Чтение 24–й страницы книги ~Остров дельфинов~

остров со стороны, которая считалась защищенной. Половина рыболовного
флота погибла в море, остальные суда выбросило на берег и разнесло в
щепы. "Летучая рыба", полузатопленная, лежала на боку. Судно еще можно
было спасти, но для того, чтобы "Летучая рыба" смогла выйти в плавание,
требовалось несколько недель труда.

Однако, несмотря на весь этот разгром и хаос, никто не выглядел
подавленным. Сначала это поразило Джонни, но потом он понял, что ураганы
- неотъемлемая часть жизни Большого барьерного рифа. Всякий, кто решилс
обосноваться там, должен быть готов уплатить за это цену, назначенную
самой природой. А у тех, кого это не устраивало, оставался простой
выход: они всегда могли переехать куда-либо в другое место.

Профессор Казан выразил ту же мысль другими словами, когда Мик и
Джонни разыскали его у бассейна дельфинов, где он осматривал поваленную
изгородь.

- Возможно, придется потерять с полгода, - сказал он. - Но мы свое
наверстаем. Оборудование всегда можно заменить, незаменимы лишь люди и
их знания. А мы сохранили и то, и другое.

- Что с ОСКАРОМ? - спросил Мик.

- Будет спать, пока мы снова не получим энергию и не разбудим его.
Ячейки его памяти невредимы.

"Значит, какое-то время уроков не будет, - подумал Джонни. - Даже и
этот злой ветер все-таки принес кое-что хорошее..."

Хорошее! Но он нанес и такой урон, который пока еще никто не мог
оценить - никто, кроме сестры Тесси. Эта большая деловитая женщина как
раз осматривала в полном отчаянии размокшие остатки медикаментов.

Еще кое-как она справлялась с простыми порезами, ушибами и даже
переломами - этим она занималась с самого рассвета. Но все более
серьезное находилось за пределами ее возможностей. У нее не осталось ни
единой целой ампулы пенициллина, ни единой ампулы, которой можно было бы
доверять.

А холод и другие невзгоды, принесенные штормом, заставляли ее
подумывать о простудах, лихорадке и, может быть, даже о более страшных
болезнях. Что ж, ей надо, не теряя времени, затребовать по радио свежий
запас медикаментов.

Она быстро составила список лекарств, которые, как она знала по
опыту, понадобятся ей в ближайшие несколько дней, и побежала на узел
связи. Там ее ждал второй удар.

Два обескураженных техника-электронщика калили на примусе свои
паяльники. Вокруг них валялись перепутанные провода и ломаные стеллажи
для инструментов, изувеченные сучьями пандануса, пробившего крышу.

- Извини, пожалуйста. Тесс, - сказали они, - но если нам удастс
установить связь с материком к концу недели, то и это будет чудом. А
пока нам придется вернуться далеко назад - к дымовым сигналам.

Тесси призадумалась.

- Я не могу рисковать, - сказала она, - Необходимо отправить на
материк судно.

Оба техника горько засмеялись.

- Слыхал, чего она хочет? - сказал один другому. - "Летучая рыба"
лежит кверху килем, а все другие суда пришвартовались к деревьям посреди
острова.

Выслушав эти сообщения, правда, немного - но совсем немного -
преувеличенные, Тесси почувствовала себя более беспомощной, чем
когда-либо с тех пор, как она, еще совсем неопытная практикантка,
получила ужасный нагоняй от сестры-хозяйки. Бедной Тесси оставалось
надеяться лишь на то, что никто не заболеет, пока не восстановитс
связь.

Но к вечеру на одной из многих поврежденных ног, которые ей
пришлось врачевать, появились признаки гангрены. А вскоре к ней пришел
профессор, бледный и дрожащий.

- Измерь-ка мне температуру, Тесси, - сказал он. - У меня, кажется,
жар.

Еще не наступила полночь, а ей уже стало ясно, что профессор
заболел воспалением легких.

¶ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ§

Весть, о том, что профессор Казан серьезно болен и лечить его
нечем, вызвала больше тревоги, чем все убытки, причиненные ураганом.
Тяжелее всех переживал известие Джонни.

Ведь остров - хоть он и не очень над этим задумывался - стал дл
него родным домом, которого он никогда не знал, а профессор заменил ему
отца, которого он почти не помнил. Именно здесь он обрел чувство
уверенности, к которому так давно и сильно, правда, подсознательно,
стремился. Теперь это чувство оказалось под ударом, потому что никто не
мог послать радиограмму через каких-нибудь сто миль морского
пространства - и такое в век, когда спутники и планеты переговаривались
между собой!

Всего лишь сотня миль! А ведь прежде чем попасть на остров, он сам
проплыл больше...

Вспомнив об этом, Джонни вдруг понял - совершенно отчетливо, без
всяких сомнений и колебаний, - что именно он должен сделать. Дельфины
доставили его к острову, пускай теперь проплывут с ним остаток пути до
материка.

Он был уверен, что Сузи и Спутник смогут, поочередно ведя на
буксире акваплан, преодолеть стомильное расстояние не больше чем за
полсуток. Это подведет итог всем тем дням, которые они провели вместе,
исследуя окраины рифа и охотясь. Рядом с друзьями-дельфинами он
чувствовал себя на воде в полной безопасности. Они угадывали все его
желания, даже без коммуникатора.

Джонни вспомнилась одна из их прогулок. Тогда с ними был и Мик.
Сузи тащила тяжелый акваплан, на котором сидел Мик, а Спутник буксировал
небольшой акваплан Джонни. Так они перебрались на соседний риф,
окаймлявший остров Рек. До него было миль десять, и плыли они чуть
подольше часа, причем дельфины не спешили.

А вдруг все, что он придумал, дурацкий самоубийственный бред?
Посоветоваться можно только с Миком, он единственный, кто поймет. Любой
другой островитянин, без сомнения, задержит его, если проведает о таком
плане. Что ж, надо отправляться в плавание прежде, чем кто-нибудь
узнает.

Мик отнесся к замыслу именно так, как и ждал Джонни. Совершенно
серьезно, однако не обрадовавшись.

- Уверен, что это выйдет, - сказал он. - Но ты не должен плыть
один.

Джонни покачал головой.

- Я уже думал, - ответил он. Действительно Джонни обдумал и это; в
первый раз в жизни он порадовался тому, что так мал ростом. - Помнишь
наши гонки? - сказал он Мику. - Много ли раз тебе удалось выиграть? Ты
слишком большой и только задержишь нас.

Это была правда, которую Мик не мог отрицать. Даже более сильной
Сузи не под силу тащить его с такой же скоростью, какую развивал Спутник
с Джонни на буксире.

Потерпев поражение в одном пункте, Мик выдвинул новый аргумент.

- Прошло уже больше суток с тех пор как мы отрезаны от материка.
Вот-вот кто-нибудь непременно прилетит посмотреть, что случилось, раз
они не имеют от нас никаких известий. И ты будешь рисковать головой
понапрасну.

- Это верно, - признался Джонни. - Но чья голова важнее - моя или
профессора Казана? Если мы промедлим еще, может статься, что будет
слишком поздно. А после такого урагана и на материке много дел. Чего
доброго, минет целая неделя, прежде чем очередь дойдет до нас. - Знаешь,
что я тебе скажу, - заговорил Мик. - Давай готовиться, и если к тому
времени, когда все закончим, помощь не явится, а профессору не станет
лучше - обсудим окончательно.

- Ты никому не скажешь? - с тревогой спросил Джонни.

- Конечно, нет. Кстати, имеешь ли ты представление, где сейчас Сузи
со Спутником? Ты уверен, что сумеешь разыскать их?

- Да, сегодня утром они подплывали к пристани, верно, искали нас.
Они откликнутся быстро, стоит только нажать клавишу с сигналом "на
помощь!".

Мик принялся перечислять по пальцам, что нужно захватить с собой.

- Тебе понадобится фляга с водой, ну, знаешь, плоская,
пластмассовая, немного консервов, компас, обычное подводное снаряжение -
больше ничего не приходит на ум. Ах да, еще фонарик! Ты не успеешь
проделать все путешествие за день.

- Я собирался отплыть около полуночи. Тогда в первую половину пути
мне будет светить луна, а берега я достигну днем.

- Ты, видно, хорошо все обдумал, - сказал Мик, неохотно выража
свое восхищение. Он все еще надеялся, что план Джонни окажется ненужным
- подвернется что-нибудь другое. Но если нет, что ж, он сделает все
возможное, чтобы помочь товарищу.

Как все островитяне, мальчики должны были участвовать в аварийном
ремонте и почти ничего не успели сделать днем. Да и когда стемнело,
многие работы продолжались при неярком свете керосиновых ламп, поэтому
Джонни с Миком смогли закончить свои приготовления только поздно
вечером.

По счастью, никто не увидел, как они снесли меньший акваплан в
гавань и спустили на воду среди перевернутых и разбитых судов. К
акваплану было привязано снаряжение и упряжь. Теперь оставалось только
вызвать дельфинов и, конечно, убедиться, необходим ли самый отъезд.

Джонни протянул Мику браслет с коммуникатором.