Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

ДИЛВИШ ПРОКЛЯТЫЙ

Анонс

Его зовут Дилвиш Проклятый. Он сумел бежать из самого ада после
продолжавшихся два столетия пыток. Большинство людей, которых он знал, уже
умерли, да и мир изменился. Однако по-прежнему среди живых остается тот, кто
обрек его на муки, кто проклял его, - древний чародей Джеллерак. Теперь
Дилвиш живет только ради мщения, ибо призыв исполнить старинный долг уже
прозвучал.

ПУТЕШЕСТВИЕ В ДИПФАР

Когда Дилвиш Проклятый выехал из Портаройа, его пробовали остановить в
Куаране, а потом в Тугадо и еще в Маестаре, Мукаре и Билдеше. Пять всадников
преграждали ему путь в Дилфар, и когда конь одного из них выдыхался, новый
всадник на свежей лошади сменял его. Но никто не мог состязаться с Блэком -
стальным конем, которого, как говорят, Полководец Востока выменял на часть
своей души.

День и ночь скакал Дилвиш, избегая встреч с армиями Лулиша - Полководца
Запада. Люди Дилвиша навеки полегли в холмистых равнинах Портаройа.

Когда Дилвиш увидел, что он - последний воин войска Портаройа, оставшийся
на поле битвы, он подозвал Блэка, вскочил в седло, которое было частью коня,
и с криком рванулся к спасению. Блестящие копыта Блэка пробили дорогу через
строй копейщиков. Их пики, звеня, разлетались в стороны, словно пшеничные
стебли, когда металлические наконечники ударялись о шкуру цвета полуночи.

- В Дилфар! - закричал всадник, и Блэк, повернув направо, понесся по
склону утеса, где могли скакать лишь горные козлы.

Когда они проезжали мимо Куарана, Блэк, повернув голову, сказал своему
хозяину:

- Великий Полководец, они заполнили ловушками воздух и даже субстанцию,
из которой он состоит.

- Так что же нам делать? - спросил Дилвиш.

- Если мы поедем окольными дорогами, то, может, что-то я и смогу сделать,
- ответил Блэк.

- Тогда поторопимся.

Крошечные серебряные глаза, которые смотрели из другого пространства,
глаза с адскими точечками вещества звезд, померкли, а потом замерцали
впереди.

Беглецы сошли с дороги.

Первый всадник появился из-за валуна и приказал Дилвишу остановиться. Его
конь был огромным гнедым, без сбруи.

- Натяни поводья, Полководец Востока, - проговорил всадник. - Твои люди
убиты. Дорога впереди усеяна смертью, там ждут тебя люди Лулиша.

Но Дилвиш молча пронесся мимо. Всадник, вонзив шпоры в своего скакуна,
погнался за Дилвишем. Он преследовал его все утро. Они неслись по дороге в
Тугадо, пока гнедой, весь в мыле, споткнувшись, не сбросил на камни своего
всадника.

Миновав Тугадо, Дилвиш обнаружил, что дорогу ему загораживает всадник на
кроваво-красном жеребце. Всадник выстрелил в Дилвиша из арбалета.

Блэк встал на дыбы, и стрела отлетела, ударившись о его грудь. Ноздри
металлического коня расширились, и крик, похожий на крик огромной птицы,
вырвался из его глотки. Тогда кроваво-красный жеребец отступил, освобождая
дорогу. Блэк рванулся вперед, а другой всадник, повернув своего коня,
погнался за ним.

Пока солнце не спустилось на край неба, гнался всадник за Дилвишем, но
потом и красный конь пал, тяжело дыша. А Дилвиш скакал дальше.

На пути к Маестару дорога через ущелье Решт оказалась перекрытой. Ее
перегородила стена из бревен высотой в два человеческих роста.

- Перепрыгни, - приказал Дилвиш, и Блэк, изогнувшись в воздухе, словно
черная радуга, взвился и перелетел через препятствие.

Впереди, в конце ущелья, ждал всадник на белой кобыле.

Блэк снова заржал, но кобыла не отступила. Свет отражался от зеркал
стальных копыт Блэка, а его безволосая шкура отливала синим в ярком
полуденном солнце.

Блэк не замедлил свой бег, и всадник на белой кобыле, видя, что Блэк
целиком из металла, уступил дорогу, но обнажил меч.

Дилвиш тоже выдернул из-под плаща свой меч и, проезжая, парировал удар,
который мог бы снести ему голову. Тогда всадник поскакал вслед за Дилвишем,
крича:

- Хоть ты прошел меж звезд смерти, преодолел барьер, ты никогда не
доберешься до Дилфара. Натяни поводья! Ты скачешь на существе, лишенном
души, которое приняло обличье лошади, но в Мукаре или Билдеше тебя
остановят... А может, и раньше.

Однако Полководец Востока не ответил. Блэк без устали нес его дальше.

- Ты скачешь на коне, который никогда не устает, но он не выстоит против
заклятий! - закричал всадник. - Отдай мне свой меч, сдайся!

Дилвиш засмеялся. Его плащ крыльями развевался на ветру.

До того как день превратился в вечер, белая кобыла под третьим всадником
тоже пала. А Дилвиш был уже неподалеку от Мукара.

Блэк внезапно остановился, когда они оказались на берегу потока Кет.
Дилвиш прижался к шее Блэка, чтобы не вылететь из седла.

- Моста нет, а я не умею плавать, - проговорил Блэк.

- Сможешь перепрыгнуть?

- Не знаю, мой Полководец. Поток широк. Если я не смогу его перепрыгнуть,
нам никогда не удастся подняться из этих вод. Кет глубоко прорезал землю.

Неожиданно из-за деревьев появились те, кто выжидал в засаде: несколько
всадников и пешие воины с пиками. Тогда Дилвиш решил:

- Попытайся.

Блэк тотчас помчался галопом, он понесся намного быстрее, чем могут
бежать обычные лошади. Весь мир закружился, завертелся вокруг Дилвиша, когда
он оказался в воздухе, крепко сжав коленями бока Блэка и обняв руками шею
коня. Дилвиш закричал, когда они взвились в, воздух. Когда же они
приземлились на другом берегу, копыта Блэка на целую пядь ушли в камень, а
Дилвиш закачался в седле, но удержался. Блэк освободил копыта.

Посмотрев назад, на другой берег, Дилвиш увидел, что там в недоумении
столпились поджидавшие его в засаде. Они глядели то на беглецов, то на
бурные воды Кета, потом снова на Блэка и Дилвиша.

Блэк и Дилвиш отправились дальше, но на дорогу перед ними выехал всадник
на пегом жеребце. Он крикнул:

- Хоть ты и загнал трех наших лучших коней, мы остановим тебя раньше, чем
ты доберешься до Билдеша. Сдавайся!

Однако Блэк и Дилвиш мгновенно умчались далеко вперед.

- Конь мой, они наверняка думают, что ты демон, - сказал Блэку его
хозяин. Конь фыркнул:

- Может, это лучше, чем то, что есть на самом деле. Они скакали, пока
солнце не покинуло небо. Наконец, и пегий конь под их преследователем пал, а
тому осталось только посылать проклятия Дилвишу и Блэку.

Блэк же скакал дальше.

Неподалеку от Билдеша на дорогу начали валиться деревья.

- Западня! - закричал Дилвиш, но Блэк уже исполнял сложный танец,
уворачиваясь и проскакивая вперед. Дилвиш натянул поводья, подняв Блэка на
дыбы, и на задних ногах конь прыгнул вперед, перескочив упавший ствол.
Дилвиш снова натянул поводья, и конь еще раз прыгнул. Тут одновременно с
обеих сторон упало два ствола, и Блэку пришлось сначала отпрянуть назад, а
потом рвануться вперед, перелетев сразу через два ствола. Блэк перепрыгнул
глубокие ямы, и ливень стрел застучал по его бокам; одна из них ранила
Дилвиша в ногу.

И тут появился пятый всадник. Его конь был цвета самородного золота.
Звали коня Закат. Всадник был молод и легко сидел в седле, готовый
продержаться до конца гонки. Его пика разлетелась, ударившись о плечо Блэка,
но так и не смогла повернуть железного коня. Погнавшись за Дилвишем, пятый
всадник закричал:

- Я давно восхищался Дилвишем, Полководцем Востока, и я не хочу видеть
его смерть. Прошу, сдайтесь мне! С вами поступят с подобающей вашему
положению вежливостью.

Тогда Дилвиш рассмеялся и ответил:

- Ах, мой мальчик. Лучше умереть, чем попасть в руки Лулиша. Вперед,
Блэк!

И Блэк помчался вдвое быстрее, а юноша пригнулся к шее Заката и дал
шпоры. У него на боку висел меч, но ему не подвернулось случая использовать
его. Хотя Закат бежал всю ночь, дольше и быстрее, чем остальные кони, он
тоже наконец пал, когда начал светлеть восток.

Когда Закат пал, но еще пытался подняться, юноша прокричал:

- Хоть вы и убежали от меня, вы погибнете, встретившись с Лансом!

Потом Дилвиш, прозванный Проклятым, в одиночестве ехал через холмы к
Дилфару. Именно в этот город нес он послание. И хоть ехал он на стальном
коне, которого звали Блэк, он боялся встретиться с Лансом в Непобедимых
Доспехах до того, как передаст послание.

Когда Дилвиш спускался по последней дороге, его попытались остановить в
последний раз... Человек в доспехах, на закованной в броню лошади. Всадник
полностью перегородил дорогу, и хотя забрало его было опущено, Дилвиш по
эмблемам узнал Ланса - правую руку Полководца Запада.

- Стой! Натяни поводья, Дилвиш! - приказал Ланс. - Ты не сможешь проехать
мимо меня Ланс сидел, словно статуя. Дилвиш остановил Блэка и стал ждать.

- Я приказываю тебе сдаться.

- Нет, - ответил Дилвиш.

- Тогда я должен тебя убить.

Дилвиш обнажил свой меч. Его противник засмеялся: