Алексей КАЛУГИН

ДА ЗДРАВСТВУЕТ РЕЗЕРВАЦИЯ!

ПРОЛОГ

В середине 21-го столетия, когда Земля, сотрясаемая
экологическими и социальными катастрофами, порожденными
варварским использованием природных ресурсов и разногласиями
между странами по поводу путей выхода из кризиса, казалось,
стояла на краю неминуемой гибели, профессор Амстердамского
университета Хабер ван Герен выступил с идеей создания Сферы
стабильности.

Он предложил объединить усилия для строительства
гигантского мегаполиса, который будет представлять собой
замкнутую систему, обеспечивающую ее жителей всем
необходимым для жизни и утилизирующую отходы
жизнедеятельности. Город должен был стать небывалым по
размерам банком данных, содержащим весь объем сведений об
истории человечества, о его достижениях в области культуры и
научных знаний, а также хранилищем генетической информации о
некогда существовавшей природе Земли.

От всего остального мира город должен был отделить
непреодолимый барьер поля стабильности, открытие которого
ван Гереном несколькими годами ранее было отмечено
Нобелевской премией. Для первоначального создания поля
необходим был мощный энергетический импульс, однако затем,
свернувшись и приняв сферическую форму, оно могло
существовать бесконечно долгое время, требуя лишь
незначительного, но постоянного напряжения для поддержания
заданной формы. В то же самое время сама сфера являлась
неистощимым источником энергии, создаваемой за счет ее
вращения.

В течение пяти лет, забыв обо всех былых конфликтах и
разногласиях, страны, которые прежде обвиняли друг друга в
бедах, постигших планету, объединив усилия, разрабатывали,
проектировали и возводили город, который должен был дать
возможность пережить неминуемую катастрофу тем избранным,
кто окажется внутри Сферы стабильности и чьи потомки станут
наследниками всех ныне живущих.

После окончания строительства окружавшие город
энергетические подстанции дали единственный сверхмощный
импульс на его силовые генераторы. Зеленоватое пламя
выплеснулось наружу, свернулось в гигантскую петлю,
растеклось, и почти мгновенно возникшее поле, непроницаемое
ни для каких частиц, потоков энергии и волн, приняв
сферическую форму, окружило огромный, многоярусный город.

Так начиналась история Сферы стабильности, ставшей
единственным реально существующим миром для нескольких
/.*.+%-() населяющих ее людей.

История любит насмехаться над теми, кто пытается ею
управлять.

Лишь благодаря работам по созданию Сферы, в которых
принимали участие практически все государства,
существовавшие на Земле в то время, люди наконец убедились,
что решать серьезные проблемы можно только совместными
усилиями. И они смогли остановить Землю на краю пропасти, а
затем и вернуть ей прежний облик. Строительство Сферы стало
первым шагом к созданию нового единого общества без границ.

Общество же Сферы стабильности повторило в процессе
своего развития все те ошибки, которые в свое время едва не
уничтожили Землю. Население оказалось раздроблено на отделы,
центрами объединения которых служили хозяйственные и
промышленные подразделения Сферы. Руководства отделов
сражались за власть и расширение сфер собственного влияния,
а люди, отрезанные от мертвой, как они считали, Земли,
отчаянно боролись за место в жизни. Инфраструктура Сферы,
замкнутая в единую цепь и рассчитанная на централизованное
управление, медленно, но неумолимо распадалась. Это был пока
еще не ад, но уже преддверие ада, в который грозила
превратиться жизнь в Сфере.

И только одному человеку удалось прорваться сквозь
окружающее Сферу поле и вернуться на Землю.

Его, в значительной степени продиктованный отчаянием,
но тем не менее увенчавшийся успехом шаг, разрушив стену
многолетней изоляции, положил начало новому периоду в
истории Сферы стабильности.

Глава 1

ШАНТАЖ

Человека со связанными руками и черным полотняным
мешком на голове втащили в комнату и, грубо толкнув,
заставили сесть на стул.

Человек сделал попытку подняться на ноги, но кто-то
стоящий у него за спиной одной рукой придавил его плечо, а
другой сорвал с головы пленника мешок.

Человек затравленно огляделся по сторонам. Стены
помещения тонули во мраке. Можно было рассмотреть только
смутные тени скрывающихся во тьме людей. Единственным
источником света была яркая лампа, направленная прямо ему в
лицо. Лампа стояла на столе, метрах в пяти от пленника. Он
мог видеть только руки того, кто сидел за столом, -
белоснежные манжеты, короткие кисти и толстые пальцы с
поблескивающими, ухоженными ногтями. На безымянном пальце
правой руки таинственно мерцал большой зеленоватый, с
желтыми вкраплениями камень, вделанный в широкую оправу
тяжелого золотого перстня. Неподвижно лежащие на столе руки
казались вылепленными из воска.

- Кейси Мартин Лим, - негромко, но тщательно
выговаривая каждую букву, произнес сидевший за столом.

Это был не вопрос, а всего лишь формальность,
необходимая при первой встрече.

В голосе не было ни малейшего намека на угрозу, но,
Услышав свое имя, пленник непроизвольно вздрогнул.

- Да, это я, - нервно дернув подбородком, ответил он.
Сидевший за столом едва слышно усмехнулся.

- Тебе известна причина, по которой ты оказался здесь,
Кейси Мартин Лим? - спросил он.

- Произошло какое-то досадное недоразумение... Забыв о
том, что руки у него связаны, Лим попытался всплеснуть ими,
чтобы его недоумение выглядело совершенно искренним. Но
стоило ему только пошевелиться, как сзади на плечо его снова
легла тяжелая, уверенная рука.

- Да нет, Лим, никакого недоразумения нет. - Лица
сидевшего за столом видно не было, но, судя по интонациям
голоса, он в этот момент саркастически усмехался. -
Произошло именно то, что и должно было случиться.

- Я не понимаю, в чем дело! - воскликнул Лим. Голос его
вибрировал на самых высоких нотах. Казалось, он вот-вот
сорвется на истеричное визжание.

- Возьми себя в руки, Лим, - голосом строгого учителя
произнес обладатель тяжелого перстня. - У нас номера с
криками и заламыванием рук не проходят. Давай говорить
спокойно, в этом случае мы, возможно, и сумеем прийти к
решению, которое удовлетворит все заинтересованные стороны.

- Да-да, конечно. - Лим быстро несколько раз кивнул и
сдавленным голосом добавил:

- Я готов выслушать вас, потому что по-прежнему не
понимаю, о чем идет речь.

- А речь идет всего-то о пятистах тысячах марок, -
ответил ему невинный голос.

- О пятистах тысячах?

Лим едва не подпрыгнул на месте. Его удержала только
рука того, кто стоял у него за спиной и внимательно наблюдал
за каждым его движением.

- О каких еще пятистах тысячах марок? - громче прежнего
закричал он. - Я был должен только двести пятьдесят!

- Ну вот видишь, оказывается, память у тебя не такая уж
и плохая, - все так же спокойно произнес сидевший за столом.
- Только не надо кричать. Крик - это пустой звук, которым
невозможно ничего добиться. К тому же я просто не выношу
громких звуков. Хотя, если ты считаешь, что в твоих
интересах заставлять меня нервничать...

- Если вы насчет моего долга господину...

- Не надо называть никаких имен, - резко оборвал его
тот же голос. И даже рука с перстнем, все это время
неподвижно лежавшая на столе, слегка приподнялась в
предостерегающем жесте.

- Я был должен вдвое меньше той суммы, которую вы