того давнего дня не служили никакой конкретной цели. На мгновение Нортону
показалось, что эта теория и вправду все объясняет, но нет, она тоже не
годилась. Что-то тут было не так, определенно не так...
шагами; Нортон решил, что надо дать более существенную нагрузку мускулам,
которые им вскоре очень пригодятся.
ступеней, только плоская равнина, мутно-серая в слабнущем свете осевого
прожектора, да и этот свет еще через несколько сотен метров сливался с
тьмой...
на оси отсюда было больше восьми километров. Он понимал, что Мерсер,
вероятно, смотрит на них в телескоп, и весело помахал ему рукой.
никаких осложнений. Продвигаемся, как намечали.
все-таки не пойдет. Вы же знаете, что Служба новостей не дает нам покоя уже
целую неделю. Не требую от вас высокого слога, но дайте хоть какие-нибудь
подробности!..
нечего. Мы словно.., словно на огромной затемненной сцене, где горит
один-единственный софит. Со сцены вверх поднимается лестница, поднимается и
исчезает во мраке - видна, наверное, сотня ступеней или чуть больше. А
равнина вокруг выглядит совершенно ровной, изгиб слишком мал, чтобы заметить
его на такой ограниченной площади. Вот, пожалуй, и все.
термические. И разумеется, тихо, тише, чем где бы то ни было на Земле или
даже в космосе, - ведь на корабле всегда есть хоть какой-то шумовой фон.
Здесь поглощаются все и всякие звуки, окружающее нас пространство так
велико, что гасит любое зло. - Ощущение странное, но, надеюсь, мы
привыкнем...
растерялся:
можно дышать естественной атмосферой. Хотя, наверное, слово "естественная"
не очень-то применимо в подобных обстоятельствах... И тем не менее Рама
должен в определенной степени походить на ту планету, откуда прибыли его
создатели. Разве наши космические корабли, каждый из них, не повторяет в
миниатюре Землю? Два примера - это, конечно, чертовски мало, но как тут не
подумать, что, быть может, все разумные существа дышат кислородом... По
тому, что мы видим, можно предположить, что рамане были гуманоидами, только
раза в полтора выше нас. Ты не согласен со мной, Борис?..
каков будет ответ?.." Для своих товарищей по экипажу Борис Родриго оставался
непостижимой загадкой. Он был офицером связи, держался всегда спокойно, с
достоинством, его любили, но в общих развлечениях он участвовал лишь
постольку поскольку и, казалось, был слегка отдален от всех, словно
прислушивался к музыке, слышной ему одному.
христианской, иначе "космической", церкви. Нортон, правда, не сумел
установить для себя, что случилось с предыдущими четырьмя; в равной мере
пребывал он в неведении и по части требуемых религией ритуалов и церемоний.
Но главный догмат "пятой космической" был известен достаточно широко: ее
приверженцы утверждали, что Иисус Христос снизошел на Землю из космоса, и на
этой зыбкой почве возвели целое теологическое здание.
стремилось получить работу в космосе. К тому же они неизменно оказывались
умелыми и добросовестными работниками, заслуживающими полного доверия. К ним
повсеместно относились с уважением и даже с симпатией, особенно если они не
пытались обратить в свою веру других. И все-таки не нелепо ли, не дико ли:
люди с такой развернутой научной и технической подготовкой - и вдруг всерьез
верят, как в истину, во всякую белиберду?
по-видимому не без злого умысла, вопрос, капитан внезапно осознал и мотивы
своего собственного выбора. Он предпочел Бориса потому, что тот был
физически достоин доверия. И в то же время, если не кривить душой, не
руководствовался ли он отчасти обыкновенным и почти озорным любопытством?
Как человек с убеждениями Бориса будет реагировать на внушающую
благоговейный трепет реальность Рамы? Что, если он натолкнется на нечто,
опровергающее все его верования или, напротив, подтверждающее их?
ввязываться в спор.
Поживем - увидим. Если нам повезет, то вскоре мы установим, как они
выглядели. Найдем картины, статуи, быть может, и тела. Вон там, в городах.
Впрочем, города ли это?..
веселым тоном.
обратно. А еще карабкаться по этой чудовищной лестнице вверх. Не слишком ли
это рискованно?.."
действительно входила в число его ближайших планов, и теперь оставалось лишь
окончательно решить: да или нет. Пищи и воды у них хватит на двадцать четыре
часа; они будут все время на глазах у команды обеспечения, оставшейся близ
оси, да и что, в сущности, может с ними случиться на этой гладкой, чуть
изогнутой металлической равнине? Единственная опасность, какую он мог
предвидеть, - переутомление: добраться до Парижа несложно, но многое ли они
там успеют, прежде чем изнеможение вынудит их вернуться? Сделать несколько
фотоснимков и, если выйдет, подобрать парочку мелких сувениров? Однако даже
самый непродолжительный набег на Париж стоил того, чтобы его совершить:
времени было в обрез, Рама мчался к перигелию, туда, куда "Индевор"
последовать за ним не сможет.
в каюте корабля, доктор Эрнст внимательно следила за данными
биотелеметрических систем, датчики которых были закреплены у него на теле.
Если она придет к выводу, что хватит, ему останется только подчиниться.
дальше.
всегда мечтал побывать в Париже. Жди нас. Монмартр!..
Глава 13
РАВНИНА РАМЫ
по горизонтальной поверхности. Прямо перед ними она и в самом деле
представлялась совершенно плоской, хотя левее и правее, к границам
освещенной площади, становился заметен легкий изгиб. Словно они шли по очень
широкой и неглубокой долине; никак не верилось, что в действительности они
движутся внутри исполинского цилиндра и что за краем пятнышка света земля
взмывает вверх и вверх, пока не смыкается с небом - нет, становится небом.
здесь они особенно ощутили нависшую вокруг тишину - она была такой плотной,
что, казалось, ее можно было потрогать. Шаги и слова мгновенно растворялись
во всепоглощающей пустоте; не прошли они и полукилометра, как лейтенант
Колверт понял, что не в силах больше этого вынести.
хотя некоторые и полагают, что все же слишком часто, - искусство свиста. По
просьбе слушателей, да и по собственному почину он мог воспроизвести мелодии
из большинства кинофильмов за последние двести лет. На сей раз он начал с
марша из "Белоснежки" Диснея, но обнаружил, что не выдерживает соревнования
с веселыми гномами на басах, и быстренько переключился на "Реку Квай". Затем
он перебрал более или менее в хронологическом порядке еще с полдюжины
боевиков и закончил свои упражнения музыкальной темой из знаменитого фильма
"Наполеон", отснятого в конце XX века режиссером Сидом Крассманом. Свистел
он хорошо, только его попытка приободрить себя и других успеха не имела.
Рама требовал величия Баха, Бетховена, Сибелиуса или Туана Суна, а не
обыденных популярных песенок. Нортон уже готов был попросить Джо поберечь
дыхание на обратный путь, но молодой офицер и сам осознал тщету собственных
усилий. С этой секунды, если не считать эпизодических переговоров с
кораблем, они двигались в полном молчании. Рама выиграл первый раунд.
сделать небольшой крюк. Париж лежал прямо впереди, на полпути между
подножием лестницы и берегом Цилиндрического моря, но в каком-нибудь
километре вправо находилось очень приметное и весьма загадочное образование,
которое они нарекли Прямой долиной. Длинная борозда или траншея с наклонными
стенками - сорок метров в глубину, сто в ширину - издали напоминала
ирригационный ров или канал. Как и у лестницы, у траншеи были два двойника,
расположенные на равных расстояниях по окружности Рамы.
от моря внезапно обрывалась - это было непонятно, если каналы и впрямь
предназначались для воды, А на противоположном берегу моря повторялась та же
картина: еще три десятикилометровые траншеи пролегли почти до самого Южного
Куликов Роман
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий
Грабб Джеф
Корнев Павел
Роллинс Джеймс