Бен БОВА

КОЛОНИЯ

Мы переживаем не кризис, волнующий слабые души, а

величайший перелом научной мысли человечества,

совершающийся лишь раз в тысячелетие, переживаем научные

достижения, равных которым не видели долгие поколения

наших предков.

Стоя на этом переломе, охватывая взором

раскрывающееся будущее, мы должны быть счастливы, что нам

суждено это пережить, в создании такого будущего

участвовать.

В.И.Вернадский. 1932 г.

Я не желаю показаться чересчур драматизирующим

положение, но из доступной мне как Генеральному Секретарю

информации я могу только заключить, что у членов

Объединенных Наций осталось, наверное, лет десять на то,

чтобы уладить свои древние ссоры и перейти к глобальному

партнерству для пресечения гонки вооружения, для

разминирования демографического взрыва, и для придания

требуемой инерции усилиям развития. Если такое глобальное

партнерство не будет выковано в течении следующего

десятилетия, то я очень сильно опасаюсь, что упомянутые

мной проблемы достигнут таких потрясающих масштабов, что

мы будем совершенно неспособны контролировать их.

У Тан, Генеральный Секретарь ООН, 1969 г.

КНИГА ПЕРВАЯ

МАЙ 2008 г. НАСЕЛЕНИЕ МИРА: 7,25 МИЛЛИАРДОВ

Идея, план и даже термин "Остров номер 1" проистекают из
исследований, проделанных еще в семидесятые годы профессором старого
Принстонского Университета Джерардом О'Нейлом. Первоначально он рисовал
себе "Остров номер 1" как космическую колонию на лунной орбите,
построенную в пустом пространстве из материалов, поднятых с поверхности
Луны. Его колония предназначалась для десяти тысяч постоянных жителей. По
стандартам 1970-х она была огромной, и люди разевали рты узнав об этой
идее. Но в действительности его "Остров номер 1" был не более массивным,
чем пересекающие океаны супертанкеры, что бывало возили нефть через весь
свет, когда еще было что возить.

Такова была мечта О'Нейла, и многие люди глумились над ней - но не
корпорации. И сразу же с начала века, когда они решили наконец построить
колонию в космосе, корпорации заставили мысль О'Нейла показаться мелкой.

Сайрес С. Кобб,

кассеты для несанкционированной автобиографии.

- Помедленней, - окликнула она. - Я всего лишь городская девушка.

Дэвид Адамс остановился и снова обернулся к ней. Они поднимались по
травянистому склону, не отличавшемуся большой крутизной. Каждые несколько
футов стояли молодые тонкоствольные клены, так что можно было хвататься за
них и подтягиваться.

Но Эвелин запыхалась и начала сердиться. Он выпендривается, подумала
она. Мускулистый молодой самец в своем саду Эдема.

Дэвид, смеясь, протянул ей руку.

- Вы же сказали, что хотите увидеть всю колонию.

- Да, - пропыхтела Эвелин, - но я не хочу заработать сердечный
приступ, делая это.

Крепко схватив ее за запястье, он помог ей подтянуться по выходящей
тропе.

- Дальше будет легче. Уменьшается гравитация. А зрелище стоит усилий.

Она кивнула, но сказала про себя.

Он знает, что он красив. Хорошее мускулистое тело; крепкая спина.
Несомненно, именно потому-то его и выбрали мне в гиды. Он активизирует все
женские гормоны.

Дэвид напоминал ей гавайских пляжных мальчиков, вторгшихся в
последнее время на английские курорты: такое же сильное гладкое тело;
такое же широкое лицо с большой яркой улыбкой. Оделся он для улицы, чего
Эвелин никак не ожидала; грубые шорты, свободная рубашка без рукавов с
открытым воротом, показывающим его гладкую мускулистую грудь, походные
сапоги из мягкой кожи. Ее собственный деловой костюм с короткой юбкой
выглядел совершенно подобающим в кабинете или ресторане или любой другой
цивилизованной обстановке, но здесь он был до ужаса неуместен. Она уже
сняла жакет и запихала его в наплечную сумку, но все равно перегревалась и
потела как зверь.

Эта его улыбка, однако ж, ослепляет. Было в нем так же и еще что-то,
что-то... иное. Может, он и есть тот самый? спросила она себя. Может, я
уже наткнулась на него? Какое совпадение, что ему поручили быть моим
гидом. Но другой голос у нее в голове предупредил. Никаких таких
совпадений не существует. Будь осторожна!

Эти голубые глаза и золотистые волосы. Какое сочетание. И слегка
оливковый оттенок кожи: средиземноморский ген. Можно ли скроить и цвет
кожи? И все же есть что-то... У него эта внешность кинозвезды, поняла
Эвелин. Слишком идеальная. Ничего неуместного. Никаких изъянов, никаких
шрамов. Даже зубы у него белые и ровные.

- Здесь поосторожней, - предупредил Дэвид. Его рука обхватила ее за
талию и помогла ей перепрыгнуть через перерезавший их тропу крошечный
журчащий ручеек.

- Спасибо, - пробурчала Эвелин, освобождаясь от его руки. Он знает,
что он классный мальчик, сказала она себе, - Не дай этому ангельскому
личику подействовать на тебя, старушка.

Они молча поднимались через редеющие посадки дуба и ели, размещенные
исключительно аккуратно, на одинаковом расстоянии. Как его проклятые зубы.
На это задание следовало послать цветущую девчонку - скаута, а не
репортера.

Дэвид наблюдал за ней, когда они поднимались по постоянно восходящей
тропе. Почему Кобб выбрал меня для показа ей колонии? - спрашивал он себя.
- Неужели он столь низкого мнения о работе, которую я пытаюсь сделать, что
хочет, чтоб я отложил ее и поиграл в бойскаута с новоприбывшей?

Он с усилием не дал своему негодованию отразиться на лице, наблюдая,
как она старается не отстать от него в своих туфлях с открытыми носками.
Поддавшись внезапному импульсу, он включил языком реле связи, встроенное у
него в самом дальнем коренном зубе, и прошептал про себя, в глубине горла,
где это не мог слышать никто, кроме имплантированного там миниатюрного
передатчика:

- Эвелин Холл, новоприбывшая на прошлой неделе. Досье пожалуйста.

Он сделал четыре шага по травянистой тропе прежде чем
имплантированный у него за ухом микроскопический приемник прошептал в
ответ:

- Эвелин Л. Холл. Возраст: двадцать шесть лет. Родилась в Лондонском
Комплексе. Посещала государственную школу в районе Лондона. Диплом по
журналистике. Работала как исследователь, а позже репортер в синдикате
"Международные новости". Сведений о другой работе нет. Физические
данные...

Дэвид, щелкнув языком, отключил голос компьютера. Ему не
потребовалось слушать какие у нее параметры. Он и так видел, что она
ростом почти с его собственные метр семьдесят восемь сантиметров и
обладает полной, зрелой фигурой, и, значит, должна постоянно бороться с
излишним весом. Густые волосы медового цвета кудрявились у нее по плечам;
сейчас они порядком спутались. Зеленые как море глаза были живыми, умными,
пытливыми. Симпатичное лицо. Она выглядела почти как невинное дитя за
исключением этих проницательных беспокойных глаз. И все же это было милое
лицо, уязвимое, почти хрупкое.

- Желала б я, чтоб меня предупредили, что мы будем заниматься горными
восхождениями, - пробурчала Эвелин.

- Бросьте, - рассмеялся Дэвид, - Это не гора. На этой стороне колонии
мы не строили никаких гор. Вот если вы действительно хотите заняться
альпинизмом...

- Это неважно! - она столкнула с глаз спутанную массу волос.

Костюм ее погиб, она это уже поняла. Весь в зеленых пятнах, насквозь
пропитан потом. Ох уж этот ублюдок Кобб. "Мэр" "Острова номер 1". Это он
все придумал.

- Посмотрите колонию, - громыхал тощий старикашка так, словно толкал
речь перед большой толпой. - Я имею в виду действительно посмотрите ее.
Пройдите по ней пешком. Испытайте ее. Я поручу кому-нибудь показать вам,
где что...

Если он именно так обращается с каждым новоприбывшим, то просто чудо,
что кто-то остается здесь жить. Но Эвелин гадала. Или он дает мне особое
обращение, потому что подозревает зачем я здесь? Впервые в своей жизни она
осознала что репортаж-расследование может быть не только опасным, но и