Андрей Белянин.
Век Святого Скиминока.
ЛОРД СКИМИНОК-МЛАДШИЙ
Один за другим поднимались они на помост и дерзали коснуться рукояти Меча
Без Имени.
Но никто не мог взять меч, никто не мог вытащить его из камня.
И плакали рыцари, и смеялся народ...
А потом пришел Он и сказал:
"Мой меч! Меч Без Имени..."
Хроники Локхайма
- Я - лорд Скиминок!
- А я - коварный Ризенкампф!
- Не-е-ет, папочка... Так нечестно, Ризенкампфа забрала Смерть, ты же сам
рассказывал!
- Да? Ну, тогда я - принц Раюмсдаль. Идет?
- Ладно, все равно я - Скиминок. Защищайся, склочный принц!
Деревянные мечи с глухим стуком ударились друг о друга. Атака - отбито!
Атака - отбито! Атака - ой! Больно... Теряю форму, обструганный клинок
моего пятилетнего сына крепко саданул меня по большому пальцу правой руки.
- Падай - ты убит!
- Вот еще! Я только ранен и то не серьезно, от пореза пальца еще никто не
умирал.
- А у меня меч заколдованный!
- Глупости! В Срединном королевстве ни у кого не было заколдованных мечей.
Я буду драться с тобой левой рукой. Защищайся, свирепый ландграф!
Мы вновь закружили по комнате, яростно размахивая деревянными клинками.
Это была наша любимая молодецкая забава - я воспитывал из сына рыцаря. В
полных традициях кодекса дворян Ристайла с поправкой на реальные условия
жизни. Владения семью обычными искусствами в этом мире явно недостаточно.
Мой Иван рос вполне развитым современным мальчиком, умел читать, играть на
компьютере, обращаться с видеомагнитофоном и разбираться в марках
проезжающих под окном машин. С другой стороны, "Курочке Рябе" он
предпочитал "Приключения короля Артура и рыцарей Круглого стола",
"Усатому-Полосатому" - "Кота в сапогах", а прошлой зимой в детском саду,
прежде чем дать обидчику в нос, - швырнул ему к ногам варежку. Конечно,
это моя вина. По-видимому, в своих долгих путешествиях по сказочному
средневековью я чем-то заразился и заболел. Навсегда... Меня сжигала тупая
тоска по Соединенному королевству. Часто снилась Луна - кареглазая
наемница, пытавшаяся меня убить, а потом... Наверно, она все-таки
влюбилась... Ну, уж я-то влюбился точно. Мы даже поцеловались пару раз, а
потом меня быстренько вернули домой, как нашкодившего щенка. Приключения -
великое дело, но когда они обрываются не по вашей воле... Печально. Еще
ужасно скучаю по Лие и Бульдозеру. Таких друзей у меня никогда не было.
Сейчас они, наверно, живут счастливой семьей, отец Жана наконец-то
гордится сыном и нянчит внуков. Надеюсь, что Лия не часто пускает в ход
достопамятную сковородку, хотя у Бульдозера все равно голова крепче моей.
Принцесса Лиона уже должна была кем-нибудь разродиться. Хорошо бы
поздравить крестного брата Злобы ню Никитича с отцовством, да телеграммы в
параллельные миры пока не доходят. Плимутрок I, как помнится, выздоровел,
Горгулия Таймс по-прежнему верховодит Тихим Пристанищем, Танитриэль ищет
мужа и властителя для Локхайма. Без надежной мужской руки Тающий Город все
же не имеет должного политического веса. Вот что сейчас с Вероникой? После
неудачного замужества юная ведьма несколько поникла носом. На какое-то
время мне удалось отвлечь ее на боевые действия. И она спасла меня от
кастратки! До сих пор вздрагиваю, как представлю, что могло произойти...
Ох, мужики - будьте бдительны! К Матвеичу я так и не попал. Свинство...
Столько шляться по Срединному королевству и окраинным княжествам - и не
найти времени для визита к соотечественнику. Мне сейчас страсть как
стыдно. Буду еще раз в тех краях, брошу все и первым делом в гости к
магу-ветеринару. Виктор Михайлович - мужчина образованный, рассудительный,
общаться с ним легко и приятно, а когда трезв - вдвойне. Вот что меня
всерьез беспокоило - так это отсутствие тел. Я хотел сказать, что после
уничтожения Зубов мы не обнаружили трупов Раюмсдаля и Зингельгофера.
Возможно, когда развалины родового гнезда Ризенкампфа были разобраны,
ратники князя все же нашли останки наших врагов. Очень на это надеюсь...
Скучно мне! Невесело! Тоскую я здесь... Жизнь кипит, бьет ключом. Вокруг
куча возможностей, в России эпоха перемен, а я не нахожу себе применения.
Ни в милицию, ни в армию, ни в спецчасти меня не тянет. Да зачем им
безработный ландграф? Борьба за мир тоже не прельщает. Сходил в родную
секцию каратэ, после езды верхом и боев с настоящим оружием это уже
казалось балетом. Побывал и в открывшемся в Астрахани клубе поклонников
средневековья. Что сказать? На Темной Стороне они едва ли продержались бы
хоть пару дней. Слишком много игры и мало настоящего понимания крови, боя
и смерти. Хотя... Много ли я сам видел? Память хранит только хорошее,
плохое быстро забывается.
- Пап, я похож на лорда Скиминока?
- Плащ великоват. Но в остальном - вылитый ландграф! Мой сын подбоченился
в ярко-зеленой рубашке, свободных шортах и кроссовках, - волочащийся плащ
королевы Танитриэль был закреплен той самой знаменитой пряжкой с
изображением взрыва, осьминога или вывернутых корней дерева. В руках
мальчишка сжимал деревянный меч. Меня захлестнуло отцовское умиление...
- В путь, герой! Раз ты назвался Скиминоком, то пора совершать подвиги.
Только не забудь прибрать комнату до того, как явится мама. О! Кажется,
она и звонит.
Иван опрометью бросился убирать игрушки, сваленные подушки, стулья и
покрывала, из которых он строил великанов и гоблинов. Я же неторопливо
прошел в прихожую, открыл дверь... Никого! Глупая шутка. Наверняка
соседские дети балуются. Из глубины квартиры раздались чужие скрипучие
голоса.
- Ты - Скиминок?
- Да! - гордо прозвучал ответ моего ребенка.
- Тебя-то нам и надо!
- Иван! Что происходит?! - Я рванулся в детскую комнату. Запах серы ударил
в ноздри. На полу валялся деревянный меч. На мягком ворсе ковра четко
отпечатался глубокий след раздвоенного копыта. Казалось, сердце перестало
биться и воздух больше не поступал в легкие. Я тупо застыл на пороге
комнаты. Не стало ничего... Моего сына похитили.
Мысли проносились с курьерской скоростью. Кто бы ни были похитители - они
не люди! След раздвоенного копыта явно указывал на Темную Сторону. Они
спрашивали Скиминока?! Они искали меня. О, Санта Мария! Кому взбрело в
голову послать тупорылых дебилов похищать ландграфа, которого они явно и в
глаза не видели?! Ну, если там кто-нибудь тронет моего сына хоть
пальцем!.. Это была уже не свирепость, а плохо управляемая ярость. Вот-вот
вернется от родителей жена - что я ей скажу?! Что Иван отправился с
друзьями погулять в Срединное королевство? А может, прямо в Ад? Или в
пустынные земли на северо-западе? Она же мне не поверит! И так отношения
хуже некуда. Это, наверно, все же я виноват. После того как мы
познакомились с Луной, моя семейная жизнь уже не смогла вернуться в
прежнее русло. Но, с другой стороны, именно благодаря этому мы стали так
близки с Иваном. Куда они его дели?! Нет, нет, нет! Тихо! Надо взять себя
в руки и рассуждать логически. Так... полное спокойствие! Во-первых, как
они, в смысле - похитители, сюда попали? Хороший вопрос... Сколько
помнится, прямых врат из Ристайла в Астрахань еще никто торжественно не
открывал. Ни оркестра, ни перерезания красной ленточки, ни шумного рапорта
о беспересадочном перелете под бурные аплодисменты. Во-вторых, может, они
вообще из другого измерения? Вряд ли... Раз уж они пришли именно за
Скиминоком, то наверняка достаточно обо мне наслышаны. В-третьих, кто же
это там обладает такой всесокрушающей мощью, что может рушить границы
между мирами? Предположим, Раюмсдаль выжил... Ну, тогда и Зингельгофер, и
кришнаиты, и даже госпожа Гнойленберг тоже в добром здравии,
предположим... Кто-то из них? Нет - куда им! Тогда кто? Боги? Вполне
возможно... Богиня красоты Катариада Базиливмейская в свое время просто
взяла меня под ручку и отвела домой. Прямо из Темной Стороны, не
затрудняясь переходом и объяснениями. Хотя, с другой стороны, с чего бы
это небожителям подсылать нечисть, чтобы еще раз попортить мне жизнь? Я,
конечно, понимаю, у них свои взгляды, какие-то соревнования, ставки,
проигрыши, выигрыши... Стоп! Вот оно! Если боги - светлая часть мира, то
кто управляет Тьмой?! В комнате словно дохнуло морозом. Точно! Постоянная
победа Добра всколыхнула извечное Зло, а поскольку к этому делу я приложил
обе руки, то неудивительно, что снизу решили восстановить равновесие. Мне
надо спешить. Я переоделся, натянув новые джинсы, на ходу надел рубашку,
сунул ноги в разбитые кроссовки и вышел на улицу. Вопреки моим ожиданиям,
белого коня у подъезда не оказалось. Время - пять часов вечера, полно
прохожих, соседи сидят на лавочке, я занервничал... Впору топать ногами и
орать, что мне срочно нужно в Соединенное королевство! Мимо процокала
каблучками красивая молодая женщина. Я не сразу понял, что заставило меня
проводить ее взглядом...
- Не может быть... Кэт! - Я рванулся за ней, не утруждая себя мыслями о
причине появления в моем микрорайоне настоящей богини в длинном джинсовом
платье с открытыми плечами.
- Кэт, постойте же!
- Вы... мне?
- Кому же еще?!
Она удивленно обернулась, в ее глазах не было ни страха, ни раздражения.