Чтение 17–й страницы книги ~Посланник~

не трогает? Тебе же тоже приходится расплачиваться, латая этих парней, -
он задумчиво посмотрел на Кукурузника. - Похоже, чем меньше будет
свидетелей, тем лучше. Хромой и вякнуть не сможет. Он ничего не докажет.
Одноглазый, давай-ка поговори еще со своим любимчиком - повстанцем. У
меня тут образовалась одна идейка. Может, у него есть ключик.

Глава 6

Одноглазый закончил разливать свой бульон. У первых отведавших его
лица уже перестали быть такими бледными. Элмо прекратил обрезать свои
ногти. Он пронзил хозяина конюшни своим угрюмым взглядом.

- Кукурузник, а ты слышал когда-нибудь о полковнике Зуаде?

Кукурузник замер. Он колебался на секунду дольше.

- Не могу сказать, что да.

- Странновато. А я подумал, что можешь. Это же его называют левой
рукой Хромого. Вообще, я прикидываю, что Круг пойдет на все, чтобы
достать его. Как ты думаешь?

- Я ничего не знаю о Круге, Элмо, - он уперся взглядом куда-то поверх
крыш. - Ты говоришь, что этот тип на Унылой и есть Зуад? Элмо довольно
рассмеялся.

- Ничего подобного я не говорил, Кукурузник. А меня что, можно было
так понять, Костоправ?

- Ни черта. И что бы Зуаду тут, в Весле делать, ошиваясь в этом
грязном публичном доме? Хромой по уши засадил его в свои проблемы. Ему
сейчас нужны все помощники, какие у него есть.

- Уловил, Кукурузник? Теперь дальше. Я, возможно, знаю, где Круг смог
бы найти этого полковника. Мы теперь с ним никакие не друзья. С другой
стороны, мы не дружим и с Кругом. Но дело есть дело. Обойдемся без
эмоций.

Вот что я подумал. Может, мы смогли бы действовать услуга за услугу.

Кто-нибудь важный, из повстанцев, заскочил бы в то место на Унылой
улице и сказал бы хозяевам, что им не стоит так присматриваться к тем
ребятам. Понимаешь, что я имею в виду? Если все пойдет, как я говорю,
полковник Зуад сам свалится прямо в лапы Кругу.

У Кукурузника был вид человека, который понял, что попался в ловушку.

Он был хорошим шпионом до тех пор, пока у него не было причин
заботиться о своей шкуре.

Скромный старый Кукурузник, дружелюбный владелец конюшни, мы всегда
давали ему немного чаевых и болтали о том о сем. На него ничего не
давило. И ему не приходилось быть никем иным, как просто самим собой.

- Ты все неправильно понял, Элмо. Честно. Я никогда не занимался
политикой. Что Леди, что Белые, мне все равно. Лошадям нужен постой и
пища независимо от того, кто на них ездит.

- А пожалуй, ты прав, Кукурузник. Извини меня за подозрительность,
Элмо подмигнул Одноглазому - Те ребята сейчас в Амадоре, Элмо. И ты бы
лучше сам сходил туда, пока кто-нибудь не рассказал им, что ты в городе.
А я начну-ка лучше здесь все расчищать.

- Да мы не торопимся, Кукурузник. Но ты давай. занимайся своими
делами.

Кукурузник посмотрел на нас. Он сделал несколько шагов по направлению
к тому, что осталось от его конюшни. Обернулся к нам. Элмо одарил его
сочувствующим взглядом. Одноглазый подогнул левую переднюю ногу своей
лошади, чтобы проверить копыто. Кукурузник нырнул в развалины.

- Одноглазый? - позвал Элмо.

- Он на заднем дворе, сматывается. Элмо усмехнулся.

- Поглядывайте за ним, Костоправ. Все подмечайте. Я хочу знать, кому
он все рассказывает. Мы ему дали кое-какие сведения. Надо, чтобы они
распространились здесь, как триппер.

Глава 7

- Зуад - мертвец с той самой минуты, как Ворон произнес его имя,
рассказывал я Одноглазому. - А может, и с той минуты, когда этот
полковник что-нибудь натворил еще раньше.

Одноглазый хрюкнул и снес карту. Леденец подобрал ее и открылся.

- Я не могу с ними играть, Костоправ. Они все нечестно делают,
пожаловался Одноглазый. Элмо подлетел к нам на своей лошади, спешился.

- Они смотались из того публичного дома. У тебя есть что-нибудь для
меня, Одноглазый?

Ничего существенного мы не узнали. Я рассказал об этом Элмо. Он
ругнулся, сплюнул и опять начал ругаться. Ударом ноги Элмо разбросал
доски, которые мы использовали в качестве карточного стола.

- Займитесь-ка своим делом. Одноглазый старался оставаться спокойным.

- Они не делают ошибок, Элмо. Они просто прикрывают свою задницу.

Кукурузник слишком долго общался с нами, чтобы можно было ему
доверять. Элмо топал ногами и изрыгал пламя.

- Ладно. Запасной план номер один. Мы выслеживаем Зуада, выясняем,
куда они его денут, когда сцапают. И забираем, когда они соберутся его
пристукнуть. Потом очищаем от повстанцев округу и хватаем любого, кто
сунет туда нос.

- Ты все еще упорно надеешься выиграть? - спросил я.

- Да, черт возьми. Как Ворон?

- Как будто выкарабкается. Заражения крови нет. И Одноглазый говорит,
что Ворон уже выглядит получше.

- Э-э, Одноглазый! Мне нужны имена заговорщиков и повстанцев. Много
имен.

- Да, сэр, обязательно, сэр, - Одноглазый преувеличенно учтиво отдал
честь. Когда Элмо отвернулся, воинский салют превратился в непристойный
жест.

- Собери-ка опять доски, Толстопузый, - попросил я. - Одноглазый, ты
сдаешь.

Он не откликнулся. Он не стал ругаться, баловаться или угрожать
превратить меня в тритона. Он просто стоял оцепенев с едва приоткрытыми
глазами.

- Элмо! Элмо подскочил к Одноглазому и уставился на него с расстояния
в шесть дюймов. Он щелкнул пальцами и у Одноглазого под носом.
Одноглазый не реагировал.

- Как ты думаешь, Костоправ, что с ним?

- Что-то происходит в том публичном доме.

В течение десяти минут Одноглазый не пошевелил ни одним мускулом.
Потом вдруг открыл глаза, оттаял .и рухнул на землю, как мокрая тряпка.

- Что происходит? - воскликнул Элмо.

- Одну минуту, хорошо? - попросил я. Одноглазый пришел в себя.

- Повстанцы поймали Зуада, но он успел связаться с Хромым.

- И?

- Это чудовище идет ему на помощь. Лицо Элмо приобрело бледно-серый
оттенок.

- Сюда, в Весло?

- Ну.

- А, черт.

Конечно, ведь Хромой был самым мерзким из Поверженных.

- Думай быстрее, Элмо. Он наверняка узнает о нашем участии в этом.. А
Кукурузник теперь - оборванная ниточка.

- Одноглазый, по-моему, ты нашел это старое дерьмо. Белесый, Тихий,
Убогий, у меня для вас работа.

Он стал их инструктировать. Убогий мрачно улыбался и поглаживал свой
кинжал. Кровожадный ублюдок.

Я не мог до конца уяснить всю тревожность новостей, выданных
Одноглазым. Мы знали Хромого только по рассказам. Правда, все рассказы
были довольно мрачные. Мы перепугались. Покровительство Ловца Душ не
было достаточной защитой против еще одного из Поверженных. Элмо толкнул
меня.

- Он опять.

Точно. Одноглазый замер. Но на этот раз ненадолго. Вдруг он
опрокинулся на землю и начал биться будто в припадке. На губах выступила
пена.

- Держите его! - приказал я. - Элмо, дай-ка мне вон ту палку.

Полдюжины мужчин навалились на Одноглазого. Хотя и был он довольно
мал, но задал нам жару.

- Зачем? - спросил Элмо.

- Вставлю ему в рот, чтобы не прокусил язык. Одноглазый издавал звуки
такие странные и непонятные, каких я еще никогда не слышал. А ведь
раненые иногда издают такие звуки, о которых вы никогда бы не подумали,
что их может издавать человек.

Припадок длился всего несколько секунд. После этой волны буйства
Одноглазый впал в мирное забытье.

- Так, Костоправ. И что теперь?

- Не знаю. Может, он помешался?

- Дайте ему его собственного бульона, - предложил кто-то.

- Правильно, годится.

Появилась чашка. Мы влили ее содержимое Одноглазому в глотку. Его
глаза приоткрылись.

- Что вы делаете? Пытаетесь меня отравить? Фу! Что это? Вареные
помои?

- Твой бульон, - сказал я. Элмо дернулся.

- Что случилось?

Одноглазый сплюнул. Он схватил ближайшую флягу с вином, набрал полный
рот, прополоскал горло, опять сплюнул.

- Ловец Душ случился, вот что. Да-а. Страдаю вместо Гоблина.

Сердце у меня начало срываться на каждом третьем ударе. В животе как