду помогать его зарождению. Они стали пахарями звездных полей, они
сеяли и порой собирали урожай. А иногда им приходилось безжалостно
выпалывать сорняки. Когда их разведывательный корабль после путешествия, дли
вшегося тысячу лет, достиг Солнечной системы, огромные динозавры давно уже
вымерли. Он промчался мимо оледенелых внешних планет, помедлил немного над
пустынями умирающего Марса и направился к Земле. Исследователи увидели
внизу, под кораблем, мир, где жиз нь била ключом. Долгие годы они изучали,
собирали, систематизировали. Узнав все, что можно было узнать, они начали
перестраивать. Они вмешались в судьбу многих видов на суше и на море. Но
раньше чем через миллион лет они не могли узнать, какой из их опыт ов
окажется удачным.
миллиардов солнц было столько дела, и их звали другие миры. И они снова
улетели в бездну, зная, что сюда больше не вернутся. Да в этом и не было
нужды. Слуги, которых они, улет ая, оставили, доделают остальное.
светила на них, надежно храня свою тайну. И еще медлительней, чем ледники,
цивилизации то разливались приливной волной по всей Галактике, то исчезали.
Империи, странные, прекрасны е и ужасающие, возникали и гибли, передавая
свои знания преемникам. Земля не была забыта, нет, но что могло дать еще
одно посещение? Она пока еще оставалась одним из миллионов немых миров, из
которых лишь немногим суждено было заговорить.
Глава 38
Страж
голова. Кислорода еще много, но фильтры не смогли до конца очистить
атмосферу: она сильно загрязнена с тех пор, как в вакууме закипели жидкости.
Когда мне становится совсем туго, я спускаюсь в гараж хлебнуть немного
чистого кислорода из баллонов в капсулах.....Никакого отклика на свои
сигналы не получил. Вследствие наклонения моей орбиты я все дальше ухожу от
ЛМА-2. Кстати, это ваше название неверно вдвойне - ни малейших признако в
магнитного поля по-прежнему нет.
Япета оно возрастет примерно до ста шестидесяти, затем сократится до нуля.
Через тридцать дней я пройду непосредственно над объектом, но этого долго
ждать, да к тому же он тогд а будет на ночной стороне...
горизонт. Чертовски досадно, никак не удается толком провести наблюдения.
развивает достаточное ускорение, поэтому на ней можно без особого риска
совершить посадку и потом вернуться на корабль. Я хочу выйти из корабля и
подобраться поближе. Если никакой оп асности не замечу, сяду рядом, а то и
на верхушку этой махины.
полном отрыве от него придется пробыть всего часа полтора. Убежден, что
другого решения нет. Я пролетел больше полутора миллиардов километров, и
последние сто километров меня не остановят.
обращены к Солнцу, уже много недель следил за приближающимся кораблем. Те,
кто создал Страж, подготовили его для многих задач, в том числе и для этой.
Он уловил, что корабль, летящ ий из теплого сердца Солнечной системы,
устремляется к нему. Будь он живой, он ощутил бы волнение, но такое чувство
было ему недоступно. Даже если бы корабль пролетел мимо, Страж не ощутил бы
и тени разочарования. Он ждал три миллиона лет. Он готов был ж дать вечно.
струями раскаленного газа, но ничего не предпринимал. Потом ощутил бережные
прикосновения излучений, пытавшихся проникнуть в его тайны. И опять никак не
отозвался.
пестрой луной. Вспышками радиоволн он начал разговор со Звездными Вратами.
Много раз подряд он отсчитывал простые числа от одного до одиннадцати. Потом
перешел к более сложным сиг налам, на самых разных частотах, в
ультрафиолетовом, инфракрасном, рентгеновском диапазонах. Страж не отвечал:
ему нечего было сказать. Корабль надолго затих, а потом Страж заметил, что
от него отделилось и начало спускаться к Вратам какое-то тело. Он по искал в
своей памяти, и логические цепи, повинуясь приказам, полученным очень-очень
давно, приняли решение.
силы.
Глава 39
Навстречу Оку
перед стартом на окололунной орбите, в свете огромной Луны, занимавшей
полнеба. Разве только одно немного изменилось: краска наружных надписей,
указывавших назначение различных люков, креплений, розеток внешнего питания
и других наружных устройств, словно бы чуть выцвела от долгого пребывания в
лучах ничем не заслоненного Солнца. Солнце отсюда выглядело так, что земной
житель его ни за что не узнал бы. Оно было еще слишком ярки м, чтобы счесть
его звездой, но на маленький диск его нетрудно было смотреть в упор. И оно
уже совсем не грело: Боумен, сняв перчатку, подставил руку под его лучи,
струившиеся в иллюминатор космической капсулы, и не ощутил на малейшего
прикосновения тепл а к своей коже. С таким же успехом можно было греться под
лучами Луны. Даже чуждый ландшафт, раскинувшийся под ним в нескольких
десятках километров, не подчеркивал с такой остротой, как бесконечно далек
он от родной Земли.
мирка, который столько месяцев был его домом. Даже если он не вернется,
корабль все так же будет нести свою службу - передавать на Землю показания
приборов, покуда какая-нибудь авария не разрушит окончательно его
электронные цепи.
может быть, даже сохранить рассудок еще несколько месяцев. А потом наступит
конец, потому что система гипотермического сна без электронного мозга
действовать не может. Значит, до п рилета "Дискавери II" на Япет - а это
будет через четыре-пять лет - он не доживет. Но он быстро прогнал эти мысли.
Перед ним в небе всходил золотой полумесяц Сатурна, и он был первым
человеком, кому довелось увидеть это зрелище. Взорам других людей Сатур н
всегда предстает полностью освещенной стороной, обращенной к Солнцу. А здесь
это был изящный полумесяц, и кольца пересекали его тонкой линией - ни дать
ни взять лук со стрелой, которая вот-вот будет пущена прямо в Солнце. На
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Гуревич Георгий
Соломатина Татьяна