Алексей Фомичев

Пусть Бог не вмешивается

Анонс

Кто создал эти Врата, соединяющие наш мир с миром параллельным? Неизвестно.

Но однажды Врата случайно отворила веселая компания друзей-студентов.

Несколько шагов - и вот они уже в мире ДРУГОМ - темном, опасном. И вот уже один из юношей, Артур, понимает: чтобы прорваться назад - домой, - он должен взять командование на себя.

Должен вспомнить свои боевые навыки десантника и ОГНЕМ и МЕЧОМ проложить себе и своим друзьям обратный путь...

Автор выражает искреннюю признательность всем, кто помогал ему в работе над книгой.

Credere portentis mediocre1.

...Холодный ветер ударил в лицо, обжег кожу и сбил дыхание. Непроглядная тьма сменилась стремительной кадрилью искр. Виски стиснул стальной обруч боли. Шаг вперед, еще один... И все исчезло.

Я стоял на маленькой поляне, окруженной огромными деревьями. Пропал городской шум, гудки автомобилей, говор людей. На поляне царил полумрак.

Я оглянулся. За спиной был сарай, а за ним - лес...

Часть 1

НЕ В ТУ СТЕПЬ

Кто ходит в гости по утрам,

Тот поступает мудро.

То тут сто грамм, то там сто грамм,

На то оно и утро... - пропел незатейливый мотив телефон, перед тем как выдать ночные сообщения. Неторопливо одеваясь, я слушал чужие голоса.

"Артур, ждем в гости..." Парни с охраны фирмы праздновали день рождения Юрки и решили, что я очень обрадуюсь, если в два часа ночи они пригласят меня.

"Артурчик, ты обещал позвонить. Не забудь. Целую". Людка, моя... знакомая, с которой я распрощался навсегда еще две недели назад. Иногда женщины не понимают, что "пока" в некоторых случаях означает "прощай".

"Привет, братан! Поздравляем со сданной сессией! Перед отлетом позвони... Тут Серега и Толик тебе привет передают".

Я улыбнулся. Посмотрел на фотографию над столом. Пять парней в камуфляжной форме стоят у крутого берега реки на фоне заходящего солнца. Серега, Толик, Антон, Марк. И я. Довольные, безмятежные лица. Фотографии два года. Тогда мы еще работали вместе...

"Томилин, не забудьте представить справку с места работы..." - Из деканата торопят с документами.

"Артур, билеты заберешь у секретарши. Счастливого отдыха!" О! Это мой уважаемый шеф - владелец фирмы. Сам позвонил, не поленился. Что значит быть начальником отдела технической защиты. С Жорой мы иногда и на повышенных тонах поговорим, но общий язык всегда найдем, как-никак четвертый год вместе.

Я перемотал пленку, сунул пиццу в микроволновку и сел в кресло. Итак, первый день отпуска совпал с началом каникул. Меня ждет Греция, ласковое солнце, девочки в микрокупальниках...

На глаза попали пакеты с книгами. Пожалуй, лучше сдать их в библиотеку сейчас. Не то осенью промучаюсь в долгих очередях таких же лентяев. Позавтракав, прихватил оба пакета и вышел из квартиры.

Отдал толстые тома молоденькой библиотекарше и двинул по коридору к лестнице. Сзади послышались голоса. Меня догоняла компания студентов - мои однокурсники.

Запасная дверь была открыта, с улицы доносились выкрики и удары по мячу. Кто-то гонял по стадиону в футбол. От двери ощутимо тянуло холодом. Откуда так дует? В дверном проеме внезапно промелькнули огоньки, словно неведомо откуда взявшиеся светлячки устроили танец. Я только сейчас заметил, что косяк двери кое-где обгорел, кабели, опутавшие его, вплавились в дерево. Похоже, опять перестарались доморощенные экспериментаторы.

Перестав ломать голову, занес ногу над порогом...

- ...Итак, что решили?

- Сначала за мороженым, потом в общагу. Возражения есть? Нет! Отлично, пошли.

Семь студентов дружно двинулись от библиотеки к коридору.

- Ал, пакеты наши убери в сумку. - Рослый парень в темных солнцезащитных очках с модной оправой протянул шедшей рядом девушке несколько пакетов. - Жди в комнате, мы быстро.

- Андрей, мне шоколадного возьми. Алла убрала пакеты и, махнув рукой, направилась к выходу.

Сзади донесся жизнерадостный голос Дениса:

- Одна нога здесь, другая там... Кольк, ты чего хмурый? Голову напекло?

- Немного. - Ерунда, на природе пройдет. - Денис обернулся. - Лен, Оксан, шире шаг.

Девчонки недовольно надулись, но прибавили шаг. Компания подошла к лестнице, и Денис воскликнул:

- Чего по этажам бродить, пойдем через стадион! Сегодня футбол, наш факультет играет.

- Ты не забыл, болельщик, куда мы собрались?

- Ой, смотрите! - Света показала на дверь. - Обгорела. Пожар был, что ли?

Все с недоумением уставились на обугленный косяк.

- Ерунда! Опять что-то нахимичили. - Денис подтолкнул Андрея и Николая. - Двигаем, а то все мороженое разберут.

Парни пошли первыми, следом девчонки. По косяку пробежали искорки, несколько раз мигнули и погасли...

- ...Здорово... - прохрипел я, осматриваясь.

Стадион и корпус академии исчезли. "Раз в чудеса я не верю, а тарелки пришельцев около академии вроде не летали, можно предположить... что я сплю. - Сильный щипок за локоть. - Нет! Пресловутый прыжок в пространстве? А где машины, агрегаты и прочий антураж? Или всю хитроумную технику заменил обгоревший косяк двери?"

Осмотрел сарай. Мох на бревнах, почерневшая от времени солома на крыше, гнилые балки перекрытия...

Подошел вплотную, помедлил и шагнул вперед, невольно зажмурив глаза в ожидании холода и боли. Никакого эффекта.

- Фокус не удался...

Повторяя фразу, обошел сарай. Надо посмотреть, что за поляной - вдруг это пригород.

За спиной вдруг раздался шум шагов и вскрик. Я прыгнул за дерево. Из сарая вышли... мои однокурсники.

Они возникли словно из воздуха. Еще мгновение назад внутри полусгнившего строения никого не было - и тут же появляется Денис под руку с Оксаной, следом Андрей, а потом друг за другом Николай, Света и Лена.

- Что это? Куда мы повали?

- Ничего не понимаю...

- Голова болит...

Они оглядывались, размахивали руками, словом, вели себя, как и я несколько минут назад. Денис обошел сарай и стукнул по стене. С бревен посыпалась труха.

- Да что же это? Нас словно выбросило сюда.

Оксана зябко поежилась:

- Мы случайно не попали в руки этих... инопланетян?

- А ты уверена, что у них есть руки? - мрачно заметил Денис.

Я скосил глаза на часы. 11.05. А в момент перехода было 10.53. Двенадцать минут прошло, прежде чем они попали сюда, а ведь отставали от меня там, в коридоре, не больше чем на... минуту. Задержка во времени или просто часы шалят?

- Надо немного подождать, мы сможем вернуться. - Андрей подошел к сараю.

- Да брось ты, Андрюх. - Николай поглаживал Свету по плечу. - Сколько ждать-то?

- Что же делать? Наверное, надо идти?

- Куда?

Вдоволь понаблюдав за ними, я вышел из-за дерева.

- Добрый день, господа. Не правда ли, сегодня прекрасная погода? - Изумленные взгляды однокурсников скрестились на мне.

- Артур?

- Ты здесь откуда?..

- Гуляю.

Подошел Денис.

- Давно здесь?

- Минут пятнадцать.

- Ты хоть знаешь, что произошло?

- Не имею ни малейшего представления.

- Надо подождать, - предложила Оксана. - Вдруг сможем вернуться обратно.

- Сколько ждать?

Вопрос повис в воздухе.

- Осмотримся, выясним, где мы, - вставил Андрей. - И пойдем.

- Куда?

- Да куда угодно.

- Лишь бы выбраться, - поддержала Света.

- Нет, погодите, - запротестовал Николай. - Так нельзя. Выберем направление, чтобы не заблудиться, а то потом не найдем сарай.

- И лучше снять побрякушки. Часы, цепочки и тому подобное. Не стоит привлекать внимание здешних жителей своим богатством.

- Думаешь, это кого-то заинтересует?

- На всякий случай, как мера предосторожности. - Я демонстративно снял с левого запястья часы.. Первой моему примеру последовала Лена, убрав в карман брюк золотую цепочку с маленьким кулоном.

- И все же в какую сторону пойдем?

- Да хоть... на юг, - сказал Андрей.

Возражений не последовало, и все двинули в этом направлении. Я пошел следом, чуть позади ребят.

Солнце повисло в зените, иногда проглядывая сквозь густую листву. Чистый воздух кружил голову, в траве пели кузнечики, в небе парили птицы. Ветер шевелил тяжелые кроны деревьев, и шелест листьев немного тревожил слух.

Идти молча студентам надоело, и разговор возник сам собой. Ребятки оказались весьма начитанными, с богатой фантазией и выдумкой. Увлеченно плели такое, что волосы дыбом вставали.

Кто-то когда-то куда-то попал, а потом выбрался чудесным образом. Кто-то оказался у инопланетян, у кого-то знакомый видел такое, что... Версии, догадки, пересказы статей из журналов, где печатают всякую чушь и с самым серьезным видом утверждают, что все это святая правда.

Через час наткнулись на едва заметную в густой траве тропинку. Недолго думая, свернули на нее, рассчитывая встретить людей. Но время шло, а лес все не кончался.

Я прибавил шаг и догнал студентов.

- Вот Артур пусть скажет, что думает. - Денис посмотрел на меня.

- Что сказать-то?

- А мы решаем, сколько можно идти. Я пожал плечами:

- Пока не выясним, где оказались.

- Это, конечно, верно... - Николай вздохнул и украдкой покосился на Свету. - Но девчонки устали, хочется пить, есть. Надо привал делать или свернуть с тропинки. Может, мы заблудились.

- Нет. - Я взглядом отыскал солнце. - Мы идем в том же направлении. А отдохнуть, конечно, надо. Здесь неподалеку течет ручей.

- Откуда знаешь?

- Вон справа, у склона, трава выше и гуще, а деревья несколько отступают. В той стороне должен быть ручей.

- Должен быть или есть?

- Должен, Лен, должен.

Николай решительно повернул туда.

- Сначала отдохнем, а там посмотрим...

Метров через пятьдесят наткнулись на небольшой ручеек. Его почти не было видно за высокой травой. Рядом рос кустарник с малиной.

Напившись и наевшись, ребята повеселели. Стали гадать, кто может встретиться на пути. Я лег неподалеку и, закрыв глаза, стал слушать их фантазии. Поток идей и предложений был неиссякаем, каждый считал необходимым высказывать свое мнение. Наспорившись до хрипоты, обратились ко мне.

- Что тут думать? Встретим кого-нибудь, тогда решим.

- Встретим... Тогда поздно будет.

Я нехотя встал, отряхнул джинсы от налипших листьев и травы.

- От нас ничего не зависит. Ясно одно: чем быстрее доберемся до людей, тем лучше. Так что хватит бездельничать, пора в путь. - В путь, в путь... - недовольно проворчал Денис, помогая подняться Оксане. - Сколько нам еще шагать?..

Лес подавлял своими размерами. Умолкли голоса птиц, только ветер гулял по верхушкам крон да поскрипывали стволы деревьев. А тут еще Денис неудачно пошутил относительно диких зверей, которые жаждут полакомиться молоденькими девушками. Приняв шутку всерьез, девчонки вздрагивали при каждом подозрительном звуке и жались к парням. Те воинственно сжимали подобранные палки, но сами беспокойно озирались.

Я шел сзади и улыбался, слушая их разговор. Нападение зверей волновало меньше, чем предстоящая встреча со здешними жителями. Ни один зверь в здравом уме не сунется к человеку, даже медведь и волк. А нас семеро, так что опасаться можно только бешеного, но они встречаются не чаще, чем клинические шизофреники в жизни.

Внезапно шедшие впереди Денис и Оксана остановились. К ним подошел Андрей.

- Что случилось?

- Тише. - Денис поднял руку. - Не слышишь?

Андрей оглянулся по сторонам.

- Нет...

- Говорят... рядом где-то.

- Точно, говорят, - подтвердил Николай.

- Там, - махнул рукой Денис.

Я щелкнул пальцами. Все повернулись ко мне:

- Пойду посмотрю. Понадобится помощь - дам сигнал.

Метров через тридцать деревья резко расступились и замаячил просвет. Впереди была дорога. Обычная грунтовка. И телега, стоявшая у поворота, по виду тоже обыкновенная - четыре колеса, передние поменьше. Лошаденка серой масти уныло повесила голову, что-то выискивая в пыльной дороге. А с другой стороны стоял обычный мужичок... но зато в одежде очень странного покроя. Штаны и рубаха из грубого полотна, а видавшая виды куртка с обрезанными по локоть рукавами из кожи. На поясе слева висел довольно большой нож. Клинок сантиметров тридцать, с костяной рукояткой светлого цвета. Ножны деревянные, обшитые материей.

Мужик еще раз обошел телегу, хлопнул по крупу лошади и довольно будничным голосом произнес:

- Ну, поехали что ли?

Язык был вполне понятным. Бесшумно выдохнув, я вылез из кустов.

Возница что-то перекладывал на телеге и не замечал моего появления до тех пор, пока я нарочно не наступил на ветку, хрустнувшую под ногой. Он быстро обернулся и отпрянул назад, рука с похвальной быстротой оказалась на рукоятке ножа.

Встретив настороженный взгляд, я поспешил продемонстрировать добрые намерения: показал пустые руки и улыбнулся:

- День добрый.

- Добрый, добрый... для кого-то. - Он настороженно смотрел на меня, не опуская руку. - Чего по лесу шастаешь? Заплутал, поди?

- Да, вроде того. Издалека приехал, вот с непривычки и заблудился.

- Вижу, что не местный. Вон одежка-то на тебе... странная.

- Может, подскажешь, как до ближайшего жилья добраться?

- Ближе всего замок барона Сувора, ежели, конечно, тебе все равно куда идти. А рядом две деревни, Змиевка и Болотная. Змиевка немного ближе.