Мэрион Зиммер БРЭДЛИ
ЧЕРНОЕ И БЕЛОЕ
тих и печален. - Брат на брата, город на город, племя на племя. История,
которая никогда не устаревает.
ДНЯ, среди развалин того, что когда-то называлось Гарлем. Прежде здесь был
пивной бар. Стены были броско размалеваны, пестрели изображениями женщин в
похотливых позах, уже давно ничего не значивших, а зеркало над баром было
разбито и мелкие осколки стекла усыпали пол, так что ни он ни она не
осмеливались ходить босиком; к тому же из щелей в паркете все еще торчали
осколки бутылочного стекла.
друга и поняли, что они последние мужчина и женщина в Нью-Йорке, а может
быть, и на всем Североамериканском континенте, и, кто знает, может, и на
всем земном шаре.
смешком. - Но мне никогда и в голову бы ни пришло, что придется сыграть
одну из этих ролей. Смех, да и только.
уловил грань, за которой начиналась истерия, которую проще предупредить,
чем остановить после того, как она начнется. - Не стоит.
бы не женился на ней, даже если бы она была последней женщиной на Земле?"
темной кожей напряглись. - Не говори так, Кэти! Ради бога! Дай мне
зеркало, если сможешь найти его в этой пустой крысиной норе. Но не говори
ТАК!
ума и не покончу с собой.
Во всяком случае, наши предки поселились здесь около трех столетий тому
назад. Мы с тобой - более-менее цивилизованные люди. И это хорошо, - он
разжал кулаки и откинулся в кресле.
Кэти. Красные огни над баром - электростанция все еще давала ток - бросили
отсветы на ее прекрасные светлые коротко подстриженные, как и у мужчины,
волосы, когда она сделала шаг в его сторону. Мужчина взглянул на нее, и на
мгновение зажмурился от их красноватого блеска.
Хорошей или нет - не мне судить. Да и кому теперь это интересно? Иди-ка в
постель, девочка! Уже давно за полночь, и, сдается мне, мы пообещали друг
другу, что не будем никогда больше обсуждать это.
лампочки? А то эти красные штуковины сведут меня с ума!
Нью-Йорка" - а я должен искать хоть одну целую лампочку! Ладно, Кэти, я
отыщу тебе ее, даже если сам буду вынужден превратиться в светящийся
столб.
защелкнулся изнутри дверной замок. Зажглась табличка - когда-то здесь был
знаменитый ночной клуб - сообщавшая: "Извините, свободных мест нет." Джефф
вытащил из кармана какую-то вещицу и начал ее разглядывать. Это был ключ,
ключ, подходивший к ЭТОМУ замку.
машин, частью разбитых, почти все фонарные столбы валялись на мостовой, но
кое-где лампы будут гореть до тех пор, пока электростанция будет давать
ток. Фонарь на углу разлил световую лужу на груду разбитого бетона и
кирпичной кладки. Тень его ног легла на выбеленные кости скелета,
устилавшие мостовую. Мужчина мимоходом взглянул в ту сторону. Прежде ему
становилось дурно от вида человеческих костей, так что он даже не мог
заставить себя идти по улице, где они лежали. Теперь он небрежно ногой
отбросил их со своего пути. "Некому убрать, - подумал он. Слишком много
смертей, чтобы беспокоиться об одной. - Может, другие условности тоже
излишни?"
не доживет до того, чтобы увидеть зеленеющую траву. Трава, черт побери!
Две недели тому назад она сказала, что потеряла его, но пока она могла
запираться изнутри - он не беспокоился. До тех пор, пока не обнаружил
ключ, на следующий день, валявшийся почти на виду под стойкой бара. Неужто
она НАРОЧНО потеряла его?
вдвоем весь остаток жизни.
он делал в детстве. - Боже праведный!
его сознании всплыл образ - лицо Кэти. Он старался не думать о том, что
Кэти была прехорошенькой девушкой, с прекрасными волосами, голубоглазая.
вниз, на реку. Вода в ней была сейчас чистой, не было видно снулой рыбы,
засорявшей ее весь месяц. Река, как и город, имеет своих пожирателей
падали, уничтожающих все, что разлагается.
Мораль всегда оперировала понятиями черного и белого, правого и неправого,
не учитывались оттенки, полутона. Он сжал челюсти. Вытащил из кармана ключ
и по высокой дуге отправил его в полет, подальше. Он даже не услышал
всплеска.
белое.
Отче."
возвел на тебя хулу... о, как я ненавижу себя за все мои греховные
помыслы..."
"Ты шутишь со мною, Отче?" Он повернулся и поплелся к своему жилищу. Он
разложил одеяло, стянул рубаху и штаны. Под подушкой лежал кусок белой
материи, странной формы. Кэти никогда не видела его. Эта вещица была
единственной, которую он утаил с тех пор, как они решили разделить свое
одиночество на двоих. Минуту он задумчиво глядел на вещицу.
навсегда.
что с того? Она не смогла предохранить от того, что случилось - от конца
света! Он взглянул на уцелевший фрагмент зеркала над баром и с внезапной
яростью поднял руку, чтобы разбить его. Зеркало отражало разницу между ним
и Кэти. Но он справился со своей яростью. Ведь для женщин зеркала значат
очень много.
Обыкновенное темнокожее лицо тридцатилетнего негра. Он сглотнул, а затем
сделал странную штуку. Он поднес белую тряпку к шее и обернул ее вокруг -
и внезапно скомкал ее в кулаке. Он хотел было забросить ее куда подальше,
но передумал и засунул воротничок католического священника обратно под
подушку. Отец Томас Джефферсон Браун, пастор без паствы, уставился на свое
отображение, затем внезапно отвернулся от зеркала, рассмеявшись беззлобно,
завернулся в одеяло и вскоре заснул.
югу, - сказал Джефф. - Наверно, ты просто не думала об этом.
знаю, что ты думаешь на самом деле - что раса людей немногого стоит, если
она нашла свой конец таким ужасным способом.
кровавая месса, - сказал он.
что мы встретили друг друга на огромных пространствах?
не выглядеть дурой. Но на этот раз она произнесла: