Чтение 8–й страницы книги ~Золотые сердца с червоточинкой~

укрытия. - Кто-то затеял странную игру.

- То есть?

- Вчера вечером за вами следил этот самый тип.

- Да? В темноте он выглядел повыше ростом.

- Может, он был на каблуках. По-моему, тебе пора со всем этим
заканчивать, - А я ничего и не начинал.

- Гаррет, я тебя знаю. Если ты не поставишь на этом деле крест прямо
сейчас, то скоро окажешься по уши в дерьме.

Поскольку пророческого дара за Морли до сих пор не наблюдалось, я не
обратил на последнюю фразу ни малейшего внимания. Поблагодарил, уточнил,
что он отчасти выплатил мне должок за вампиров, проводил до двери и
велел Дину подавать обед.

Отобедав, я направился во дворец Владычицы Бурь - отрабатывать свои
деньги.

Глава 9

Уиллу Даунт явно уязвило мое нежелание ходить по струнке, однако она
притворилась, будто ничего не произошло. Так почему-то поступают все -
кроме Покойника, который не считает нужным скрывать от меня свое
раздражение. Я решил, что на всякий случай надо держать ухо востро.

- Спасибо, что откликнулись на мою просьбу, мистер Гаррет.

- Ваш посыльный сообщил, что вы получили записку от похитителей.

- Совершенно верно. Причем доставили ее тем же способом, что и
первую. - Она протянула мне листок бумаги.

Тот же почерк, те же ошибки. В записке сообщалось, что рыночная цена
Младшего составляет двести тысяч марок золотом и что в скором времени
будут назначены время и место передачи выкупа.

- Двести тысяч! Похоже, у паренька серьезные неприятности. Цену
заломили как за императора.

- Мистер Гаррет, мы заплатим, даже если они увеличат сумму вдвое.
Дело не в этом.

- А в чем?

- В том, что я не сумею скрыть столь значительные расходы от
Владычицы Бурь и мне придется как минимум выслушать немало нелестных
слов в свой адрес. Впрочем, жизнь сына для нее все-таки важнее денег. -
Насколько я понимаю, для вас наоборот?

- Мистер Гаррет, мое мнение не играет никакой роли. Мы с вами
находимся в доме Владычицы Бурь, и здесь законом являются любое ее слово
и любой каприз.

- Что вы хотите от меня?

- Мне нужен совет. Подскажите, как доставить на место столь крупную
сумму.

- Вам понадобится большой карман.

- Мистер Гаррет, вам заплачено вовсе не за то, чтобы вы упражнялись в
остроумии. Учтите, я не обладаю чувством юмора.

- Как скажете.

- Двести тысяч марок золотом весят около четырех тысяч фунтов. То
есть придется нанимать повозку, запряженную по крайней мере четверкой
лошадей. Неужели похитители рассчитывают, что эту повозку никто не
заметит?

- Вполне возможно, они назначат место встречи где-нибудь за городом,
а по дороге будут наблюдать за повозкой, чтобы убедиться, что за вами
никто не следит.

- Скорее всего они будут настаивать на золотых монетах, правильно?
Лично мне гораздо легче раздобыть нужное количество слитков, однако им
продать слитки будет не так-то просто. Верно?

- Может быть.

- Думаю, я права. Поэтому уже начала менять слитки на монеты. Что еще
мне следует учесть, мистер Гаррет?

- Не пытайтесь импровизировать. В точности следуйте инструкциям
похитителей. Они наверняка будут нервничать, а потому, если вы позволите
себе проявить самостоятельность даже в мелочах, запросто могут
сорваться. Если хотите отомстить, не торопитесь, подождите, пока все не
окажутся дома, в безопасности. Столь крупные суммы денег оставляют следы
- нередко кровавые.

- Об этом, мистер Гаррет, я позабочусь, когда настанет время. Скорее
всего подожду возвращения Владычицы Бурь. Что ж, спасибо за совет.
Приятно, когда профессионал одобряет действия любителя. По-моему, у нас
складываются неплохие рабочие взаимоотношения. Но чтобы их ничто не
омрачало, вам следует кое-что сделать.

- А именно?

- Держитесь подальше от Амиранды Крест.

- Домина, вот уже двадцать лет, как я сам выбираю себе друзей. Вы,
конечно, душка, но если я сделаю исключение для вас...

- Я не привыкла к неповиновению.

- Почаще спускайтесь с Холма. У вас появится множество полезных
привычек.

- Убирайтесь, пока я не рассердилась по-настоящему! Я счел за лучшее
подчиниться.

- И держитесь подальше от Амиранды! Полагаю, Амиранда получила такой
же совет относительно Гаррета.

***

Захлопнув за собой дверь, я чуть не сшиб с ног Амбер, симпатичную
дочку Владычицы Бурь.

- Подслушиваем?

- Она права.

- Насчет чего? - Какой, однако, острый у девицы слух, если она
разобрала, о чем шла речь!

- Забудьте про Ами. Я гораздо интереснее. "Ошибаешься, милочка, -
подумалось мне. - Амиранда Крест - настоящая женщина. А у тебя только
женское тело, в остальном же ты - избалованный, капризный, тщеславный и,
вполне возможно, не слишком сообразительный ребенок".

- Если не возражаете, обсудим это позже.

- Скоро, я надеюсь? - По-моему, я фыркнул. - Дайте мне знать, когда.
- Упрямая, чертовка! Дверь распахнулась.

- Что ты здесь делаешь, Амбер?

- Разговариваю с мистером Гарретом.

Уилла Даунт повернулась ко мне и сурово сдвинула брови. Очевидно, я
был виноват в том, что за мной охотятся все женщины во дворце Владычицы
Бурь.

- Возвращайся в свою комнату, Амбер. Тебе запрещено появляться в этом
крыле.

- Да подавись ты своими запретами, старая ведьма! Домина ошеломленно
воззрилась на девушку. Я испугался, что она начнет брызгать слюной.

- Если тебе угодно оспаривать власть, которой наделила меня на время
своего отсутствия Владычица Бурь, мы можем обсудить это с твоим отцом, -
проговорила Уилла Даунт, овладев собой.

- Ну да. Всем известно, что папаша пляшет под твою дудку.

- Амбер! - воскликнула домина, которая, похоже, ни на секунду не
забывала о моем присутствии.

- Чем ты его прельстила? Не женскими же достоинствами, в самом деле!
Как женщина ты способна заморозить даже воду в ванной!

- Все, Амбер, с меня хватит.

- Дамы, прошу прощения. - Ссоры в курятнике всегда действовали мне на
нервы. - Счастливо оставаться.

Если бы взгляды убивали... Домине Даунт, естественно, хотелось
прикончить свидетеля своего унижения, Амбер же требовалась моя
поддержка...

Я вышел из дворца и направился к воротам, высматривая по дороге
Амиранду. Но знакомой стройной фигурки так и не заметил.

Глава 10

Покойник продолжал увлеченно руководить ходом боевых действий. Он и
так-то составлял не слишком удачную компанию, а в моменты, когда
сосредотачивался на войне, от него не было вообще никакого толку.
Оставалось утешаться тем, что он и впрямь обнаружит маневр, который
проглядели полководцы враждующих армий. И потом, эта самая
сосредоточенность избавляла меня от брюзжания логхира.

Что касается старины Дина, с ним дело обстояло и того хуже. Стоило
сесть за стол, как он принимался рассказывать о какой-нибудь бедной, но
привлекательной родственнице, обладающей, по его словам, всеми задатками
домоправительницы.

Я надеялся, что меня навестит Амиранда, но она почему-то не
приходила, и несколько дней спустя мне стало настолько жаль себя, что я
решил потратить недавно заработанные деньги на пиво.

Впрочем, начало получилось не очень удачным. Из первых двух баров
меня попросту вытурили, чтобы не занимал место: мол, сколько можно
мурыжить одну и ту же кружку...

Я никак не мог отделаться от мыслей о похищении. Нет чтобы
радоваться, что получил ни за что, ни про что кругленькую сумму! Что-то
меня смущало, сбивало с толку, но что именно, установить я не мог. С
другой стороны, кто меня к тому принуждает? На работу частного сыщика
Гаррета никто не нанимал, а шнырять вокруг Холма ради того, чтобы
утолить собственное любопытство - уж увольте. Хлопот не оберешься, а
прибыли никакой.

В третьем баре, ближе к дому, мне разрешили сидеть сколько угодно.