Алан Дин ФОСТЕР
ПРИЗЫВ К ОРУЖИЮ
- командирское кресло - покачивался высоко над полом, поддерживаемое лишь
тонкой, но крепкой, гибкой трубкой. При простом нажатии на кнопки контроля
кресло могло перемещаться вверх и вниз, вправо и влево так, что амплитур
получал возможность непосредственно контролировать своих подчиненных,
переговариваться, подавать им советы. Того же самого можно было достичь
при помощи коммуникативного устройства в виде крючка, которое было удобно
закреплено на его голове. Однако амплитур больше ценил непосредственное
руководство.
которой покоились четыре короткие мясистые ноги амплитура, а на другой -
свободно откидывалась его голова. Из головы, - по обе ее стороны, -
выходили два щупа, каждый из которых на конце был снабжен четырьмя
пальцами-манипуляторами. Эти пальцы постоянно находились в движении,
подрагивали, совершали вращательные движения в воздухе, сгибались и
разгибались. Создавалось впечатление, что амплитур дирижирует оркестру,
играющему какой-то причудливый вальс.
помещение. По временам их внимательный взгляд останавливался в том или
ином секторе. Расщепленные зрачки начинали возбужденно пульсировать, то
увеличиваясь, то сокращаясь. Значит, в этом секторе работу подчиненных
можно было бы чуть подстегнуть, сделать более эффективной. Обращаясь к
тем, кто находился под его командованием. Тот-Кто-Решает всегда говорил
ободряющим тоном. От него никогда не слышали резкости, которая была
свойственна представителям других рас. Амплитуры никогда не отличались
грубостью. Были времена, когда их характерной чертой можно было считать
нерешительность... Но все это было еще до Назначения. До зрелости.
без Назначения! Из истории Тот-Кто-Решает знал совершенно точно, что такое
время было. Сама мысль об этом с трудом укладывалась в голове, она была
чуждой и отторгалась сознанием и разумом, словно лживая и мрачная сказка о
каком-то другом времени и каком-то другом пространстве. Исключительно
благодаря осознанию Назначения амплитуры пришли к своей зрелости и
коренным образом изменились.
своей скромной цивилизации: развивал искусства, овладевал различными
сложными вещами, свойственными своему биологическому виду и желал только
одного: что бы его никто не трогал, чтобы ему дали жить своей жизнью,
разрешили ему остаться самим собой... Потом пришло осознание Назначения.
влево, а потом вниз. В сектор навигации. И как только амплитур мог
существовать без Назначения?! Чепуха какая-то!
большую часть времени проводили в спокойных и теплых водах своей родной
планеты, лишь иногда с трудом подползая к береговой линии на своих
неуклюжих, - гораздо менее развитых, чем теперь, - конечностях.
Ракообразных и съедобных моллюсков, глубоко закопавшихся в ил, амплитуры
отыскивали при помощи своих чувствительных щупов с пальцами на концах. В
разумности амплитуров уже тогда не приходилось сомневаться, хотя всю свою
жизнь они по сути занимались только двумя делами: бессмысленно
размножались почкованием, производя на свет подобных себе, да превращали
растительный материал и животные протеины в энергию тела посредством
сложной системы роговых челюстей и кишечника.
другое: как в те времена, - то есть до Назначения, - могла существовать
цивилизация амплитуров?! А она была, о чем убедительно говорила история,
старинные руины, легенды о былых триумфах движущейся уверенными шагами
вперед технологии амплитуров.
Даже сама жизнь бессмысленна без Назначения, ибо лишь с помощью него
обретаются форма и сущность.
аккумулировать в себе силу и уверенность в трудных ситуациях.
Тот-Кто-Решает считал для себя большой честью принадлежать к первым
служителям Назначения - амплитурам.
поднятого в воздух, и его покоящегося пассажира долетал мерный гул
созидания. Техники переговаривались друг с другом, не отрываясь от работы,
- в воздухе носились слова, произнесенные на самых разных языках, -
обменивались жестами, шутками. Последнее амплитуру было особенно трудно
понять, но он старался изо всех сил. Амплитурам было свойственно упорство
в достижении своих целей, поэтому часто они могли понять шутки, хотя ни в
малейшей степени не обладали чувством юмора.
Это был отличительный признак их цивилизации.
благодати Назначения. Беспощадная история не умалчивала об этих
прискорбных прецедентах, но освещала их с той же бесстрастностью, с какой
повествовала о длинной веренице блестящих побед, торжества Назначения. Те
две расы не удалось ни убедить, ни биологически изменить. Не поддавались
они и всем остальным способам, при помощи которых их хотели подвести к
истине. Характеристиками их были: неиссякаемая враждебность и слепое
безумие. Тогда встал вопрос об их устранении, как ни тяжело было об этом
говорить. Иначе эти расы серьезно затормозили бы распространение истины.
Он жалел об устранении тех рас. Не столько потому, что считал уничтожение
целой цивилизации изначально актом аморальным, а потому, что понимал:
погибшим уже никогда не суждено быть интегрированными в Назначение.
самые крайние меры. Память о тех отдельных катастрофах лишь плотнее
сплачивала между собой амплитуров и их союзников и толкала их на новые
усилия и свершения.
устранением народов. Его предшественники, имевшие полномочия принимать
решения, тогда поступили правильно с двумя непокорными мирами, иного
выхода просто не было... Однако печать поражения и неудачи осталась в
истории на их именах и передавалась в некоторой степени даже на потомков.
присоединилось к этой цивилизации для того, чтобы проникнуться благодатью
Назначения и помогать в деле его распространения. Сильно продвинулись
вперед общее значение и науки. Каждая раса вносила свой посильный вклад в
дело торжества Назначения, предлагала свои знания, философию, новые
подходы к старым проблемам... Каждая цивилизация обладала чем-то
уникальным, свойственным только ей, но она, не задумываясь, клала это свое
богатство на алтарь общей победы.
Перед Назначением все были равны. Впрочем, они были первооткрывателями
истины и поэтому знали, что на них возложена определенная ответственность.
Ответственность, которой они для себя не искали и от которой рады были бы
освободиться в тот самый момент, когда нашлась бы раса, способная принять
на себя такое бремя. Но такой расы пока не было, и амплитуры продолжали
служить Назначению, как руководители и вдохновители других миров и
народов.
Цивилизация криголитов рождала прекрасных солдат, которые взваливали на
себя тяжесть войны, когда ее не удавалось избежать. Сегуниане славились
высокоэффективной промышленностью. Т'ретури спокойно могли прокормить свой
небольшой народ и еще несколько цивилизаций в придачу. Представители мира
Молитар, в физиологическом отношении чем-то напоминавшие амплитуров,
являлись прекрасными демонстраторами грубой силы и умели внушать по
отношению к себе благоговейный страх. Их способности также находили себе
применение. Порой убедительная демонстрация силы без ее использования
оказывалась достаточной мерой для того, чтобы убедить сопротивляющийся
народ влиться в ряды осененных Назначением.
пустая трата времени. Жизнь, утраченная в войне, - это и разум, утраченный
для Назначения.
Тот-Кто-Решает.
одна цивилизация. Физически мощные, но технологически примитивные ашреганы
сопротивлялись лишь поначалу. Им было наглядно показано, что они имеют
дело с разумом, который развит неизмеримо больше, чем их доморощенный, что
они имеют дело с технологиями, которые находятся на грани их понимания. В
результате контакта было выяснено, что по уровню развития они стоят ниже
криголитов, но выше молитаров, Назначение нуждалось в них так же, как и в
любом другом народе.
война была бы бессмысленна, и не стали ее даже начинать. Они
продемонстрировали неожиданную зрелость, когда приняли решение раскрыть