Гордон ДИКСОН

ПОСЛЕДНЯЯ МИССИЯ, ИЛИ МИР СОМНАМБУЛ

Анонс

На Земле воцарилась ночь. Чья-то злая воля сковала человечество,
превратив людей в сомнамбул. Астронавт Рейф Харалд спускается с Лунной
Станции, чтобы разобраться в происходящем. Каждую ночь Земля оказывается во
власти волн, снабжающих планету энергией космоса. Но эти же волны лишают
людей воли, погружая их в тяжелый, не приносящий облегчения сон.

Хочешь легкой смерти, осел?

Поищи себе другую могилу.

На этой горе люди гибнут в бою...

(Коруна Эль Ман в битве при Боунпоре)

"Человек, покрытый шрамами"

(Дорсейские истории)

Глава 1

Мартин Пу-Ли переступил порог гимнастического зала и тотчас ощутил кислый
запах застарелого пота, с которым была не в силах справиться даже самая
мощная система вентиляции. Колени Мартина внезапно подогнулись, кейс в руке
налился свинцовой тяжестью - в зале царила повышенная гравитация. Мартин
постарался выпрямиться, преодолеть дополнительное притяжение. Хотя Мартин и
не был астронавтом, в свои сорок три года он продолжал поддерживать себя в
хорошей форме. И все же совладать с гравитацией ему не удалось, а ведь она
всего на четверть превышала земную.

В дальнем углу зала Рейф Харалд карабкался по канату, используя лишь силу
рук. Он был без майки, от усилий мускулы проступили рельефнее, и тем не
менее тело Рейфа отнюдь не поражало воображение. Ничем не примечательный
торс самого обычного программиста, увлекающегося гандболом. Мартин подошел к
канату.

- Рейф, - позвал он.

Рейф оглянулся на него из-под потолка.

- Отойди в сторону, - попросил он. Мартин отступил на пару шагов.
Внезапно он ощутил движение воздуха, в следующий миг раздался гулкий удар.
Мартин перевел взгляд на маты. Рейф лежал на спине - ноги вместе, руки
широко раскинуты, ладони прижаты к мату, словно он собрался изобразить
бабочку на снежном сугробе; на губах играет улыбка.

- Что за глупые шутки! - рассердился Мартин. - Гравитация - один с
четвертью.

Рейф рывком вскочил на ноги. Легко и непринужденно, словно это был самый
удобный способ принять вертикальное положение.

- Ерунда, - отмахнулся он. - Сними как-нибудь меня на камеру и прокрути в
замедленном темпе. Ступни, щиколотки, колени, бедра - переворот, и падаешь,
раскинув руки, как актеришка в старинной мелодраме.

- Хорошо, - поспешил согласиться Мартин, взглянув на часы, поблескивавшие
на большом пальце правой руки. - Меня ждет шаттл. Что тебе нужно?

- Ты, - тихо ответил Рейф.

Он посмотрел Мартину прямо в глаза, и тот вдруг вспомнил о своей спине,
сгорбленной под натиском дополнительной гравитации. Мартин распрямился во
весь свой немалый рост, расправил плечи и снова стал почти на полголовы выше
Рейфа.

- Что ж, я перед тобой, - сдержанно улыбнулся он. - Зачем ты хотел меня
видеть? И почему именно здесь?

- Здесь, потому что сюда никто не заглядывает, даже мои
коллеги-астронавты. А встретиться с тобой я хотел для того, чтобы забрать у
тебя кейс и кое-какие мелочи. Я возвращаюсь на Землю. - Из-под шапки темных
взъерошенных волос на Мартина смотрели светло-голубые глаза. Никогда еще ему
не доводилось видеть в них столько холода... Сейчас Рафаэль Арнул Харалд
ничуть не напоминал жизнерадостного программиста, помешанного на гандболе. -
Полагаешь, я шучу?

- Скорее ты сошел с ума! - Голос Мартина дрогнул, чего не случалось лет с
шести. - Не думаешь же ты, что я позволю одному из наших астронавтов
рисковать собой на Земле? В вас четверых вложили триллион долларов, не
говоря уже о надеждах, которые все человечество возлагает на наш Проект.

- Мне нужен твой кейс. - Рейф протянул руку. Мартин молчал, Рейф тронул
его за плечо. - Ну давай, Мартин. Ты ведь не хочешь, чтобы я отобрал его
силой?

Все так же молча Мартин передал кейс в жилистые руки Рейфа.

- Открой, - мягко попросил тот. Мартин пошарил в кармане, выудил
серебряный ключик и вставил в замок. - Теперь содержимое карманов.

Мартин медленно извлек ручку, карандаш, карманный калькулятор, носовой
платок, кредитные карточки, визитку - все те необходимые мелочи, что человек
берет с собой в дальнюю дорогу. Рейф аккуратно сложил все в кейс.

- Наличные? - спросил он, когда Мартин прекратил шарить по карманам.

Руководитель Проекта горько усмехнулся и достал из брючного кармана
бумажник и горсть монет.

- Еще не забыл, что такое наличные? - саркастически поинтересовался он.

- Я пробыл на Луне всего четыре года, - ответил Рейф. - Так что память не
до конца отшибло. - Он мотнул головой в сторону металлического шкафа,
темневшего в противоположном конце спортзала. - Теперь туда, Мартин. Я тебя
запру. Не волнуйся. Там есть стул, даже имеется небольшой запас воды и пищи
и никаких проблем с воздухом. Ты просидишь под замком не больше девяти
часов.

Они двинулись через зал к большому металлическому ящику.

- У тебя ничего не получится, Рейф, - бросил Мартин через плечо. - На
шаттле ждут меня, а не тебя. Капитан не получал приказа доставить тебя на
Землю.

- Но он и не получал приказа не брать меня, - спокойно ответил Рейф. -
Живее, Мартин!

Руководитель Проекта с трудом сдержал негодование. Рейф легонько
подтолкнул его в спину.

- Открой правую дверцу, - приказал Рейф, когда они добрались до шкафа. -
Передай мне костюм и все остальное.

Мартин подчинился.

- Бог мой! - прошептал он. Впервые в его голосе прозвучал страх. -
Похоже, ты и в самом деле собираешься это сделать. Ты перешел все границы,
Рейф. Ты самый настоящий безумец!

- Тебе лучше знать, - усмехнулся Рейф. - В шкаф, Мартин, в шкаф. Теперь
сядь. - Он стянул спортивный костюм, собираясь облачиться в гражданский
наряд, который не надевал четыре года - с того самого дня, когда прибыл на
Луну.

Мартин повернулся и тяжело опустился на стул. Его лицо исказилось.

- Хотя бы объяснись, - попросил он. - Ты можешь так поступать, только
если во всем этом есть какой-то смысл. Неужели ты не понимаешь, что твои
поступки могут бросить тень на Проект? Твоя выходка может оказаться
последней каплей, и ассигнования прекратятся. На Земле и так недовольны, что
мы до сих пор не выпустили со станции ни одного человека!

- Твоя Земля давно уже здесь, Мартин. Желтое лицо Мартина Пу-Ли
вытянулось.

- Ты что, обвиняешь меня?

- Может быть. - Рейф пожал плечами. - Тебя, или Пао Галло, или Билла
Форбрингера. Глаза Мартина изучали его лицо.

- Вот именно. - Рейф принялся завязывать галстук. - Один из вас втянут в
это дело, чем бы оно ни оказалось. Вместе вы управляете Землей.., и
Проектом.

- Ты и в самом деле спятил! - прошептал Мартин. - Никто из нас не
стремится к власти. Пао живет ради Сотовых Астростанций. Форбрингер - всего
лишь маршал ООН. А я.., я отдал всю жизнь Проекту ради того, чтобы достичь
звезд!

- И каждые четыре месяца ваша троица собирается на Земле и решает, как
следует управлять миром до очередной встречи, - бесстрастно сказал Рейф.

У Мартина расширились глаза. Он медленно покачал головой.

- Я не понимаю, - пробормотал он. - Я готов был поклясться, что из
четверки астронавтов ты самый надежный.

- И я все еще остаюсь таковым. Похоже, ты ничего не понял, Мартин. Сейчас
я назову тебе одно имя, я также назову его твоим друзьям - Пао и
Форбрингеру, - как только ступлю на Землю и увижусь с ними... Аб Лизинг.

- Аб... Кто? - Мартин нахмурился.

- Абнер Кармоди Лизинг, - медленно произнес Рейф.

Мартин покачал головой.

- Никогда не слышал этого имени.

- Я звонил вчера на Землю. Аб Лизинг пропал восемь дней назад. Кто-то из
вас прибрал его к рукам?

- Повторяю, я не знаю, о ком ты говоришь.

- Брось, Мартин! В Проекте нет обычных людей, а ты самая незаурядная
личность из всех нас.

Ты однажды слышал это имя, так что вспомнишь, если захочешь. Напрягись.

Мартин нахмурился, на мгновение его взгляд затуманился, но почти тут же
прояснился.

- Абнер Кармоди Лизинг, - задумчиво проговорил он. - Биофизик. Ты сам
рекомендовал его в Проект три года назад. Но отборочная комиссия отказалась
от его кандидатуры. - Он взглянул на Рейфа. - Я не имел к этому отношения.
Если комиссия отказывает кому-то в рекомендации, мне остается лишь
подчиниться. Ты обвиняешь меня?

- Тебя.., или кое-кого еще. Я вчера просмотрел твои файлы.