нас лишнее топливо...
человечества, которые понятия не имеют о законах небесной механики? Василий,
когда у вас будет их окончательная орбита, дайте мне ее, пожалуйста. Пойду к
себе, поработаю дома.
место уже освободилось. Он включил дисплей, набрал код и запросил данные по
"Цянь", переданные из Вашингтона. Вряд ли хозяевам "Леонова" удалось
расшифровать этот код, основанный на произведении двух сторазрядных простых
чисел. Специалисты из Управления национальной безопасности утверждали, что
самый быстродействующий компьютер на свете не успеет сделать это до Большого
Хлопка, в котором погибнет Вселенная. Доказать это утверждение было
невозможно, его можно было только опровергнуть.
корабля, сделанные, когда "Цянь", обнаруживший свою суть, готовился к старту
с околоземной орбиты. Были и более поздние снимки, менее отчетливые, на
которых "Цянь", уходя от любопытствующих объектов, уже рвался к Юпитеру.
Были здесь также чертежи и расчеты. Даже при самых оптимистических оценках
трудно было понять, на что надеялись китайцы. Сумасшедший рывок сквозь
Солнечную систему поглотил у них девяносто процентов топлива, и если экипаж
не составлен из самоубийц (а исключать такую возможность нельзя), остается
единственный план: ждать помощи в анабиозе. Но, согласно данным разведки,
технология КНР пока к этому не готова.
Однако материал по "Цянь", учитывая весьма сжатые сроки, был составлен
блестяще. Флойд погрузился в отчет, настроив себя на максимальную
восприимчивость. На экране мелькали диаграммы, схемы, фотографии - некоторые
настолько неясные, что могли изображать решительно все - газетные сообщения,
списки участников конференций, названия научных статей, даже коммерческие
документы. Мощная система промышленного шпионажа поработала с полной
нагрузкой: кто бы подумал, что пунктом назначения для самых разнообразных
японских, швейцарских, немецких приборов было высохшее озеро Лобнор, откуда
начиналась дорога к Юпитеру?
отношения к полету они не имели. Скажем, если китайцы через подставную
корпорацию в Сингапуре заказали тысячу индикаторов инфракрасного излучения,
то этим следовало заинтересоваться военным: вряд ли "Цянь" ожидал атаки
самонаводящихся ракет. Или гляциологическое оборудование, заказанное в
Анкоридже у корпорации "Глэсьер джиофизикс". Какому идиоту пришло в голову,
что в дальней космической экспедиции может понадобиться...
"Господи! Не может быть, чтобы они на это решились!" Но они и так решились
на многое, а теперь все наконец встало на свои места. Он еще раз бегло
просмотрел снимки китайского корабля. Да, все верно. Эти желобки на корме,
рядом с фокусирующими электродами, как раз подойдут по размеру...
Европу и достигнут ее через семнадцать часов. - И перейдут на орбиту
спутника Европы.
понадобилась Европа? Ради всего святого - что там есть? Флойд упивался своим
маленьким триумфом. Хотя, разумеется, понимал, что может жестоко ошибаться.
вещество во Вселенной.
облететь все спутники Юпитера, и еще останется сколько угодно на встречу с
"Дискавери" и возвращение к Земле. Как ни обидно, Василий, но наши китайские
друзья снова нас обошли.
Глава 9
Лед Большого Канала
ледовые поля выглядели совсем по-земному. Но угольно-черное небо и пять
фигур в скафандрах свидетельствовали, что дело происходит не на Земле.
высадившиеся на ледяную поверхность Европы, были всего лишь - командир
корабля, научный руководитель, штурман, старший бортинженер, бортинженер.
Люди с "Леонова", находившиеся ближе всех к месту событий, увидели эту
историческую фотографию на час позже, чем все остальное человечество. Тонкая
радионить, связывающая "Цянь" с Землей, проходила в стороне от корабля, и
бортовые антенны улавливали лишь излучение всенаправленного радиомаяка - в
те короткие периоды, когда "Цянь" не заслоняли Юпитер либо Европа. Так что
все скупые новости поступали через земные станции.
островков в сплошном ледяном океане Европы. Ледяная оболочка спутника, не
знавшего пурги и метелей, всюду была ровной - сюда иногда падали метеориты,
но не снег. Гравитация постоянно сглаживала неровности, которые возникали в
результате приливных землетрясений при сближениях с другими спутниками.
Приливы же, вызванные самим Юпитером, завершили свою работу в незапамятной
древности - с тех пор Европа показывает гиганту лишь одну свою половину...
Все это стало известно после полетов "Вояджеров" в семидесятые годы, работы
"Галилео" в восьмидесятые и посадки "Кеплера" в девяностые. Но китайские
астронавты за несколько часов, вероятно, узнали о Европе гораздо больше, чем
все беспилотные аппараты, вместе взятые. Полученную информацию они держали
пока при себе, и с этим никто не спорил. Но вот аннексия Европы вызывала
серьезные возражения. Впервые в истории государство объявило небесное тело
своей собственностью, и массовые средства информации оживленно обсуждали
юридическую сторону такого шага. Хотя Китай не подписывал договор ООН 2002
года и не считал себя связанным его положениями, протесты не утихали. Как бы
то ни было, Европа оказалась в центре внимания всей Земли. И Земля нуждалась
в собственном корреспонденте.
Леонов", приближающегося к Юпитеру. Однако, как вы догадываетесь, речь
пойдет о Европе. Я наблюдаю ее в самый мощный бортовой телескоп; она
выглядит, как Луна при десятикратном увеличении, но на Луну совсем не
похожа.
Вся она исчерчена замысловатым узором из тонких линий, напоминающим схему
кровеносных сосудов из медицинского учебника. Некоторые из них достигают в
длину сотен и даже тысяч километров и похожи на каналы, которые Ловелл и
другие наблюдали, как им казалось, на Марсе.
хотя бы лед. Ведь Европа - это сплошной океан глубиной в пятьдесят
километров. Европа далека от Солнца, и температура на ее поверхности очень
низка - примерно 150 градусов ниже нуля. И можно было ожидать, что ее океаны
промерзли до дна.
вулканические извержения на соседней Ио, в глубинах Европы выделяется много
тепла. Льды постоянно подтаивают, растрескиваются, замерзают вновь, образуют
трещины и разводья. Узор, на который я смотрю, - это сеть таких трещин. Они
большей частью темные, очень древние, но попадаются и свежие, совсем белые,
покрытые тонкой корочкой льда. Рядом с одной из них и опустились китайские
астронавты. Ее окрестили Большим Каналом - она тянется на полторы тысячи
километров. Очевидно, они собираются заправить баки водой. Это позволит им
обследовать систему Юпитера и затем вернуться на Землю. Это нелегкая задача,
но, вероятно, они тщательно изучили район высадки и знают, что делают.
своей территорией. Этот спутник нужен им как заправочная станция: он может
стать ключом к внешним планетам. Вода, правда, есть и на Ганимеде, но только
в виде льда. К тому же сила тяжести там больше, чем на Европе...
сумеют взлететь с Европы, они могут дождаться там спасательной экспедиции с
Земли. Энергии у них достаточно, в районе высадки могут обнаружиться
полезные ископаемые, а технология производства синтетической пищи
разработана у китайцев отлично. Конечно, жизнь, которая им предстоит, не
назовешь роскошной, но многие из моих друзей согласились бы на нее с
радостью, чтобы иметь возможность созерцать распростертый в небе Юпитер -
нам это предстоит уже через несколько дней.
деньги. Но вам, Таня, этого не понять.
ее обсудить.
Пехов Алексей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Прозоров Александр
Суворов Виктор