Кит Лаумер.
Эдем Джадсона
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПРОЛОГ
Из-под пальто выглядывали голые колени и ступни ног. Он стоял,
прислонившись к стене обшарпанного дома в конце убогой улочки, и глядел на
серый рассвет. Полицейский увидел, как человек, наконец, отделился от
стены, споткнулся, едва не упал, однако сумел удержать равновесие и более
или менее твердым шагом двинулся к огням хорошо освещенной торговой улицы,
видневшейся впереди, подальше от угрюмой портовой зоны.
движением он отцепил от пояса электрическую дубинку, перевернул ее пару
раз в воздухе так, что она с характерным шлепком точнехонько легла на его
раскрытую ладонь. Подозреваемый тут же остановился и нырнул в какую-то
дверную нишу. Полицейский ускорил шаг, подошел к нише и заговорил:
все-таки ушел от него! Словно в воздухе испарился! Полицейский протянул
вперед руку и коснулся старой, но крепкой, обитой железом двери с
отполированной латунной табличкой, гласившей: "Прайвит Спейс Лтд". Дверь
была заперта.
мной решил? Ну-ка отвечай! Где ты?
окна дома, забранные решетками. Над ним неясной тенью возвышался старый
фасад, выполненный в окоченевшем стиле прошлого столетия. Казалось, на
него глядело чье-то огромное невозмутимое лицо. В окнах не было ни
огонька. На первом этаже помещался небольшой магазинчик, на что указывали
потускневшие от времени вытянутые буквы. Полицейский с трудом прочитал:
скважину. Никаких царапин, которые указывали бы на взлом, не было и в
помине. Он постучал в дверь один раз, другой, третий... Наконец, стал
колотить из всех сил. Ответа не было никакого. Он посветил фонарем в
соседствующее с дверью окно и разглядел внутри неясные большие тени,
которые в равной степени походили на мебель и на притаившихся врагов.
Вдруг он заметил, что в глубине комнаты что-то шевельнулось!.. Он увеличил
яркость фонаря и направил луч света на дальнюю стену комнаты, - примерно
на расстояние ста футов, - как раз вовремя, чтобы заметить, как там
захлопнулась дверь. Он был уверен в том, что видел это. По крайней мере,
раньше галлюцинаций он за собой не замечал... Значит, пьянчуга все-таки
пробрался в дом! Это же надо! До какой же степени нужно было обнаглеть,
чтобы вломиться в чужой дом на территории, обслуживаемой Нормом Шельски!
Ничего! Он сейчас вытащит этого умника за шиворот! Тяжело дыша, будто
только что преодолев крутой подъем по лестнице, Шельски достал свою сумку
с инструментами, еще раз взглянул на замок и быстро подобрал нужную
отмычку. Спустя минуту старый замок щелкнул и открылся.
музеях пахнет именно так. Вокруг него возвышались какие-то большие и
мрачные предметы, походившие на мебель, накрытую чехлами. Полицейский
направился прямиком к двери, через которую, как он видел, прошел тот
подозрительный тип. Наверх вела узкая лестница. Норм глянул в навалившуюся
на него со всех сторон почти непроглядную тьму, ругнулся, что всегда
придавало ему бодрости, поправил на поясе кобуру с пистолетом и решительно
стал подниматься по ступенькам. На середине лестницы он остановился и стал
прислушиваться. Вскоре он был вознагражден слабыми звуками, доносившимися
сверху. Кто-то там двигался! Полицейский продолжил свое восхождение,
стараясь греметь по деревянным ступеням своими тяжелыми ботинками как
можно больше. Его вовсе не распирало желание удивить своим появлением того
придурка. По опыту он знал, что воришкам такого пошиба, когда их застают
врасплох, всегда становится худо: кто сознание потеряет, кого вдруг рвать
начнет... Тащи их потом с собой... Лестница кончилась, и полицейский
вступил в просторный кабинет, заставленный письменными столами с
разбросанными по ним бумагами и картотеками вдоль стен. Вид помещения
говорил о том, что оно используется человеком ежедневно. Пьянчуга, - хотя
пьянчуга ли? - сидел за столом в дальнем конце комнаты и перебирал бумаги,
стопкой сложенные у его правого локтя. Он взглянул на Норма и проговорил:
узнать ваше имя, сэр? - обратился он к незнакомцу.
пьян, - и ответил:
владельцем дома.
громче спросил: - Располагаете какими-нибудь доказательствами, мистер
Джадсон?
могу показать вам налоговую квитанцию.
стены.
резче, чем намеревался.
осторожно достал лист плотной бумаги, свернутый вдвое, и разложил его на
столе перед полицейским. Норм мельком глянул на документ, кивнул и, уже
вежливее, сказал:
если не возражаете.
голографической карточкой. Полицейский проверил сходство, затем молча
водрузил на место фуражку и уже повернулся к выходу, но вдруг остановился.
имею в виду портовую зону. Там, знаете ли, в это время суток небезопасно.
холодно ответил Джадсон.
возвращаясь к столу.
надето под пальто?
под ним обыкновенную больничную пижаму.
полицейский. - Вы ведь шли из больницы Святой Анны, что вверх по улице, не
так ли? Почему вы без одежды? Похоже, вы ушли оттуда самовольно, или я не
прав?
их возможностях, - сказал ему Джадсон. - Однако бюрократическая часть дела
у них не на высоте, так что я не стал дожидаться и ушел сам. На мой
взгляд, в этом нет ничего противозаконного, сэр, а?
любопытствую, зачем джентльмену в вашем э-э... положении разгуливать по
ночам э-э... в одной пижаме да еще босиком.
и решил забежать. Нужно решить кое-какие дела, которых нельзя отложить.
Кроме того, я отсюда намеревался вызвать свою машину. - С этими словами он
потянулся к телефонному аппарату.
ничего заразного, уверяю вас. Насколько я понял, это связано с моей
иммунной системой. Симптомы были довольно расплывчатые: дурнота и общая
слабость. Мой доктор настаивал на том, чтобы я прошел обследование. Я его
прошел, и больше мне там нечего было делать.
полицейский.
официальной выписки, мистер Джадсон? - без энтузиазма предложил он.
должен им денег, если вы на это намекаете.
что владелец целого дома, - пусть даже и такой развалюхи, - не станет
Пехов Алексей
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Майер Стефани
Шилова Юлия