размыты, но в этом не было ничего удивительного, если не забывать о высокой
скорости телескопа... Впрочем, открылась и другая причина. В отличие от
Большого Красного Пятна оно не было единым целым, его составляли мириады
отдельных точек. Они почти соприкасались, но по краям располагались
просторнее.
самый, казалось бы, прозаический человек в экипаже, удивила всех, сравнив их
с выкрашенными в черное рисинками, высыпанными на Юпитер.
короткое время "Леонов" приближался к юпитерианской атмосфере, чтобы
встретить свою судьбу. До включения двигателей оставалось всего полчаса.
рядом с Курноу и Чандрой. Но его помощь им не нужна. "Гильотина" у Курноу, а
в его реакции Флойд не сомневался. Малейшее ослушание - и ЭАЛ будет отключен
за секунду. Когда Чандра собственноручно принял участие в отработке перехода
на ручное управление, Флойд понял, что ему можно доверять. Однако Курноу не
разделял этого мнения. Более того, утверждал, что ему нужна вторая
"гильотина" - для Чандры. Посмотрим, как будет в действительности. Солнце в
последний раз вспыхнуло За кормой и скрылось за гигантской планетой, вокруг
которой мчались сейчас корабли. Когда оно появится вновь, все будет уже
позади.
остальным обращаться с ЭАЛом? Он говорил, что такие беседы могут повредить
компьютеру. Однако сам Флойд неоднократно разговаривал с ЭАЛом, когда рядом
никого не было, и тот всегда прекрасно все понимал..... И все же: что думает
ЭАЛ - если он думает - о цели полета? Всю свою жизнь Курноу открещивался от
абстрактных, философских проблем. "Мое дело болты да гайки", - говаривал он,
хотя таковых на борту корабля практически не было. "Что думает ЭАЛ?.." В
любое другое время он посмеялся бы над этой мыслью, но сейчас ему было не до
смеха. Понимает ли ЭАЛ, что его вот-вот бросят на произвол судьбы? И если
понимает, то способен ли возмутиться? Рука непроизвольно потянулась к
карману с "гильотиной".
Как только на "Дискавери" кончится топливо, они с Чандрой, выключив все
ненужные больше системы, перейдут на "Леонова". Сработают пирозаряды,
корабли разделятся, и "Леонов" начнет самостоятельный полет. Разделение
произойдет в ближайшей к Юпитеру точке орбиты...
вероятно, усилил увеличение. Черное Пятно состояло теперь из множества
отдельных элементов, и форма их была отчетливо различима.
Что-нибудь произошло?
номер 16?
километров, почти сплошь покрытое прямоугольными предметами.
000.
подумал Курноу. Итак, чертова штука спустилась на Юпитер и размножилась. В
скоплении черных монолитов было что-то смешное и зловещее одновременно - и,
что самое удивительное, нечто знакомое. Конечно же! Мириады черных
прямоугольников походили на домино! Много лет назад Курноу смотрел
документальный видеофильм. Несколько японцев, очевидно не вполне нормальных,
создали конструкцию из миллионов таких костяшек. Крайняя из них падает на
соседнюю; постепенно в этот процесс вовлекаются остальные. Костяшки
располагались так, чтобы при падении образовывать узоры; часть конструкции
находилась под водой, часть - на ступенях. Процесс падения домино
продолжался несколько недель, в первых попытках его прерывали
землетрясения...
Чандра, у меня есть предложение.
чтобы вы задержались и исследовали его? Флойд торопливо направился к рубке
"Леонова". Тане и Василию он наверняка понадобится, хотя он предпочел бы
оказаться сейчас рядом с Чандрой и Курноу. Ну и ситуация! Что, если Чандра
поддержит ЭАЛ? У него, кстати, есть для этого все основания. Ведь именно для
таких исследований они сюда и прилетели!
девятнадцать часов окажутся в той же точке. Отсрочка сама по себе ничем не
грозит. Если бы не полученное предупреждение, Флойд и сам поддержал бы
предложение.
космическая чума. Возможно, они улетают от самого загадочного явления во
всей истории космической эры. И все-таки лучше изучать его с безопасного
расстояния...
нормально. Если вы согласны, я готов остановить отсчет. Напоминаю, что моя
главная задача - исследовать любое явление в районе Юпитера,
предположительно связанное с иным разумом.
бы стереть из памяти ЭАЛа. Секунду спустя он был уже в рубке, рядом с
Орловыми. Они смотрели на него с тревогой.
высоко ценим его научный энтузиазм и уверены - он способен продолжить работу
без нас. Скажите, что мы будем держать с ним связь.
доктор Чандра.
все-таки придется нажать эту чертову кнопку, станет, вероятно, полегче.
исследовать систему Юпитера. Мы будем поддерживать с тобой связь.
реактора готов к работе. Вы уверены в правильности своего решения, доктор
Чандра? Мне нравится работать с людьми, это меня стимулирует. Курс корабля
точен до одной миллиардной.
даже через миллионы километров. - Три минуты до зажигания. Все системы
работают нормально. Утечек радиации нет. Как быть с проблемой временного
запаздывания, доктор Чандра? Может возникнуть необходимость срочной
консультации. Это безумие, подумал Курноу, нащупывая в кармане "гильотину".
Я же готов поверить, что ему действительно... одиноко. Или он воспроизводит
сейчас какую-то часть личности Чандры, о существовании которой мы и не
подозревали?
тонкостях поведения "Дискавери", был понятен этот язык. Курноу бросил взгляд
на Чандру. Лицо у него было настолько измученное, что Курноу впервые
почувствовал жалость. Вспомнился рассказ Флойда о пугающем предложении
Чандры - остаться на три года в компании ЭАЛа. Потом, правда, эта тема не
поднималась; возможно, и сама идея забылась. Однако не исключено, что сейчас
искушение вернулось к Чандре; впрочем, даже если это и так, у него ничего не
получится. Пусть запуск двигателей будет отсрочен, пусть они сделают лишний
виток... Времени на подготовку к такому предприятию нет. А если бы оно и
было, Таня бы не позволила.
должны улететь. Я не могу объяснить всех причин, но это действительно так.
не можете остаться. Не могли бы вы сообщить мне хотя бы некоторые причины,
самые важные?
вместе.
на часы. Боже мой, неужели ЭАЛ прекратит отсчет? Его палец нерешительно лег
на кнопку "гильотины". Хоть бы Флойд сказал что-нибудь - но он, вероятно,
боится усугубить ситуацию. Ждать можно максимум минуту, потом придется
нажать кнопку и переходить на ручное управление.
за горизонтом торнадо. "Дискавери" пронзила вибрация. Появились первые
признаки возвращения силы тяжести.
Маркеев Олег
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Глуховский Дмитрий
Трубников Александр
Шилова Юлия