и будем погружать его дальше, до соприкосновения с "Селеной". Потом
выберем всю пыль до самого дна колодца. Оставшиеся сантиметры как-нибудь
одолеем. Но сперва у меня к вам просьба.
если я ошибаюсь, лучше пусть это случится сейчас. Пожалуйста, попрыгайте
минуту-другую, все вместе.
дело, когда мы вырежем целый люк. Тогда новое оседание будет совсем
некстати.
самым удивительным. Двадцать два человека с сосредоточенным видом
прыгали в лад, взлетая до потолка и отталкиваясь от него, чтобы
посильнее топнуть о пол. Капитан пристально следил за трубой,
соединяющей их с внешним миром. Так прошла минута; дружные усилия
пассажиров привели к тому, что пылеход осел еще на неполных два
сантиметра.
"Селена" больше никуда не уйдет, он не сомневался, что сумеет извлечь
людей на поверхность. Не все было ясно, но в главных чертах план уже
складывался в его голове.
"мозговым трестом" и опытов на Море Жажды. За одну неделю Инженерный
отдел узнал о лунной пыли больше, чем за все предыдущие годы. Он уже не
сражался вслепую с неизвестным противником. Удалось раскрыть и сильные,
и слабые стороны врага.
основательно, помня, что все должно сработать с первого раза. Если
операция не удастся, в лучшем случае придется забросить кессон и
погружать новый. А в худшем... в худшем случае пассажиров "Селены"
задушит лунная пыль.
нешуточные задачи больше жизни. - Нижний конец кессона открыт для пыли.
Наклон крыши не даст кольцу лечь плотно, оно опирается только одной
точкой. Прежде чем выкачать пыль, надо закрыть просвет. Я сказал
"выкачать"? Ошибка: это вещество не выкачаешь, его надо выгребать. Так
вот, если делать это, не устранив зазора, лунная пыль будет притекать
снизу с такой же скоростью, с какой мы будем выбирать ее сверху.
разгрызите-ка этот орешек! Выждал, давая зрителям подумать, потом взял в
руки модель, которая лежала на столе студии. Она была предельно проста,
но Том Лоусон очень гордился ею, потому что сделал ее сам. Никто из
зрителей не догадался бы, что это всего-навсего картон, покрытый
алюминиевой краской.
соединяет нас с "Селеной". Как я уже сказал, он доверху заполнен лунной
пылью. Вот эта штука... - Том поднял со стола кургузый цилиндр, закрытый
с одного конца, - плотно входит в колодец, словно поршень. Она очень
тяжелая и будет стремиться вниз, но лунная пыль, естественно, ее не
пустит.
камере. Потом указательным пальцем нажал посредине, и открылась
маленькая дверца.
него внутрь и поршень идет по кессону вниз. Как только поршень достигнет
дна, клапан закроется по команде сверху. Теперь колодец снизу
изолирован, можно выбирать пыль. Кажется, очень просто, не правда ли? На
деле это вовсе не просто. Возникает около сотни проблем, о которых я
ничего не сказал. Например, когда кессон опустеет, он будет всплывать
под действием выталкивающей силы, а она достигает нескольких тонн.
Главный инженер Лоуренс предусмотрел хитроумную систему якорей, они
удержат кессон на месте. Вы, конечно, уже сообразили, что после выборки
пыли клиновидный просвет все еще будет отделять кессон от крыши
"Селены". Как мистер Лоуренс одолеет это препятствие, я не знаю. И прошу
вас не слать мне больше никаких предложений, нас и без того завалили
скороспелыми идеями, на всю жизнь хватит разбираться. Поршень, о котором
я вам говорил, изготовлен и испытан инженерами, больше того - его уже
погружают в колодец. Если я верно понимаю смысл знаков, которые мне
делает этот человек, нам сейчас включат Море Жажды, и мы увидим, что
происходит на плоту.
место заняло изображение, знакомое теперь почти всему человечеству.
солнечном свете они напоминали огромные блестящие капли ртути. Возле
самого большого купола стоял один пылекат, остальные два перебрасывали
снаряжение из Порт-Рориса.
секции выдавался над пылью всего на двадцать сантиметров, и отверстие
казалось слишком узким, чтобы в него мог пролезть человек, тем более в
скафандре. Но в решающей стадии спасательных работ скафандров и не
будет...
Небольшой, но достаточно мощный кран относил его в сторону и
опрокидывал. На миг над серой гладью Моря замирал колпак пыли, потом он
начинал медленно рассыпаться и исчезал прежде, чем из колодца появлялась
следующая порция. Захватывающий фокус под открытым небом, который лучше
всяких слов рассказывал зрителям все, что надо было знать о Море Жажды.
вынырнул, заполненный только наполовину.
Глава 29
микрофон. - Конечно, мы приуныли, когда пылеход снова осел и связь с
вами нарушилась. Но теперь уже ясно, что вы нас скоро выручите. Слышим,
как гремит ковш, как выгребаете пыль, и знаем: вы здесь. Мы никогда не
забудем того, что вы все сделали для нас, - добавил он смущенно. - Что
бы ни случилось, мы хотим поблагодарить вас. Мы не сомневаемся: вы
сделали все возможное. А теперь передаю микрофон, здесь уже столько
посланий заготовлено! Надеюсь, что это последняя передача с "Селены".
заключительная фраза получилась, пожалуй, не совсем удачной, ее можно
истолковать двояко. Да нет, теперь, когда спасение так близко,
возможность неудач исключается. Они столько перенесли, новых осечек
просто не может быть.
рискованным. Уже несколько часов - с тех пор, как главный инженер
Лоуренс рассказал им про свой план, - они снова и снова обсуждали это.
Да и о чем еще говорить теперь, когда тему о летающих блюдцах единодушно
объявили запретной?
перестали их занимать. Каждый мог думать лишь о спасательной операции и
о новой жизни, которая ожидала их, когда они опять вольются в океан
человечества.
ковш достиг дна, колодец свободен от пыли. Можно соединять кессон с иглу
и накачивать воздухом.
верхнему ободу кессона. Больше часа ушло на то, чтобы тщательно
установить и осторожно наполнить воздухом иглу; от надежности соединения
зависела жизнь не только пассажиров "Селены", но и спасателей.
скафандр и подошел к зияющему отверстию, держа в руках мощный
светильник. Казалось, колодец уходит в бесконечность, а между тем до дна
было всего семнадцать метров. Даже при лунном тяготении оброненный
предмет будет падать всего пять секунд...
окошки гермошлемов были открыты. Если произойдет авария, можно мгновенно
закрыть их, и спасатели уцелеют. Но Лоуренсу будет конец. И двадцати
двум пассажирам "Селены" тоже.
подняться наверх, все сразу выбирайте лестницу! Вопросы есть?
спасателям и услышав в ответ дружное "Счастливо!", Лоуренс начал спуск.
Большую часть пути он просто падал, иногда хватаясь за веревочную
лестницу, чтобы затормозить падение. На Луне такой способ совершенно
безопасен. Совершенно?.. Главный инженер своими глазами видел, как
погибали люди, забывшие о том, что даже здесь гравитационное поле меньше
чем за десять секунд придает падающему телу ускорение, которое опасно
для жизни.
книгой Керрола кончалось: на всем пути вниз не было видно ничего, кроме
гладких бетонных стен, притом так близко, что приходилось щуриться,
чтобы следить за ними. Мягкий толчок - он опустился на дно колодца.
крышку корабельного люка и внимательно осмотрел ее. Дверца клапана,
которая была открыта все время, пока вкладыш шел вниз по кессону,
Панов Вадим
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк
Круз Андрей
Максимов Альберт
Афанасьев Роман