Глен КУК
ТЕНЕВАЯ ЛИНИЯ
Анонс
космических кондотьеров - Гнея Юлия Шторма и Ричарда Хоксблада.
небывалого могущества и невероятного военного искусства, история
преступления, что свершилось два века назад, и возмездия, что должно
свершиться теперь. История отваги, ненависти, предательства.
КНИГА ПЕРВАЯ
ВЕРЕВКА
Глава 1
3052 год н.э.
зубчатыми краями - мой третий родитель.
чтобы узнать Гнея Юлия Шторма, нужно узнать нашу семью с ее запутанными
отношениями и долгой историей. Чтобы знать нашу семью...
Необозримой рекой течет рассказ, ведущий к Теневой Линии и ко мне. Из
незаметных с виду событий-притоков слагается ее поток.
сделал меня таким, как я есть. Этот рассказ - о них. И еще - о людях,
которые, наложив на них свой отпечаток, предопределили, каким я стану.
Глава 2
3031 год н.э.
откинулся в огромное мягкое кресло Гней Шторм. Он сидел, уронив голову на
грудь, прикрыв единственный зрячий глаз. На усталое лицо упали длинные седые
волосы.
разыгрывали свет и тьма на бесценных коврах ручной работы с древнего Востока
Старой Земли. Среди закопченных балок, подпирающих каменный потолок, играли
слагающиеся в расплывчатые образы дрожащие тени.
сердца. Вдоль стен тянулись стеллажи с редкими изданиями. Череда столов была
завалена книгами его коллекции и бумагами его подчиненных. Иногда заходил
безмолвный клерк, клал папку с докладом напротив чьего-нибудь места и тут же
исчезал.
принюхиваясь к теням, и один из них утробно ворчал. Никогда не кончалась
охота на врага.
дом на астероиде.
возле Шторма, разметав по столу листы бумаги и само испугавшись их шелеста.
Тело, похожее на игрушечного птеродактиля, обволокла темная пелена.
Темная пелена была псионически генерируемой защитной окраской.
на второго вороноящера, сидевшего в расселине скалы за спиной у Шторма.
Другим глазом он смотрел на хозяина.
которого уже не за горами. Было ему почти две сотни лет. Последние
достижения медицины и технологии омоложения давали ему держаться на уровне
сорока пяти биологических лет, но ни врачи, ни приборы не могли омолодить
дух.
задумался, книга упала и закрылась. "Время рождаться и время умирать..."
невысокий и худой, и застыл по стойке "смирно". Хоть он и бывал в этом
кабинете тысячу раз, но всегда восточная невозмутимость сменялась на его
лице выражением благоговения.
Смерть, таящаяся за маской кованого золота?"
оставят его в покое?"
Шторм отправится на свое последнее поле битвы и найдет там смерть без
воскрешения, как написано на роду каждому кондотьеру.
волевая челюсть, признак силы. Струя вентилятора шевелила седые пряди.
чуть ли не обожествлял отца, и ему было больно видеть, как тот страдает,
загнанный в западню. Маус вышел и отправился искать полковника Вальтерса.
без государства. Увидел он не золотую маску смерти, а зеркало, отражавшее
Шторма, которого не знал никто.
оружия, в которой шумерская бронза соседствовала с многоцелевыми пехотными
доспехами новейшего образца из закаленной стеклостали. В освещенных ящичках
красовались редчайшие образцы фарфора, серебра и резного хрусталя. В других
хранился старинный веджвуд <Веджвуд - фарфоровые изделия английской фабрики
Веджвуд.>. В третьих - клад старинных монет в обитых бархатом шкатулках.
обломки, выброшенные на берег волной времени.
пальцами словно вода.
воздуха. Знамена под потолком шевелились от легких прикосновений призраков.
Среди них были старые. Одно некогда сопровождало Черного Принца в Наваретт.
Другое рухнуло в самый разгар битвы при Пуатье. Однако большинство являло
собой вехи биографии самого Шторма.
темном поле щита, усыпанном алыми каплями, пикировал наискось слева направо
ястреб. Рядом с гербом Плантагенета все эти экспонаты выглядели скучными и
маловыразительными, но это была память о днях славы Железного Легиона.
Хоксблада. И от каждой победы ему было не больше радости, чем Эдварду - от
победы над Педро Жестоким.
Легиона угодили в его коллекцию. Трижды схватка завершалась вничью.
принцами частных войн, которых журналисты называли "Бароны-разбойники
тридцать первого столетия". На протяжении вот уже десяти лет они дрались
исключительно друг с другом.
такой гений, как Хоксблад, способен был выстоять против Железного Легиона.
опять замышляет наняться к Черному Миру.
Ричард не оставит свою затею. Его будущая жертва знает: единственный шанс на
спасение - это Железный Легион. Ричард - крепкий боец, проложивший себе путь
на вершину среди не менее крепких соперников. Для него пустить в ход
наемников или подослать убийц - самое обычное дело. Сейчас он размышляет,
как бы половчее выкрутить руки Шторму. И обязательно что-то придумает -
тогда уж пощады не жди.
Старую Землю. Там он без конца ходил на светские приемы, возобновляя старые
связи. На одном из таких приемов на него вышла парочка типов - на вид
средней руки бизнесмены, - забросавшая его какими-то надуманными гипотезами.
макиавеллистов было видно насквозь - ничем не примечательные, только крутые
с виду. Но вот хозяин их... Конечно же, они работали на "Горнодобывающую и