Чтение 50–й страницы книги ~Золотые сердца с червоточинкой~

Но бандиты, которых наняла Донни, учуяли запах золота и решили - к
черту этого сосунка. И впрямь, что он может сделать? Пожаловаться
мамочке?

Карл-старший, который рассчитывал завладеть половиной того, что
причиталось Донни, предупредил - Амиранда настроена достаточно
решительно и собирается во всем признаться Рейвер Стикс, когда та
вернется. - Я смерил взглядом смертельно бледного баронета, который
успел прийти в себя. - И Донни снова все устроила. Мечта Амиранды
покинуть дворец осуществилась. Полагаю, Младшему должны были сообщить,
что Ами сбежала, прихватив с собой его долю.

Донни Пелл издала некий звук и замотала головой. Владычица Бурь
поглядела на нее так, как смотрит на кролика удав. Честно говоря, я
слегка сомневался в собственных словах. Смерть Ами была выгодна только
баронету. Однако вряд ли он велел убить девушку - по крайней мере, ради
денег, которых, кстати, все равно не получил.

- Кто приказал убить Амиранду? - справился я у Донни Пелл. - Ты ведь
знаешь, верно? Отвечай, не тяни.

- Карл, - выдавила Донни, у которой, по-видимому, пересохло в горле.
Кроме меня, никто ее слов не услышал. - Он сказал...

Женщин я бью крайне редко, но тут не сдержался. Правда, утешил себя
тем, что передо мной не женщина. Скажем так, не дама.

С ее талантом она вполне могла бы одурачить кого-нибудь другого. Но я
вел расследование с самого начала, а потому был уверен, что уж в этом-то
Младший не повинен. Его преступление состояло в ином - в глупости,
помноженной на малодушие.

- Подумай как следует, крошка. Иначе доиграешься.

Трудность заключалась в том, что Донни Пелл была единственной
свидетельницей и прекрасно это сознавала. Я мог догадываться,
предполагать, подбираться сколь угодно близко, однако мои догадки без ее
подтверждения так догадками и оставались.

- Мистер Гаррет, - проговорила Рейвер Стикс, - ваши расспросы пока ни
к чему не привели. Тем не менее, слушая вас, я кое-что уяснила. Прежде
всего то, что мой деверь, лорд Гамелеон, по известным ему одному
причинам, велел убить моего сына. Сейчас меня интересует следующее -
участвовал ли мой муж в подготовке убийства и в заговоре, который ставил
целью подорвать мое благосостояние.

- Как скажете. - Да, Владычица Бурь далеко не глупа. И отнюдь не
слепа, хотя и принадлежит к аристократическому сословию. - Я,
признаться, надеялся, что милашка Донни выложит все сама, когда раскроет
наконец свой ротик.

- Зря надеялись, мистер Гаррет. У этой женщины душа... э...

Рейвер Стикс не хватает слов? Меня подмывало подсказать: "Владычицы
Бурь", но я решил не огорчать матушку Амбер. Не стоит пилить сук, на
котором сидишь.

- Кроме того, - продолжала она, - я уверена, что мой муж убил
Коуртера. Перед тем как произошло убийство, он покинул дворец. А
привратник сообщил, что баронет да Пена выбежал из ворот следом за
Коуртером.

Карл-старший попытался было возразить, но никто не обратил на него
внимания.

- Но за что? - удивился я.

- Коуртер что-то знал и собирался рассказать вам. Поэтому Карл,
поддавшись панике, его и убил. Труда это ему не составило. Он ненавидел
Коуртера, а тот никак не ожидал, что такой трус поднимет на него руку. С
моим сыном и Коуртером мы выяснили, остается Амиранда.

Глава 54

Кто приказал убить Амиранду Крест?

Расследование зашло в тупик. Мне начало казаться, что мы никогда не
получим ответа. Правду знал только один человек, который - или которая -
отнюдь не собирался признаваться.

- Мистер Гаррет, хочу вам кое-что предложить. - Из тона Рейвер Стикс
ясно следовало, что ослушаться невозможно. - Вы забираете своих друзей,
Амбер и гоблина и возвращаетесь в город. Здесь я разберусь сама. Когда
выясните все, что вас интересует, приведите гоблина ко мне во дворец.

Краем глаза я уловил движение. Морли ткнул пальцем в направлении
двери - мол, пошли. Пожалуй, он прав. - А как насчет исцеляющего
заклинания?

- Пожалуйста. - Все произошло в мгновение ока. Садлер с Краском
преисполнились благоговения, что, впрочем, не помешало им подхватить
Скредли и с помощью Плоскомордого выволочь того на улицу. Гоблин вопил и
отбивался; неужели он думал, что с Владычицей Бурь безопаснее, чем с
нами?

- В коляску его, - распорядился я.

Морли приподнял бровь и мотнул головой в сторону двери.

- Ее трудности. Эй ты, слезай, - велел я человеку, который
сопровождал Владычицу Бурь и домину Даунт. - Амбер, забирайся наверх. Не
спорь, пожалуйста. Плоскомордый, заткни ему глотку! - Охранник спрыгнул
на землю и попятился, не сводя с меня глаз. Вместо того чтобы зайти в
дом, он предпочел спрятаться за углом. - Садлер, бери вожжи. Краск,
приглядывай за гоблином.

Зомби мрачно поглядели на меня. Плевать. Мне надо потолковать с Морли
и Плоскомордым.

- Поезжайте.

Коляска тронулась. Мы двинулись следом. Я оглянулся. Охранник бежал
через поле в сторону леса. По всей видимости, он догадывался о том, что
происходит в доме, и стремился оказаться как можно дальше.

- Гаррет, - произнес Морли, - мне не понравилось, что она нас
выгнала.

- Знаешь, - заметил Тарп, - на твоем месте я бы к ней во дворец
больше не совался.

- Я и не собираюсь. Здоровье дороже. - На лесной опушке я велел
Садлеру остановить коляску. - Вы понимаете, что там сейчас творится? Что
она затеяла?

- Сначала она разберется с ними, - сказал Краск, - а потом возьмется
за нас, потому что мы слишком много знаем. Я посмотрел на Амбер. Девушка
дрожала всем телом.

- По-моему, я сообразила, что к чему, раньше тебя, - проговорила она.
- Что ты собираешься делать?

- Думаю, если проголосовать, выяснится, что никто из нас не желает
тем, кто остался в доме, такой участи.

- Я бы прикончил всех, а боги пусть потом разбираются, - бросил
Морли.

- Не то чтобы они не виноваты... - пробормотал Плоскомордый. - Но эта
женщина, Даунт...

- Амбер, что ты думаешь насчет Уиллы Даунт?

- Вообще-то раньше мать ей доверяла. Но сейчас она, кажется, слегка
обезумела и вполне может обвинить ее в каком-нибудь преступлении. Если
на то пошло, Уилла ведь и впрямь виновата.

- Согласен. Правда, к убийствам она вряд ли причастна. Скредли
заерзал на полу, словно пытаясь что-то сказать. Из дома донесся вопль.

- Гамелеон, - сказал Морли. - Так и думал, что она начнет с него.

- Он упрямый, протянет долго. Амбер, ты понимаешь, в каком положении
мы оказались? Девушка пожала плечами.

- Твоя мать убьет сначала тех, кто находится в доме, а потом нас,
чтобы никто ни о чем не узнал. Поняла?

- Да, - прошептала она.

- И какой же выход?

Она вновь пожала плечами. Я не стал на нее давить.

- Рейвер Стикс считает нас дураками? - Все дружно покачали головами.
Скредли снова заерзал на полу. - Значит, она не думает, что мы
подчинимся и вернемся в Танфер. Или все же думает?

- Насколько хорошо она нас знает? - справился Морли.

- Понятия не имею. Правда, мне она сказала, что перед тем как меня
нанимать, постаралась кое-что выяснить.

- Значит, она ждет, что мы будем действовать.

- Я бы вернулся, - произнес Плоскомордый.

- Погодите! - воскликнула Амбер.

- Детка, ты же только что...

- Ну и что? Вы не можете...

- По-твоему, надо сидеть сложа руки и ждать, пока нас прикончат?

- Нет. Но ведь можно уехать из Танфера, правда?

- Можно. Однако нужно ли? Танфер - наш дом. Краск, Садлер, что
скажете?

Зомби пошептались, затем Краск сказал:

- Ты прав, Гаррет. Мы с тобой. Другого выхода пока не видно.

Гамелеон вопить перестал - должно быть, отрубился. Песню подхватил
баронет. Я отошел чуть в сторону, встал так, чтобы лучше видеть ферму.

- Хотел бы я знать, на что она способна... Знает ли, где мы и что мы
задумали?

- Гаррет, на меня можешь не рассчитывать, - заявила Амбер. - Даже
если она замышляет убийство, против своей матери я не пойду.

Я посмотрел на остальных. Они ждали моего решения.

- Тогда садись в коляску и езжай во дворец. Или ко мне, если хочешь.
Таким образом ты себя обезопасишь на все сто.

- Мне потом расскажут.

- И что с того? Все, разговор окончен. Садись и уезжай. Плоскомордый,
вытащи из коляски гоблина. Милашка, с лошадьми ты обращаться умеешь? Или
тебя научить?