Чтение 10–й страницы книги ~Золотые сердца с червоточинкой~

точнее, даже голодные свиньи. А люди едят. Признаться, я часто поражаюсь
тому, что мы употребляем в пищу.

В таком вот настроении я вошел в комнату Покойника.

- А, Гаррет. Добрый день. Хорошо, что ты заглянул ко мне. Как идет
расследование?

- Паренек вернулся домой целым и невредимым. - Я выглянул за дверь,
окинул взглядом коридор и вновь повернулся к Покойнику.

- Поздравляю, ты хорошо поработал. Расскажи мне поподробнее. Кстати,
что означает твое поведение?

- Я просто хотел удостовериться, что попал в свой дом и разговариваю
с тем Покойником, которого знаю столько лет. А поздравлять меня не с
чем, я ровным счетом ничего не сделал. - Я принялся рассказывать,
стараясь не упускать ни единой детали. Не упомянул лишь о том, что
Амиранда провела прошлую ночь отнюдь не под крышей дворца.

- Любопытно, любопытно. Столько странностей! Честно говоря, жаль, что
ты не ведешь расследование. Какой вызов твоим умственным способностям!

- Ты, похоже, решил свою задачку?

- Совершенно верно. Тайная магия Слави Дуралейника для меня больше не
тайна. Разумеется, чтобы быть полностью уверенным, нужно проверить мою
теорию на практике.

- Ты понял, как он одержал победу? Один-единственный логхир оказался
мудрее всего Военного совета венагетов, подумать только!

- Именно так.

- Каким же образом тебе это удалось?

- Благодаря, мой мальчик, умению логически мыслить. Мой мальчик? Ну и
дела!

- А также продолжительным размышлениям, индукции, дедукции и целой
серии экспериментов, в которых я анализировал возможный ход событий на
основе заданных параметров. Отсюда возникла гипотеза, в истинности
которой я практически не сомневаюсь. Мне известно, как Слави Дуралейник
совершил то, что совершил, и теперь, получив некую толику информации, я
смогу предугадывать его действия.

- Так как же он "совершил то, что совершил"? Сделался невидимкой? Или
тайком ото всех прокопал подземный ход?

- Гаррет, пока я оставлю свое открытие при себе. Гипотеза основана на
допущении, которое, как я уже сказал, требует проверки практикой.
Необходимы дополнительные сведения. Но не беспокойся, ты узнаешь обо
всем первым.

- Не сомневаюсь. - "Тоже мне, гений! Ни дать ни взять петух,
кукарекающий на рассвете". - Почему бы тебе...

- Мистер Гаррет! - В дверь просунулась голова Дина, которому
строго-настрого было ведено перед тем, как впускать кого-либо в дом,
спросить разрешения у меня или у Покойника. - Прошу прощения, но вас
хочет видеть какая-то молодая женщина.

По тому, с каким видом Дин произнес эту фразу, а еще по тому, что он
сказал "женщина", а не "дама", я заключил, что ему гостья показалась
вертихвосткой, куда менее достойной моего внимания, чем его бесчисленные
племянницы.

- Кто такая?

- Она не назвалась. Однако, - прибавил Дин, неодобрительно поглядев
на меня, - похоже, что с вами она знакома достаточно близко.

Я сказал Покойнику, что сейчас вернусь, и направился к входной двери,
рассчитывая увидеть Амиранду. Да, Гаррет, женщины к тебе прямо липнут.

Это оказалась не Амиранда, а Амбер, которая, завидев меня,
обольстительно улыбнулась.

Я оглядел улицу, высматривая Коуртера-Слоса, но ничего
подозрительного не заметил и впустил Амбер в дом.

Девушка незамедлительно продемонстрировала мне некоторые из своих
ужимок.

- Это что, праздничный наряд? По какому поводу? На всякий случай я
снова оглядел улицу. Никого. Однако женщины с Холма не спускаются в
город без сопровождающих. Впрочем, среди них попадаются и такие, которые
настолько уверены в собственной безопасности, что бандиты с ними
попросту не связываются.

- По поводу охоты, если можно так выразиться. - Она одарила меня
улыбкой, обещавшей неземное блаженство.

- Понятно. Сколько тебе лет, Амбер?

- Двадцать.

Врет и не краснеет. Лет восемнадцать, никак не больше.

- Гм... Сюда. - Я проводил девушку в свой кабинет, пытаясь по дороге
собраться с мыслями. Не буду отрицать, женщины - моя слабость. С другой
стороны, к тем женщинам, которые приходят без приглашения, я отношусь
настороженно. А если они близки к власть предержащим, ветрены и
капризны, как Амбер, тут надо действовать крайне осмотрительно. В конце
концов, как мне показалось, я нашел выход.

- Я знаю, наружность у меня привлекательная. Однако, хотя мне об этом
больно даже думать, я подозреваю, что тебе требуется не кавалер, который
стар, прост и беден, а частный сыщик.

- Может быть. - Она продолжала заигрывать. Неужели Амбер - одна из
тех женщин, которые не могут иметь дела с мужчиной, пока не убедятся,
что поймали его на крючок? Подобные женщины всячески избегают того, что
на юридическом языке называется "консуммацией брака". Амбер молода, но
опыта ей явно не занимать; по-видимому, она прекрасно понимает, что
уступить на деле означает потерять власть.

Допустим, она играет именно в эту игру. Не будем ее разубеждать,
пускай думает, что сумеет добиться того, чего хочет, не подвергая
опасности свою честь.

Симпатичная, конечно, даже очень. Но прежде чем крутить амуры с
дочкой Владычицы Бурь, лично я предпочел бы познакомиться с ней поближе.

- Ты можешь мне помочь, - проговорила девушка, - но это подождет.
По-твоему, здесь нас не потревожат? Мне кажется, тот старик, который
открыл дверь, может появиться в любой момент...

Я сел в кресло - и совершил тем самым серьезную ошибку. Мое седалище
едва успело коснуться обивки, как Амбер плюхнулась мне на колени.

Получай, Гаррет, несравненный знаток противоположного пола!

Поцелуй длился около минуты - пока Амбер не захихикала. Откровенно
говоря, мне не нравится, когда моя женщина хихикает. Я сразу начинаю
подозревать, что связался с умственно отсталой.

Тем не менее когда она сидит у тебя на коленях и...

- Мистер Гаррет. - Тот самый старик, которого опасалась Амбер. -
Пришел мистер Дотс. Говорит, у него важное дело.

Спасен!

Разрази меня гром.

Глава 11

- Гаррет, а нельзя его прогнать?

- Деточка, ты не знаешь Морли Дотса. Если он пришел сюда, дело и
впрямь крайне важное.

К тому моменту, как Дотс ворвался в комнату, мне все же удалось
согнать Амбер со своих коленей. Тем не менее Морли замер как вкопанный и
ошарашенно уставился на нас; затем в его взгляде промелькнуло столь
знакомое выражение. Клянусь, однажды я запорошу ему глаза перцем! Может,
слезы смоют эту гнусную ухмылку...

- Успокойся, приятель. Что с тобой стряслось? Амбер притворилась,
будто поправляет одежду. Платье, правда, и впрямь следовало поправить,
однако девушка, естественно, не могла не разыграть целое представление.

- Твоего дружка Плоскомордого порезали вдоль и поперек, сейчас он в
больнице.

- Бывает. Такую уж он избрал профессию. - Морли, который сам не
брезговал темными делишками, а потому нередко рисковал собственной
шкурой, одарил меня мрачным взглядом исподлобья, оторвавшись наконец от
лицезрения Амбер. - И что с ним случилось?

- Толком пока не знаю. Приперся пешком откуда-то из загорода. Врачи
все удивляются, как он сумел дойти, но ты же знаешь - Тарп слишком упрям
и туп, чтобы умереть. Полагают, что он вряд ли выживет.

- На то они и врачи, чтобы сомневаться. А зачем его вообще понесло за
город?

- Я думал, ты знаешь. - Морли как-то странно посмотрел на меня. -
Вчера вечером он ушел рано. Заявил, что у него дела и что ты его
рекомендовал.

- Я? С какой стати... Проклятье! Я бегу в больницу. - У меня по спине
поползли мурашки. Амиранда, больше некому.

- Я с тобой. Не помешает размяться. - Мир должен перевернуться, чтобы
Морли Дотс признал, что у него есть друг. - Послушай, Гаррет, -
прошептала вдруг Амбер, когда Морли направился к двери.

- Это важно?

- Для меня - да.

- Хорошо. Морли, подожди, пожалуйста, за дверью. Ну, в чем дело?

- Мой брат утром вернулся домой. Похитителя его отпустили.

- Замечательно.

- Выходит, домина заплатила выкуп.

- Весьма вероятно. И что с того?

- Значит, кто-то разжился двумя сотнями тысяч золотых марок,
принадлежащих, между прочим, моей семье! Деньги, которых как бы нет. Ты
смог бы их отыскать?

- Можно попробовать, если захотеть. Такая сумма в руках любителей
неизбежно оставит след, как взбесившийся мамонт. Главная сложность будет
состоять в том, чтобы опередить всех прочих любителей наживы.

- Помоги мне, Гаррет. Половина денег твоя.