Рэй БРЭДБЕРИ

ЛАЗАРЬ, ВОССТАНЬ!

Смех у Логана был неприятный.

- В камере новый труп, Брэндон. Спустись, опознай.

Глаза Логана, алчные и наглые, зеленовато светились, выдавая
низменность души...

Брэндон выругался вполголоса. Вполне хватало их двоих, чтобы до
предела заполнить этот самый большой отсек корабля-морга. Кроме них здесь
было множество ячеек-холодильников с замороженными телами, а из-под пола
доносилось мерное гудение двигателей. И сам Логан напоминал небольшой
механизм, говорящий без умолку.

- Оставь меня в покое. - Брэндон встал. Он был высокий и худой и
походил на изъеденный ржавчиной метеорит. - Сидел бы ты тихо - вот и все.

Логан продолжал безмятежно сосать свою сигарету.

- Чего ты так испугался? Боишься, что это окажется твой сын?

Брэндон одним прыжком сбил Логана с ног, схватил за шиворот и
припечатал к стене так, что тот задохнулся. Глаза его полезли из орбит. Он
хотел что-то сказать, но смог издать только звук, похожий на хрипение
свиньи, которой режут горло. Он судорожно хватал воздух своими короткими
ручками.

Брэндон продолжал прижимать его, давя всем своим весом.

- Я ведь тебе уже говорил... Предоставь мне возможность самому
решать, как искать тело моего бедного сына. Мне плевать на тебя и на твои
слова!

Глаза Логана начали стекленеть. Брэндон шагнул назад, освобождая
своего напарника. Логан, с открытым ртом, медленно сполз на металлический
пол, ноздри его жадно вдыхали воздух. Брэндон спокойно разглядывал Логана,
а тот начал мало-помалу наливаться яростью.

- Трус! - выдохнул он наконец. - Трус и паникер! Ты никогда не был на
войне. Никогда ничего не сделал для Земли в ее борьбе против Марса.

- Заткнись! - процедил Брэндон.

- Почему это?! - Логан понемногу разгибался, одновременно пятясь в
сторону носовой части. В тишине слышался шум насосов под стеллажами с
ячейками. - Разве так уж плохо услышать правду? Твой сын может гордиться
тобой, правда? - Он откашлялся и плюнул. - Ему было так стыдно за тебя,
что он поспешил записаться добровольцем. И так храбро сражался, что
свалился с корабля. - Логан тщательно облизал губы. - Тогда, чтобы
успокоить свою совесть, ты поступил на корабль-морг, надеясь найти его
тело и попытаться оживить. Я ведь знаю тебя. Ты не захотел сражаться в
рядах славных бойцов космоса - смелости не хватило. Тебе надо было выбрать
вот такую работу, на борту корабля-морга...

Впалые щеки Брэндона запали еще больше, глаза у него были закрыты, он
побледнел.

- Кому-то надо собирать тела после боя, - сказал он тоном человека,
который пытается в чем-то убедить самого себя. - Не могут же они вечно
носиться в космосе. Они имеют право на погребение...

Презрение так и сочилось из Логана.

- Кого ты хочешь обмануть? - Теперь он стоял совершенно прямо. -
Другое дело я. Вот у меня есть право командовать этим кораблем. Я принимал
участие в той войне.

- Ты лжешь, - возразил Брэндон. - Ты мотался по астероидам на
грузовом корабле, искал радий. Ты и сюда устроился, чтобы продолжать это,
а заодно собирать трупы.

Логан тихо рассмеялся, но в смехе его не было радости.

- Ну и чтоб Во всяком случае, меня не упрекнешь в трусости. Я
уничтожу любого, кто встанет у меня на пути. - Он задумался на несколько
секунд. - Если только он не откупится...

Брэндон отвернулся. Он чувствовал себя плохо. Он заставил себя войти
в камеру, где лежало тело еще одного космического мертвеца, которого
только что засосало приемной воронкой.

Тело покоилось посреди ледяной камеры, где до него лежали тысячи
других. Казалось, что человек погрузился в глубокий сон, расслабился и
больше не хотел просыпаться...

Брэндон с облегчением вздохнул. Он убедился, что это не его сын.
Каждый раз, когда поступало новое тело, он боялся, что это будет Ричард, и
в то же время тайно желал этого. Ричард, с его веселым смехом и коротко
подстриженными густыми черными волосами. Ричард, который уплывал в
неведомое, в вечность...

Брэндон напрягся. Он опустился на колени и стал осматривать и
прослушивать это молодое тело в странной униформе. Через несколько секунд
сердце у Брэндона забилось сильнее, и, когда он поднялся, он походил на
человека, которого только что изо всех сил ударили по лицу. Неверным магом
вернулся он в центральный зал.

- Логан! - позвал он. - Логан, иди сюда. Быстрее!

Логан неторопливо спустился к нему, и они вместе вернулись в камеру.

- Смотри-ка, - сказал Брэндон, вновь опускаясь на колени рядом с
телом.

Логан посмотрел внимательнее и не поверил своим глазам.

- Где это, черт возьми, ты раздобыл его?

Лицо мертвеца, окаймленное черными, как вороново крыло, волосами,
было белее снега. Глаза - как два сапфира в оправе изо льда. Тонкие пальцы
лежали на бедрах. Но самое главное, на нем была униформа серебристого
цвета, серый кожаный пояс, а над безмолвным теперь сердцем прикреплен
бронзовый треугольник с номером 51.

- Триста лет прошло, - прошептал Логан. Номер 51 о многом говорил
ему. - Триста лет...

- Да. И спустя столько времени он в прекрасном состоянии. Смотри, как
он спокоен. У большинства трупов лица не очень-то приятны. Что-то
случилось с ним триста лет назад, и с тех пор он блуждает в одиночестве.
Мне кажется...

Брэндон умолк.

- В чем дело? - резко спросил Логан.

- Этот человек покончил жизнь самоубийством, - задумчиво произнес
Брэндон.

- С чего ты взял?

- Нет никаких признаков разгерметизации, дезинтеграции или лучевых
ожогов. Он просто выпрыгнул в открытый космос. Почему же ученый 51-го
отдела должен был так поступить?

- Ну, войны в те времена были ерундовские, - сказал Логан. - Но я в
первый раз вижу кого-то из тех времен. Это совершенно невероятно. Ведь его
должны были уничтожить метеориты.

Странная дрожь пряла по телу Брэндона.

- Помнится, еще подростком я читал в какой-то книге об одном ученом и
их пятьдесят первом отделе. Начиная с 2100 года, они проводили какие-то
секретные опыты на Плутоне. Я хорошо помню описание их униформы и этого
бронзового знака. Я не могу ошибиться. Ходили слухи, что они испытывали
какое-то новое оружие.

- Легенда, - сказал Логан.

- Кто знает? Может быть, и так. А может быть, и нет. Но до того как
это оружие было закончено, Земля пала под натиском Марса. Когда марсиане
появились на Плутоне, ученые уничтожили себя и разрушили базу. По слухам,
если бы марсиане прилетели хотя бы на месяц позже, оружие могло бы быть
создано...

Брэндон умолк и снова взглянул на мертвого ученого; тот, казалось,
мирно спал.

- И вот является он - один из них. Я спрашиваю себя, что же там могло
произойти. Может быть, он пытался вернуться на Землю, но был вынужден
выпрыгнуть в пустоту, чтобы не попасть в плен к марсианам. Логан, перед
нами кусочек истории, выплывший из космоса. Вот он перед нами, холодный и
окоченевший...

- Н-да, - сказал Логан с принужденным смехом. - Если бы только у нас
сейчас было это оружие, мы могли бы по праву праздновать победу.

- Великий Боже! - Брэндон подскочил.

- Что с тобой? - спросил Логан.

- Может быть... но только может быть... у нас БУДЕТ это оружие, -
сказал он.

Его руки дрожали.

Мощные насосы вибрировали под операционным столом, датчики бортового
компьютера быстро и эффективно исследовали тело мертвого ученого. Брэндон
двигался быстро, словно сам стал одним из механизмов. В яростном порыве он
заставил Логана как можно быстрее перенести тело в подготовительный отсек,
впрыснуть ему адреналин, согревающий раствор и подключить аппарат
искусственного кровообращения.

- А теперь вали отсюда, Логан. От тебя больше вреда, чем пользы.

Логан на цыпочках поспешил к выходу.

- Ладно, ладно, не ворчи. Это ни к чему. Уже много лет я не перестаю
повторять тебе...

Для Брэндона все вокруг перестало существовать. Ему казалось, что
голос Логана доносится откуда-то издалека. Сейчас имели значение только
вибрация насоса, температура стерилизатора в отсеке и состояние ячейки
N_12, готовой принять тело в случае неудачи.

Впрыскивая стимуляторы, он начал тихонько напевать. Он не знал точно,
откуда взялись эти слова, может быть, из детства, из отдаленных
воспоминаний о воскресной школе...

- Лазарь, восстань! - повторял Брэндон, склонившись над телом. -
Лазарь, восстань!