Альфред БЕСТЕР
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ЛИЦА
Хватай, тащи, тяни! Но кто это? Кто это там стоит? Бог мой! Человек Без
Лица! Притаился. Глядит. Огромный. Безмолвный. Страшный. Бежать...
Бежать...
увижу эту прелестную девушку, чье лицо как цветок, а тело создано для
страсти. Я еще могу успеть. Но кто там у ворот? Это не сторож. Более!
Снова он, Человек Без Лица! Притаился. Глядит. Огромный, Безмолвный...
Только бы не закричать. Да перестань...
льется музыка, горят огни. А в зале ни души. Зал - пустая темная яма, и
там один лишь зритель. Как пристально он глядит! Безмолвный, Огромный.
Опять Человек Без Лица.
бешено стучало, а глаза, казалось бы, спокойно - хотя какое уж тут
спокойствие - оглядывали все вокруг. Нежно-зеленые стены, фарфоровый
ночник - китайский мандарин, дотронься до него, он будет бесконечно кивать
и кивать головой, - разнопланетные часы, фиксирующие время трех планет и
шести спутников; и наконец, постель - кристально-прозрачный бассейн, где
струится нагретый до 99,9 градуса по Фаренгейту карбонизированный
глицерин.
ночной пижаме, бесплотный дух с лошадиным лицом и манерами гробовщика.
не боюсь.
с вами как с родственником. За такую привилегию я слишком мало вам плачу.
квиты.
Джонас. Благодарю.
улыбку. "Выбирай себе врагов сам, а не заводи их случайно", - бормотал он.
Рич внимательно разглядывал себя: мощные плечи, узкие бедра, длинные
мускулистые ноги, влажные прямые волосы, большие глаза, точеный нос и
капризный тонкогубый рот с жесткой складкой.
дьяволом. Положением - не захочу меняться с богом. Отчего я ору?
показалась бы непостижимой та бессознательная легкость, с которой он
единым разом охватил временно-числовую панораму солнечной системы. На
циферблатах стояло:
на любых меридианах всех небесных тел, входящих в солнечную систему.
Здесь, в Нью-Йорке, отвратительное зимнее утро сменило полную безобразных
кошмаров ночь. Несколько минут придется потратить на собеседование с
психиатром Эспер Лиги, которого он нанял. Сколько еще можно вопить по
ночам?
перцепция. Телепаты, прощупыватели мыслей, щупачи! Предполагается, что
врач из Эспер Лиги может отучить меня орать во сне. Предполагается, что
доктор медицины, умеющий влезать людям в мозги, даром денег не берет. Ему
лишь стоит заглянуть ко мне в башку, и крикам конец. Этих проклятых
щупачей считают венцом развития Homo sapiens'a. "Э" - это эволюция. Черта
с два! Эксплуатация - вот
не боюсь.
серебряным плиткам: ки-тат-ки-тат-ки-тат-ки-тат, - не тревожась о том, что
жутковатый дробный стук, разбудив спозаранок прислугу, посеет страх и
ненависть в двенадцати сердцах.
кушетку.
Будучи домашним психоаналистом Рича, он всегда спал "одним ухом", и во сне
поддерживая с пациентом связь, готовый пробудиться по первому зову. Крик
Рича разбудил его. Брин сидел возле кушетки, очень элегантный в своем
роскошном вышитом халате (Рич платил ему 20 тысяч кредиток в год), и был
полон внимания, поскольку знал, что наниматель щедр, но требователен.
простите. Это глупо. Да, опять кошмары. Я пробовал ограбить банк. Потом
догонял поезд. Потом кто-то пел. По-моему, я сам. Сейчас я вспоминаю все
это как только могу подробно. Кажется, не пропускаю ничего...
Человека Без Лица?
прав. - Я вам плачу двадцать тысяч. А вы мне тычете свои идиотские домыслы
и не способны...
синдром обеспокоенности?
никогда... - он замолчал, почувствовав, как бесполезно защищать себя
словами перед щупачом, чей разум мог с великой легкостью проникнуть сквозь
словесные заслоны. - Вы все же ошиблись, - сказал он угрюмо. - Человек Без
Лица. Вот все, что мне о нем известно.
надо натолкнуть на них. Прибегнем к способу свободных ассоциаций.
Пожалуйста, без слов, просто мысли. Ограбление...
фальшивые монеты - боны - акции - курт..."
переделка. Продолжим. Пневматический...
Чепуха все это!"
"следует" - "наследует", и убедитесь сами. Продолжайте, прошу вас.