Роберт Асприн

МИФО-наименования и из-вергения

ГЛАВА 1

Никто не видел всего!

Марко Поло

Те из вас, кто следил за моими злоключениями знают, что меня зовут
Скив ( иногда Великий Скив ) и что я вырос в измерении Пент, которое,
как бы снисходительно на него не смотреть, не является центром культуры
и прогресса. Вы, конечно, также знаете, что с тех пор, как я начал вести
хронику своих приключений, то я немного пошатался по свету и повидал уй-
му измерений, и поэтому теперь на меня не столь легко произвести впечат-
ление, как на того деревенщину, каким я был, когда впервые занялся маги-
ческим бизнесом. Но позвольте мне вас уверить, каким бы искушенным и
маститым, я на мой взгляд, ни стал, ничто испытанное мной до той минуты
не приготовило меня к зрелищу, представшему передо мной, когда я свалил-
ся в измерение Извр.

Местечко это было огромное, больше любого другого, где я бывал. До-
пустим, горизонт есть горизонт. Верно? А вот дальше любых, посещенных
мною мест, оно уходило ввысь!

Здесь не имелось никаких ларьков и палаток, какие я привык видеть на
Базаре-на-Деве. Вместо этого тянулись вверх, почти уходя из зоны види-
мости, массивные здания. В действительности, сами-то здания были видны
четко, А вот небо почти пропадало! Если не смотреть прямо вверх, его во-
обще было не увидеть. И даже посмотрев, было трудно поверить, что ма-
ленькая яркая полоска так высоко над головой и в самом деле небо. Навер-
ное, все могло выглядеть более впечатляюще будь сами здания поприятней
на вид. К несчастью, они по большей части отличались шиком и изяществом
сильно увеличенного в размерах сортира... и примерно, с такой же сте-
пенью чистоты. Никогда бы не поверил, что такие высокие здания могут
произвести впечатление приземистых, но эти производили. Поразмыслив нес-
колько мгновений, я решил, что все дело в грязи.

Все выглядело так, словно сажа и копоть нарастали слоями на всех дос-
тупных много поколений в течение века. У меня сложилось впечатление, что
если смыть мощными струями грязь со зданий, то они рухнут из-за потери
опоры. Этот образ показался мне увлекательным, и я несколько мгновений
забавлялся им прежде чем переключить внимание на другую достойную прис-
тального взгляда черту этого измерения - Людей.

Так вот, есть такие, кто будет спорить попадают ли жители Извра под
понятие "Люди" или нет, но я, как постоянно проживающий на Базаре, взял
в привычку называть "Людьми" всех разумных существ, как бы они ни выгля-
дели и как бы ни использовали свой разум. В любом случае признавать их
за людей или нет, называть их извергами или извращенцами, но уж отри-
цать, что их было много, никак нельзя!

Повсюду, куда не глянь, попадались толпы граждан, толкающихся и рыча-
щих друг на друга, носясь туда-сюда. Я видел толпы на Большой Игре, по-
казавшиеся мне буйными и грубыми, но эта многолюдная толчея с легкостью
выигрывала бы приз, если речь шла о величине грубости.

Совместное воздействие зданий и толп создавало смешанное впечатление
об этом измерении. Не могу сказать, привлекало меня к нему или отталки-
вало, но в целом я ощущал почти гипнотическую, ужасающую завороженность.
Я не мог припомнить ничего похожего из всего увиденного или испытанного
мной прежде.

- Похоже на Манхэттен... Только еще больше!

Эти фразы исходили от Маши. Она считается моей ученицей... хотя с ви-
ду об этом никак не догадаешься. Она не только старше меня, но измерений
посетила побольше моего. Хоть я никогда не притязал на всеведение, меня
раздражает, когда моя ученица знает больше, чем я.

- Понимаю, что ты имеешь в виду, - чуть поблефовал я. - По крайней
мере, насколько нам видно отсюда.

Подобное утверждение казалось безопасным. Мы стояли в переулке, кото-
рый резко ограничивал нам обзор. В основном, тут налицо попытка что-то
сказать, не сказав на самом деле ничего.

- Разве ты не забываешь кое-чего, Оторва? - нахмурилась Маша, вытяги-
вая шею и выглядывая на улицу.

Вот и весь блеф. Теперь, когда я признался, что заметил сходство меж-
ду Извром и Махай-темом... где бы не находилось то местечко, от меня
ожидали замечаний о различиях. Ну, если я и усвоил чего за время своей
недолгой карьеры игрока в драконий покер, так это что нельзя отказы-
ваться от блефа наполовину погрузившись в него.

- Минутку, - попросил я, с большим усердием глядя в ту же сторону,
что и Маша. - Сейчас найду.

Я рассчитывал попросту на нетерпение моей ученицы. Мне думалось, что
она проболтается раньше, чем мне придется признаться в незнании. Я ока-
зался прав.

- Длинное слово... похожее на чары личины?

Она прервала изучение улицы, бросив задумчивый взгляд на меня.

- О! Да, верно.

Житье на Базаре избаловало меня. Проживание в торгово-коммерческом
центре измерений приучило меня к виду существ из многочисленных измере-
ний, не моргнув глазом, шастающих рядом в поисках товара. Вызывая спо-
собность забывать, что в других измерениях существа из других миров не
только странные создания, а иной раз и просто нежелательные элементы.

Извр, конечно же относился к таким измерениям. Пока я глазел, разинув
рот, на ландшафт, Маша не преминула заметить, что мы привлекли несколько
враждебных взглядов, когда прохожие заметили нас у входа в переулок. Я
приписал это двум обстоятельствам: хорошо известному нраву извергов (ко-
торый отъявленно скверный) и Маше.

Хотя моя ученица чудесный человек, внешность у нее менее чем тянет на
обнаженную красотку из календаря... если календарь у вас не из местного
зоопарка. Было бы несправедливо сказать, что Маша выглядела неестествен-
но... она никогда не пробовала выглядеть естественной. Дело тут не
только в ее закрученных оранжевых волосах и более чем крупной фигуре. Я
имею в виду, любая особа с зеленой помадой и бирюзовым лаком для ногтей,
не говоря уж о паре татуировок сомнительного вкуса, не пытается претен-
довать на Мисс Естественная Внешность.

Было время, когда я расстраивался из-за того, что люди пялятся на Ма-
шу. Она действительно чудесный человек, даже если ее вкус по части одеж-
ды и косметики вызовет рвоту и у козла. В конце концов я примирился с
этим, когда она указала, что ожидает взглядов окружающих и одевается со-
ответственно.

Все это объясняет, почему мне не показалось необычным, что на нас пя-
лятся. Так же граждане Извра известны своей неприязнью ко всем вообще и
иномирянам в особенности, поэтому отсутствие теплоты в направленных на
нас взглядах не стоило внимания.

Но Маша напомнила мне об ином, хотя напоминания и не требовалось. Она
напомнила, что мы сейчас на Извре, в их родном измерении, и будем не
встречаться с ними лишь при случае, а почти постоянно иметь дело именно
с ними. Мне следовало бы это понимать, после долгих лет знакомства с
Извром лишь по слухам, требовалось некоторое время, чтобы до меня дошло,
что я действительно там.

Нас, конечно же, не могли перепутать с туземцами. У местных зеленая
чешуя, желтые глаза и заостренные зубы, в то время как мы с Машей выгля-
дели... ну, нормальными. Насколько поражает вид извергов в некотором
смысле проясняется, когда я говорю, что по сравнению с ними Маша выгля-
дит нормальной.

Однако Маша правильно указала, что если я надеюсь добиться от местных
хоть какого-то содействия, то мне придется прибегнуть для слияния с ними
к чарам личины. Закрыв глаза, я принялся за работу.

Чары личины - одни из самых первых усвоенных мною чар, и я всегда
полностью полагался на них... то есть, после того, как применил их пер-
вые несколько раз. Для тех, кого интересуют технические детали, поясняю:
это своего рода смесь иллюзии и контроля над мыслями. Попросту говоря,
если сумеешь убедить самого себя, что ты выглядишь иным, то другие тоже
это увидят. Это может показаться сложным, но на самом деле тут все прос-
то и научиться этому легко. Актеры используют этот прием не один век.
Так или иначе, чары эти до смешного легкие. Без малейшей задержки моя
личина оказалась на месте, и я стал готов встретиться с Извром в качест-
ве туземца.

- Неплохая работа, Чаробой, - протянула с обманчивой небрежностью Ма-
ша. - Но ты проглядел одну мелкую деталь.

На этот раз я точно знал, о чем она говорит, но решил прикинуться ду-
рачком. На случай, если вас интересует, да, это мой обычный модус опе-
ранди... притворяться дурачком, когда я знаю, что происходит, и знающим,
когда я в полном неведении.

- Какую именно, Маша? - Невинно спросил я.

- А где моя?

В эти три слова был вложен большой заряд, все от угроз до мольбы. На
сей раз, однако, я не собирался поддаваться ни на то, ни на другое. Я
много думал об этом деле и твердо решил придерживаться своего вывода.

- Тебе, Маша, личина не понадобится. Ты здесь не останешься.

- Но, Скив...

- Нет!

- Но...

- Послушай, Маша, - сказал я, глядя ей прямо в лицо. - Я ценю твое
желание помочь, но проблема эта моя. Ааз мой партнер, не говоря уж о
том, что он мне наставник и лучший друг. И, что еще важнее, именно моя
невнимательность настолько расстроила его, что он вышел из фирмы и сбе-