Александр Прозоров
Трезубец Нептуна
Весов.
кладе немыслимой ценности. О кладе, таинственным образом защищенном от
авантюристов-кладоискателей.
космические корабли?
валун медленно плыл, в вакууме, лениво кружась вокруг ничем не примечательной
желтой звезды. Был он неотличим от болтающихся в безмолвном космосе валунов
всевозможных форм и размеров.
доносило до него потрескивание электромагнитных разрядов, надсадный гул
гравитационных волн, запах внепространственных излучений и нежный, сладкий вкус
света.
блюдца, валун впитывал всей своей поверхностью, блаженно подставляя под лучи то
один, то другой бок, но ни на миг не ослабляя внимания..
газовые, металлические, ледяные, каменные; большие и маленькие, горячие и
холодные. Каждого из "гостей" валун тщательно обслушивал, обнюхивал, осматривал
и отпускал с миром. Время от времени оказывалось, что орбита "гостя"
пересекается с орбитой астероида. Тогда сквозь один из множества камней,
беспорядочно валяющихся на поверхности, прорывался узкий поток жесткого
излучения, отмеренный точно и экономно, ровно настолько, сколько нужно, чтобы
столкнуть нежелательного пришельца с его курса. Валун тщательно оберегал свою
изрытую, обезображенную поверхность.
тысячелетия, но он все равно не знал, что такое время; возможно, он летал годы,
а может, сотни или тысячи лет. Возможно - миллионы. Это не имело ни смысла, ни
значения. Он впитывал лучи света, усваивал, переваривал, накапливал. Он берег
себя, Он вслушивался в пространство.
"гость". Валун затаился, прекратив все процессы, без которых можно обойтись
хотя бы короткое время. Тяжело загудели гравитационные поля, сминаемые быстрым,
но небольшим объектом, чуткие локаторы насторожились и поймали легкий треск.
Тихий треск электромагнитных волн, шуршание тока в проводках, простуженное
дыхание .двигателя.
короткие электрические разряды хлестнули по пластиковым тягам, те сократились и
выбросили из четырех шахт четыре темных сигарообразных предмета. И все. Сигары
безмолвно разлетались в разные стороны, не подавая никаких признаков жизни.
Зачем выдавать, откуда они взялись? Нет, наоборот: валун отключил все системы
дальнего обнаружения, все схемы, способные излучить хоть какую-то энергию, и
даже слушал только электромагнитный диапазон. И снова ждал. Но с этого
мгновения время обрело для него смысл. Время пошло.
пока они прятались в недрах арсеналов. Не черными, не угольными и, пожалуй,
даже не темными. Они были никакими: их покрытие поглощало все виды излучений.
Хотя они и не могли скрыть своей массы, все остальное сигары старались затаить
изо всех сил. Каждая знала свою задачу и принюхивалась к гравитационному следу.
случайно выбранных точках одновременно включились ионные двигатели. Сигары
оперлись на иглы уносящейся в бесконечность плазмы и рванулись вперед.
сидящий за пультом, оторвался от книги и повернул голову к центральному
монитору.
математические точки массой по полторы тонны. Все четыре идут к нам.
напряжение на локаторы.
бред - четыре конуса пренебрежительно малой плотности.
в этом районе никакой опасности для корабля быть не может, но он весьма не
любил ничего странного и непонятного. Поэтому капитан закрыл детектив, одернул
форменную куртку, перекинул тумблер селектора в положение общекорабельной
трансляции и тихо, мрачно скомандовал:
рева включенной компьютером сирены.
ходу надевая наушник. Кресло жалобно скрипнуло. Берг щелкнул двумя клавишами,
пуская тест готовности, и громким шепотом спросил:
готов". "4-я. пост к бою готов".
Отличное время, капитан. "Корабль к бою готов",- зажглось на экране.
полном согласии с законом сохранения энергии их кинетическая энергия перешла в
тепловую. Золотое кольцо, насаженное на носовую часть каждой сигары, в течение
доли секунды потеряло сверхпроводимость, и весь заряд, накопленный в ней,
выплеснулся мощным взрывом.
судорожно дернулся под ударом четырех одновременных взрывов.
потерь нет.
маневрового двигателя.
бою готовы.
корабля все казалось спокойным до идиллии.
вступив в бой?
средней палубы. Разгерметизация двух кладовых и медицинского отсека. По нашим
данным, там находилось двое больных, дежурная медсестра и врач. На вызовы никто
не отвечает.
Кто это сделал?
сорок три.
два.
спокойно.
мельтешение лучей локаторов, но не испытал ни удовольствия, ни злорадства.
Неизвестно, кто, когда, зачем поставил космическую мину. Какой народ, какая
цивилизация выпустила осторожного убийцу рядом с ничем не примечательной
звездой? Кого охранял валун? За кем охотился? Откуда взялась и куда сгинула
раса, решившая защитить от пришельцев звезду без планетной системы? Быть может,
планета существовала, но погибла в древней войне? Или просто разобрана на сырье
под охраной космической мины? Реликт древних сражений и сам этого не знал.
Просто он честно выполнял свою работу.
"Хорошо".
"Плохо".- "Цель должна быть уничтожена".
Корнев Павел
Максимов Альберт
Мичурин Артем
Эриксон Стивен
Браун Дэн
Майер Стефани