Максим Фрай.

Зеленые воды Ишмы

© Copyright (C) И. Степин, С. Мартынчик
Сэр Макс Фрай. Официальный сайт http://www.frei.ru/
Макс Фрай: "Литературные обзоры литературных конкурсов"

На рассвете я вошел в темную спальню Теххи и замер на месте, оцепенев
от неописуемого ужаса: из глубины лиловых утренних сумерек на меня
уставились пустые светлые глаза какого-то незнакомого существа. Это было по
меньшей мере странно: в последнее время я привык чувствовать опасность
задолго до ее появления, кроме того, я уже начинал понемногу забывать, что
такое обыкновенный человеческий страх. С тех пор, как в моей груди навсегда
увяз невидимый меч короля Мнина, между мной и остальным Миром выросла
призрачная, но непроницаемая стена, что-то вроде новокаиновой блокады для
эмоций - и сейчас я запоздало понял, что это было не так уж плохо... Пока я
пытался справиться с нахлынувшим на меня потоком сумбурных переживаний, моя
левая рука непроизвольно дернулась, словно ее свела судорога. Крошечный
шарик невыносимого зеленоватого света сорвался с кончиков моих пальцев,
устремился к исказившемуся от гнева лицу незнакомца... а потом остановился,
вздрогнул, на мгновение стал огромным, прозрачным и безопасным, как мыльный
пузырь, и наконец просто исчез. Судя по странному поведению моего Смертного
шара, можно было подумать, что испугавший меня незнакомец был не живым
существом, а одним из предметов домашней обстановки!

- Что происходит, Макс? - Испуганно спросила заспанная Теххи. - Что, ты
наконец-то получил приказ со мной расправиться? Какой ты оказывается
дисциплинированный, с ума сойти можно!

- Здесь чужой. - Сквозь зубы процедил я.

- "Чужой"?! Где? Ах, вот оно что... Дырку в небе над твоей лохматой
головой, милый! - Теххи внезапно расслабилась и неудержимо расхохоталась. -
Прекрати сражаться с моим новым зеркалом, сэр Макс! Знаешь, сколько оно
стоит?

- Ты хочешь сказать... - Я ошеломленно посмотрел на жуткого белоглазого
незнакомца, наступавшего на меня из темноты. Теперь он выглядел совсем юным
и ужасно растерянным. Это действительно было мое собственное отражение, будь
оно проклято! Я опустился на пол и рассмеялся от неописуемого облегчения.
Мне действительно было смешно... и еще ужасно стыдно: таких дурацких номеров
я не откалывал даже в самом начале своей странной карьеры Тайного Сыщика, и
даже раньше, когда я еще не был "грозным сэром Максом" из Ехо, а просто
Максом - немного эксцентричным молодым человеком с вечной ироничной
улыбочкой на сумрачной физиономии, чуть-чуть поэтом, чуть-чуть одержимым, но
в общем-то вполне заурядным человеческим существом, впрочем, достаточно
везучим, чтобы улизнуть из того Мира, в котором мне довелось родиться, уйти
оттуда "по-английски": не прощаясь, но и не хлопая дверью...

Теххи вылезла из-под одеяла и уселась рядом. Обняла меня за плечи,
печально покачала головой.

- Что, увидел себя и испугался? - Она довольно лаконично подвела итог
этого дурацкого происшествия. - Ничего, так бывает... И какое место я
использовала для размышлений, когда решила повесить зеркало напротив входа?

- А зачем тебе вообще понадобилось это грешное зеркало? - С улыбкой
спросил я. - До сих пор у тебя в доме не было никаких зеркал, и я уже привык
причесываться наощупь... если примитивную процедуру, которую я ежедневно
проделываю над собственной головой, можно назвать причесыванием, конечно...

- Ну вот, раньше не было, а теперь есть. - Туманно объяснила Теххи. -
Должно же все как-то меняться в моей жизни...

- Должно. - Согласился я. - Слушай, неужели я действительно так жутко
выгляжу? Эти белые глаза, перекошенный рот, и все такое...

- Ну почему "жутко"? - Улыбнулась она. - Ты выглядишь замечательно,
красавчик! Лучше просто не бывает... А что касается цвета твоих глаз - они
же постоянно меняются, ты и сам знаешь... Просто тебе посчастливилось
увидеть себя в довольно неподходящий момент. Ничего, Макс, они уже
пожелтели, теперь ты похож на растрепанного буривуха, сам посмотри!

Я сердито покосился на свое отражение и не смог сдержать ехидный
смешок.

- Если бы тебя слышал наш Куруш, он бы ужасно обиделся. Все-таки
буривухи гораздо симпатичнее... и потом, у меня же нет клюва!

- Клюв - дело наживное! - Теххи легкомысленно махнула рукой. - Знаешь,
сэр Макс, у меня есть отличное предложение: почему бы тебе не забраться под
одеяло? В это время суток ты будешь выглядеть там гораздо уместнее, чем на
полу.

- Твоя правда. - Согласился я. Надо отдать мне должное: со мной очень
легко договориться, так же легко, как раньше... или даже еще легче!

Когда я все-таки задремал, мертвой хваткой вцепившись в тоненькую руку
Теххи, в спальне уже было светло - насколько вообще может быть светло
пасмурным осенним утром в комнате с занавешенными окнами. Но через несколько
минут я проснулся: Теххи решила, что меня больше нет в этом прекрасном Мире,
а посему ее рука должна принадлежать ей самой. Это было довольно грустно, но
справедливо, поэтому я сделал вид, что плевать хотел на эту невосполнимую
утрату, и вообще сплю. Она выскользнула из спальни, бесшумно, как хорошо
воспитанное привидение, я лениво подумал, что наверное так же бесшумно
передвигаются по коридорам своего фамильного замка ее братишки-призраки... а
потом вспомнил, что уже давно не видел своего странного приятеля Лойсо
Пондохву. Так давно, словно в моем распоряжении имелась вечность, аккуратно
упакованная в разноцветную бумагу, перевязанная красной ленточкой и
снабженная поздравительной карточкой с надписью "великолепному сэру Максу, в
собственные руки". Разумеется, никакой вечности в моем распоряжении не было,
разве что дурная привычка транжирить время так, будто оно действительно
принадлежит мне... Поэтому перед тем, как нырнуть обратно, в сладкую темноту
сна, я решительно пробормотал себе под нос: "я хочу увидеть Лойсо" - обычно
вышеописанного нехитрого ритуала вполне достаточно, чтобы не просто заснуть,
а отправиться на странное свидание с этим могущественным существом, чьим
именем в Ехо до сих пор пугают не только детей, но и младших Магистров
Ордена Семилистника, Благостного и Единственного.

Я уже привык к однообразному пейзажу странного Мира, пленником которого
пришлось стать сэру Лойсо Пондохве. Даже невыносимая жара, царящая в этом
месте, в последнее время не причиняла мне почти никаких неудобств. Я
медленно поднимался по крутому склону холма, белесая сухая трава уныло
шелестела под моими сапогами, горячий ветер с энтузиазмом набросился на мои
отросшие патлы, и без того изрядно растрепанные. Когда я поднялся на
вершину, я пыхтел, как старый паровоз, давным-давно нуждающийся в ремонте.
Все-таки этому негостеприимному знойному Миру всегда легко удается довести
меня до ручки, какими бы сладкими иллюзиями касательно собственной
неуязвимости я не упивался на досуге!

- Редкий гость... Что ж, по крайней мере, это лучше, чем незваный! -
Сэр Лойсо Пондохва поднялся на вершину холма по противоположному склону,
почти одновременно со мной, и насмешливо посмотрел на мою взмокшую
физиономию. Сам-то он был в полном порядке: его лицо оставалось бледным,
дыхание ровным, светлые волосы, спадающие на высокий лоб - сухими, даже его
просторная рубаха без ворота сохраняла безупречную белизну, словно в мое
отсутствие этот непостижимый парень посвящал свой досуг исключительно
визитам в прачечную - одним словом, Лойсо был в отличной форме, как
всегда...

- Этот ваш холм когда-нибудь меня доконает! - Проворчал я усаживаясь на
растрескавшуюся сухую землю рядом с сияющей янтарной глыбой, на которой
удобно устроился Лойсо.

- При чем тут холм? - Невозмутимо спросил Лойсо. - Ты сам себя
доконаешь, дружок, без посторонней помощи... Твое дыхание не может
оставаться легким в этом месте, потому что ты слишком много весишь. По
крайней мере, гораздо больше, чем я.

- Вы уверены? - Недоверчиво усмехнулся я. Сэр Лойсо отнюдь не похож на
какое-нибудь преувеличенно мускулистое подобие Терминатора, и все же на его
фоне мои руки выглядят тонкими и беззащитными, как у какой-нибудь девчонки,
и вообще рядом с ним я начинаю казаться себе изрядно оголодавшим подростком.

- Иногда ты рассуждаешь так прямолинейно, что это можно принять за
тонко продуманное издевательство над собеседником. - Рассмеялся Лойсо. - Ну
при чем тут вес твоего драгоценного тела, Макс? Я говорю о другом.

- О чем? - Упрямо переспросил я.

- Что ж, могу и объяснить. - Лойсо задумчиво уставился куда-то вдаль,
потом лукаво взглянул на меня и укоризненно покачал головой. - У тебя
слишком много имущества, дружок! Когда ты поднимаешься на мой холм, ты
волочешь за собой не только свои немногочисленные килограммы, к твоим ногам
железной цепью прикован целый мир - твоя личная Вселенная, над созданием
которой ты отлично потрудился... Твое любимое кресло в Доме у Моста, и твой
ненаглядный шеф, этот хитрющий кеттариец, и остальные люди, без которых ты
уже не можешь обойтись - по большому счету, они действительно являются самой
драгоценной частью твоего неподъемного багажа... и в то же время самой
тяжелой! - а еще твои многочисленные квартиры, ни в одной из которых ты
толком не смог обжиться, сумасшедшая езда на амобилере - предмет твоей
смешной, но понятной мне гордости, и эти забавные кочевники, которые наивно
считают тебя своим царем, и твоя царская резиденция, в которой ты почти не
появляешься, вместе с троном, на котором ты никогда не сидишь, слугами,
которым ты не отдаешь никаких приказов и женами, с которыми ты не спишь... а
еще твоя любимая собака и две здоровенные мохнатые зверюги, которых ты по
привычке считаешь "котятами", и твои воспоминания о странной и не слишком
счастливой жизни в Мире, в котором ты родился, и другие воспоминания, о куда
более удивительных приключениях, и завалявшийся на дне одного из твоих
многочисленных карманов зеленый камешек старого шерифа Махи Аинти - ключ,
открывающий дверь в новенький Мир, который еще даже не успел толком