Алан Дин ФОСТЕР
ТОТ, КТО ПОЛЬЗОВАЛСЯ ВСЕЛЕННОЙ
других низменных явлений невозможно вылечить с помощью техники. Ведь
подобные пороки присущи и жителям развитых стран. Так что развитие техники
опережает развитие общества.
продажу существует дольше всей армии спасения, воровство всегда было более
популярным, чем работа. Общество, неспособное искоренить такие болезни,
неизбежно должно было научиться хоть как-то справляться с ними.
Правительства согласились с этим. Все, с чем можно справиться, можно и
оформить по всем правилам, а все, что оформлено, должно облагаться
налогом.
простенький магазин в коммерческом коридоре "В" стокилометрового
цилиндра, являвшегося городом Клария, и обдумывал, как убить свою первую
жертву.
вечер. Близилось время, когда магазины и разные деловые учреждения уже
закрывались. Слабый свет пробивался через прозрачную арочную крышу города.
Снаружи она была грязно-желтая. Это было следствием неконтролируемых
выбросов в атмосферу различных отходов, так называемых загрязнителей. Они
давно уже отравили воздух городов, глубоко проникали в почвенный слой,
покрывавший большую часть мира.
воздух отличался удивительной свежестью. Создатели мощной промышленности
Ивенвейта уже очень давно бросили бороться с загрязнением атмосферы.
Оказалось проще и дешевле запихнуть каждый город внутрь длинного из стекла
и стали, червяка, которого жители окрестили "трубой", чтобы заводы могли
выбрасывать свои ядовитые отходы прямо в небо, не причиняя никакого вреда
населению.
убежищ, ни противогазов. За пределами труб поверхность превратилась в
усыпанную гравием пустыню с бесплодным кустарником. Свинцовое небо
нависало над землей с сорняками и слабыми животными. Даже насекомые
пострадали.
всех было очень много дел. Ну и что из того, что нельзя выйти наружу?
Внутри тоже есть чем заняться.
внимания. Парень как парень, в коричневой рубашке с пышными рукавами, в
потертом черном комбинезоне с лямками и такого же цвета кепке.
сколоченный, он внезапно становился очень впечатляющим, когда
поворачивался к кому-либо лицом и встречался с ним взглядом. Стоило
обратить внимание и на сотню килограммов мускулов, большинство которых
сконцентрировалось на груди и необычно длинных, массивных руках. Его
светлые волосы были пострижены коротко, поскольку в его профессии длинная
прическа грозила фатальными последствиями. Сонные голубые глаза смотрели
на мир из-под высокого лба. Парень казалось излучал глубочайшее
безразличие ко всем и ко всему на свете.
все, что происходило вокруг. Он просто не хотел, чтобы мир знал, что его
интересует.
странные голубые глаза, которые, казалось, никогда не открывались больше,
чем наполовину. Они светились диковинным цветом, почти бирюзовым, но самым
замечательным была царившая в них пустота.
так, словно его вообще не существовало. Этот талант становиться частью
пейзажа Лу-Маклин шлифовал.
нелегального.
Лу-Маклин относился к восемьдесят третьему нелегальному классу и в этом
статусе просуществовал два года. Он устал от этого. И любой
двадцатидвухлетний на его месте устал бы. Но Лу-Маклин имел терпение,
которым не мог похвастать ни один из его ровесников. Это было необходимо в
выбранной им работе.
юге Кларии. Рекомендация главаря банды, которую он заслужил, привлекла
внимание могучих подпольных фигур столицы. Два года он работал на один из
дюжины городских преступных синдикатов.
изучил хорошо, несмотря на предупреждения коллег слишком не зарываться. Он
игнорировал подобные советы пока это не причинило ему неприятностей.
Хотелось быть как следует подготовленным, когда придет неизбежное
предложение о продвижении.
карманы и перешел через мостовую, потом Лу-Маклин набрал кодовую
комбинацию на доске, вмонтированной в дверь здания. Компьютер синдиката
сообщил ему код. Дверь скользнула в сторону, и он вошел.
представляла собой длинный, плоский видеоэкран, на котором
демонстрировались ювелирные товары.
достойное впечатление. Некоторые из самых богатых граждан Кларии или их
представители приходили сюда за покупками. Настоящие же ювелирные изделия
хранились в специальном помещении где-то под уровнем улицы и поднимались
наверх только когда происходила продажа и кредиты клиента были
предварительно выяснены.
не была. Лу-Маклин мог не волноваться. Он пришел сюда не воровать.
заката, и он торопился закончить рабочий день. Это был довольно высокий,
хорошо сложенный мужчина средних лет с уже заметной лысиной.
лупу ювелира и сунул серебряную пластинку в очищающий чемоданчик, который
постоянно с собой.
изображавшим витрину. Руки из карманов он так и не вынул. Хозяин магазина
сидел напротив него.
поскольку еще никогда не сталкивался с ситуацией, которая заставила бы его
повысить голос. Никто не знал, что будет, если он по-настоящему
рассердится.
что-то выбрать, поторопись. Через пару минут я закрываюсь. - Он оглядел
Лу-Маклина с головы до ног и добавил: - Дешевый товар в третьей секции,
правая стена, центр экрана.
получить.
вперед, положив руки на верхнюю часть экрана.
Хайрам Лал.
прекрасно справлюсь сам. Вот уже полгода как не было ни одной попытки
вломиться сюда или в мое хранилище. Может, ему удастся напугать
какого-нибудь торговца на этой улице и заставить его платить за защиту, но
полиция в моей части трубы честная и расторопная, поэтому у меня нет
проблем. Уж лучше я заплачу полиции.
назад пара больных на вид подонков ворвалась сюда и стала угрожать разбить
мои экраны, если я не уступлю твоему другу Лалу. Это было по-настоящему
смешно. Они принесли с собой алюминиевые трубы и, как только ударили по
одному экрану, я включил защитное поле. Два сопляка сгорели мгновенно.
Правда, целый час пришлось проветривать помещение, - его улыбка
расширилась. - Я нахожу странным, что Лал прислал еще одного подонка туда,
где провалились двое.
отношениях с Лалом. Я знаю одно. Мне нужно забрать... Сотню кредитов за
шесть месяцев страховки и еще сотню за оставшуюся часть года.
глуп.
нанимателем. Понятие "босс" имеет совсем другое значение.