Чтение 12–й страницы книги ~Лунная пыль~

этого неприятного молодого человека.

- Все это очень интересно, - сказал наконец Лоуренс. - Жаль только,
что вы не продолжали наблюдать после того, как сделали первый снимок.
Тогда у нас, наверное, были бы более убедительные данные.

Хотя критика была обоснована (а может быть, именно поэтому), Том
тотчас закусил удила.

- Если вы считаете, что другой справился бы лучше... - огрызнулся
он.

- Что вы, мне это и в голову не приходило, - миролюбиво ответил
Лоуренс. - Но что нам все это дает? Как ни мала точка, которую вы
указали, ее координаты могут колебаться в пределах полукилометра, а то и
больше. Боюсь, что на поверхности ничего не видно, даже при дневном
свете. Нельзя ли добиться большей точности?

- Можно. Это очень просто: надо применить ту же технику на
поверхности Луны. Обследуйте район инфракрасным локатором. Он тотчас
покажет все тепловые точки, даже если их температура всего на долю
градуса выше окружающей среды.

- Хорошая мысль, - сказал главный. - Я посмотрю, что можно сделать,
и свяжусь с вами, если мне нужно будет узнать еще что-нибудь. Благодарю
вас... доктор.

Лоуренс поспешно приложил трубку, вытер лоб и тут же попросил,
чтобы его снова соединили со спутником.

- "Лагранж-Два"? Говорит главный инженер Эртсайда. Начальника
станции, пожалуйста... Профессор Котельников? Это Лоуренс... Спасибо,
здоровье в порядке. Я только что говорил с вашим доктором Лоусоном...
Нет-нет, он ничего не сделал, только чуть не вывел меня из себя. Лоусон
искал наш пропавший пылеход, и ему кажется, что он обнаружил его. Мне
важно знать, насколько он компетентен?

В последующие пять минут главный инженер узнал довольно много о
молодом докторе Лоусоне; пожалуй, больше даже, чем ему полагалось по
чину, каким бы секретным ни был разговор. Воспользовавшись тем, что
профессор Котельников остановился перевести дух, Лоуренс сочувственно
заметил:

- Теперь понятно, почему вы с ним миритесь. Бедный юноша, я-то
думал, что сиротские приюты кончились с Диккенсом и двадцатым столетием.
Слава богу, что приют сгорел. Вы думаете, он его поджег? Ладно, это
неважно, вы сказали, что он превосходный наблюдатель, этого мне
достаточно. Большое спасибо. Навестили бы нас как-нибудь?

За полчаса Лоуренс связался с десятком различных точек на Луне. Он
собрал обширную информацию; теперь надо было действовать.

[Обсерватория "Платон".] Патер Ферраро считал, что догадка Лоусона
звучит вполне правдоподобно. Он и сам уже заподозрил, что очаг
лунотрясения находился под Морем Жажды, а не под Горами Недоступности.
Но доказать не может, так как Море Жажды глушит все колебания. Нет,
полной карты глубин еще не составили, прощупать все дно эхолотом -
слишком долгая и трудоемкая работа. Сам он кое-где опускал
телескопический щуп; везде глубина была меньше сорока метров. Средняя
глубина, по его расчетам, около десяти метров, вдоль берегов совсем
мелко. Инфракрасного детектора у него нет, но, может быть, астрономы
Фарсайда могут помочь?

["Достоевский".] К сожалению, инфракрасного детектора нет. Мы
работаем в полосе ультрафиолета. Попробуйте спросить "Верн".

["Берн".] О да, мы работали в инфракрасной полосе, несколько лет
назад делали спектрограммы красных гигантов. Но представьте себе - как
ни разрежена лунная атмосфера, она давала помехи! Пришлось перенести
исследования в космос. А вы запросите "Лагранж"...

После этого Лоуренс попросил Диспетчерскую сообщить ему расписание
кораблей, выходящих с Земли. Ответ его устраивал, но следующий шаг
требовал немалых расходов, которые мог разрешить только главный
администратор.

Великолепное качество Ульсена: он никогда не спорил без нужды с
подчиненными о том, что входило в их круг полномочий. Внимательно
выслушав Лоуренса, главный администратор сразу подвел итог:

- Если астроном угадал, - сказал он, - есть надежда, что они еще
живы.

- Не только надежда - я почти уверен в этом. Ведь Море мелкое,
значит, они не могли погрузиться очень глубоко. Давление на корпус не
так уж велико, вполне мог выдержать.

- И вы хотите, чтобы этот Лоусон помог в розысках. Главный инженер
развел руками.

- Хочу? Нет, я бы не хотел с ним сотрудничать. Но боюсь, нам без
него просто не справиться.

Глава 9

Командир грузового корабля "Аурига" бушевал, команда тоже, но
пришлось подчиниться. Через десять часов после вылета с Земли, в пяти
часах от Луны поступил приказ подойти к "Лагранжу". Потеря скорости,
дополнительные расчеты... И ко всему вместо Клавия садиться в этом
захолустье, Порт-Рорисе, чуть не на обратной стороне Луны. В разные
точки южного полушария полетели радиограммы, отменяющие обеды и
свидания...

В ста километрах от "Лагранжа-2" "Аурига" остановилась; вдали, весь
в оспинах, отороченный вдоль восточной кромки рябью гор, серебрился
почти полный диск Луны. Ближе ста километров к спутнику подходить
нельзя; помехи от аппаратуры ракеты да плюс излучение двигателей
нарушали работу чутких приборов космической станции. Только старомодным
ракетам на химическом горючем разрешалось пролетать вблизи от
"Лагранжа", на плазменные и атомные двигатели был наложен запрет.

С двумя чемоданами (в маленьком - одежда, в большом - приборы) Том
Лоусон покинул "Лагранж-2" на ракете местного сообщения и через двадцать
минут был на борту грузового лайнера; пилот не спешил, как ни торопили
его с "Ауриги". Нового пассажира встретили довольно холодно. Разумеется,
Лоусона приняли бы совсем иначе, если бы на борту знали о его задании,
но главный администратор приказал пока хранить все в секрете. Зачем
будить у родственников надежды, которые могут еще и не оправдаться?
Начальник "Лунтуриста" хотел немедленно известить печать - пусть видят,
что они делают все от них зависящее. Однако Ульсен твердо возразил:

- Подождем, что выйдет. А тогда - пожалуйста, приглашайте своих
друзей из информационных агентств.

Его распоряжение опоздало: на борту "Ауриги" был начальник отдела
"Интерплэнет Ньюс" Морис Спенсер, который летел к новому месту службы, в
Клавий. Спенсер еще не решил, считать ли это повышением после Пекина или
наоборот. Во всяком случае, перемена...

В отличие от остальных пассажиров, он ничуть не возмущался
переменой курса. Задержка не была ему помехой, напротив, газетчик всегда
рад необычному, оно вырывает из повседневности. Разве это не странно:
лайнер, следующий на Луну, теряет несколько часов и огромное количество
энергии ради того, чтобы подобрать какого-то угрюмого молодого человека
с двумя чемоданами. И почему вместо Клавия - Порт-Рорис? "Велели с
Земли, приказ сверху", - объяснил капитан. Похоже, он действительно
больше ничего не знает.

Словом, загадка. А загадки - хлеб Спенсера. Он попытался угадать, в
чем тут дело. И был очень недалек от истины.

Не иначе, это связано с пропавшим пылеходом, о котором было столько
толков на Земле как раз перед их вылетом. И этот ученый с "Лагранжа"
либо знает что-то о пылеходе, либо может помочь в розысках. Но почему
такая секретность? Какой-нибудь промах или скандал, который Лунная
администрация старается скрыть? Другой причины Спенсер не мог себе
представить.

Он не торопился заговаривать с Лоусоном и с удовольствием наблюдал,
какой отпор получили те из пассажиров, которые попробовали затеять
беседу с новичком. Морис Спенсер ждал своей поры, и она наступила за
тридцать минут до посадки.

Не случайно Спенсер оказался рядом с Лоусоном, когда велели занять
места в креслах и пристегнуть пояса перед торможением. Вместе с ними еще
пятнадцать пассажиров смотрели на телевизионный экран, на котором
стремительно приближающаяся Луна казалась даже ярче, чем в
действительности. В затемненной кабине было словно внутри старинной
камеры-обскуры; конструкторы космических кораблей наотрез отказались
делать обзорные окна, считая их слишком уязвимыми.

Ландшафт быстро разросся, и картина была великолепная,
незабываемая, но Спенсер смотрел на нее вполглаза. Его занимало лицо
соседа, этот орлиный профиль, который можно было различить в слабом
свете экрана.

- Кажется, где-то там, - заговорил он будто невзначай, - пропал
корабль с туристами?

- Да, - не сразу ответил Том.

- Я совсем плохо знаю географию Луны... Вы не слыхали, в каком
месте это случилось?

Морис Спенсер давным-давно открыл, что можно извлечь информацию
даже из самого необщительного человека. Нужно только внушить
собеседнику, что он делает вам одолжение; и ведь так лестно козырнуть
своей осведомленностью. Эта уловка приносила успех в девяти случаях из
десяти, она помогла и теперь.

- Они находятся вот там, - сказал Том Лоусон, показывая на середину
экрана. - Вот Горы Недоступности, их со всех сторон окружает Море Жажды.

Спенсер с неподдельным трепетом смотрел на мчащиеся прямо на них
черно-белые горы. Как бы пилот - будь то человек или автомат - не