Хозяин колодцев
выглядели одинаково: клюв разинут, перья на боках слиплись, а на cпине
выпали, образовав круглую кровавую проплешину.
Вчера вот только подумалось... -- и помрачнел. На другой день Юстин нашел
крысу. На боках у нее явственно виднелись следы маленьких шпор, спина,
сбитая седлом, кровоточила; тем не менее крыса не спешила подыхать и,
завидев Юстина, уползла под порог.
едким и кислым. На рассвете Юстин получил пригоршню лягушачьих костей, моток
шелковой нитки, один деревянный гребень, один железный -- и объяснения, как
всем этим пользоваться. Пока Юстин ходил по саду, разматывая нить, выламывая
зубья из деревянного гребня и зарывая лягушачьи кости, дед возился с
домашней живностью -- метил спины уткам, курам, козам, поросенку и кошкам.
усталый Юстин мыл руки во дворе.
плечи, пес смотрел на человека сверху вниз. Смывая мыло с твердых широких
ладоней, Юстин думал, каков же должен быть наездник, чтобы укатать Огонька.
укатывали. Теленка... А человека -- нет. Разве что Королева... Королева
наездников. Та -- может...
звука, не то от прикосновения, не то от дурного сна.
порога что-то прыснуло из-под ног; Юстин отшатнулся и едва не напоролся на
вилы, тогда дед на полуслове оборвал заклятье-оберег, выругался и забормотал
снова. Слова его вплетались в шелест ветра, от слов качалась трава и прыгал
по стволам свет фонаря. Юстину показалось, что кто-то глядит из-за деревьев,
что свет отражается в маленьких равнодушных глазах; прямо над головами
мелькнули три или четыре нетопыря, ветер стих, наваждение исчезло.
шагах валялась дохлая крыса, снежно-белая посреди вытоптанной травы, со
жгутом спутанных ниток на шее.
лет не будет, -- сообщил дед мрачно. -- У нас они уже на семь семилетий
изменялись, не меньше... Чтоб им провалиться, сволочам!
острие косы.
саранча идет, вот помяни мое слово... Горевестники они. Ненавижу.
на боках; отбросил под куст смородины:
караулить, ничего не поделаешь, нельзя, чтобы они тут, как у себя дома...
Посиди до утра. Я тебе фуфайку принесу.
пепла; Юстин плотнее завернулся в дедову фуфайку, встал сперва на
четвереньки, потом, потирая затекшую спину, поднялся в полный рост. Вокруг
стояла тишина, не смела пискнуть ни единая пичуга, и Юстину припомнились
дедовы слова: горевестники... За наездниками всегда саранча идет, помяни мое
слово...
дружке и истошно мекали. Как не выходили из дому гулены-кошки, а куры,
спокойно бродившие по двору, ни с того ни с сего вдруг устроили такой гвалт,
будто они были уже в желудке у хорька. Да, незавидная судьба -- шпоры в бока
и бег до смерти...
ветки беспощадный любитель быстрой езды, разорвет рот невесть откуда
взявшимися удилами...
едва начавшие вызревать яблоки.
сада, их с дедом единственного достояния, их гордости и кормильца, вечной
заботы, их сада, короче говоря...
забава. Что они забавы ради гоняют на птицах и крысах, на собаках, волчатах
и летучих мышах. И, скорее всего, у них нет никакой Королевы. Зачем им
Королева? Каждый из них сам себе король...
якобы видел Королеву, врут... Но ведь люди, случается, пропадают невесть
куда, был -- и нету... Может быть, те, пропавшие, и видели Королеву на самом
деле? Просто никому не успели рассказать?
Юстина редкий дождик росы. Он вскинул голову; в кроне старой черешни, как в
зеленом шаре, сидела девушка.
плечи, тонкие руки, подол светлого платья; Юстин напряженно искал взглядом
перепончатые крылья. Если только за спиной прячутся складки, то...
Юстин разглядел очень тонкие, нежные ступни, круглые пятки, два ряда круглых
пальчиков -- будто четки.
и светлее, и Юстин уже мог видеть, что незнакомка не так бледна, как
показалось вначале. Что щеки ее -- румяные, кончик носа -- розовый, а волосы
-- каштановые. И еще он видел, что ей неловко -- и оттого она злится.
себе...
Будь добр, иди своей дорогой. Я сейчас слезу.
круглое колено:
хорошенькая... Ай!
момент воровка ухитрилась приостановить падение. Снова взобралась на ветку,
залезла еще выше; с высоты насмешливо взглянула на Юстина:
домой пойдешь. В смоле и в перьях.
Королева наездников:
ветвях притихла.
Скоро дед мой придет, собаку приведет... Собачка до вечера посторожит. А
вечером сама, как груша, свалишься.
голосе. И почему-то посмотрела на светлое небо, подернутое перышками
облаков.
такое горячая дорога, острые камушки, что такое стерня. И если хорошенько
поискать под деревом...
но очень ладно сшитых, небрежно валялась в траве под кустом.
голая домой пойдешь...
прорезались высокие нотки, нервные такие петушки.
растянулся, закинув руки за голову.
было интересно, как круглопятая станет выкручиваться дальше.
близко, прямо как тебя.