Алан Дин Фостер
Момент волшебства
сердито оглядывал присутствующих. Его нос и поверхность стола влажно
поблескивали. В городе Квасеква все было влажным, потому что
расположен он был на многочисленных островах озера Печальных жемчужин.
Острова соединялись между собой дамбами, и каждый имел своего
представителя в Кворуме.
даже сильнее, чем над озером. Представители островов избирали
советника по вопросам магии и волшебства.
опасливо прислуживали несколько лакеев, которые явно боялись
пришельца. Впрочем, пугал он не только слуг, но и некоторых членов
Кворума, хотя те, конечно, ни за что бы не признались в этом публично.
соискателя. Ими были Киндор и Вазвек, которые надеялись с его помощью
добиться для себя преимуществ. Остальные члены Кворума глядели на
сикофантов с глубоким отвращением.
бесстрастно начала:
высокое положение, должен доказать, что умеет не только отравлять
воздух дурным запахом.
черной и блестящей, как бутыль с маслом.
поднялся беспорядочный шум. Все успокоились только тогда, когда
Трендави, подняв лапу, призвал всех к молчанию. Он не стал вставать,
потому что жизненный опыт научил его быть сдержанным и не скакать
ванькой-встанькой, что совсем не пристало законодателю.
претендента, сидевшего в дальнем конце зала, и заговорил:
Кворума по вопросам магии и волшебства. Он вел дела искусно и мудро.
Много полезного для города и его жителей было сделано по его советам.
пробежал ропот одобрения. Промолчали только Киндор и Вазвек. Пришелец
тоже не проронил ни слова.
ухмылялся про себя, словно вспоминая одному ему понятную шутку.
демонстрировал Кворуму лишь свой бойкий язык, но ничего больше.
позвольте мне еще раз воспользоваться им.
загородила входную дверь.
Маркус Неотвратимый (так он называл себя сам).
держаться довольно обходительно, тогда как люди обычно не отличаются
хорошими манерами.
на пришельце.
членов Кворума страх, неприятие, любопытство - и открытую поддержку
некоторых. Сейчас надо сосредоточиться на том, чтобы убедить
колеблющихся, решил он про себя. Он может рассчитывать на троих из
десяти присутствующих. Тех, кто его боится, можно не брать в расчет.
Перетянуть на свою сторону нужно, по крайней мере, еще двоих.
смерти. Настаивать на своем еще рано - его положение в Квасекве очень
непрочно. Несмотря на все могущество, Маркус не хотел иметь дело с
объединившимися противниками. Лучше расположить в свою пользу
большинство.
удивительнее, чем вы способны себе представить.
стала кем-то вроде лидера оппозиции. - Но твоим речам трудно поверить.
оглаживая усы. Одно ушко у нее переломилось посередине и наклонилось
вперед, что считалось у кроликов признаком красоты.
кашлять, но нужно было скрыть выражение, невольно промелькнувшее на
лице. Дело в том, что он ненавидел, когда его называли лжецом.
Успокоившись, претендент снова повернулся к аудитории. Он не стал
отвечать на реплику Ньюмадин, но дал себе слово как следует ее
запомнить. Да, он ее не забудет, потому что Маркус Неотвратимый
никогда не забывает врагов.
Квасекве обитает множество человеческих особей. Здесь спокойно живут
бок о бок самые разнообразные существа. По соседству с нами есть земли
с довольно большими человеческими популяциями. Так что твое обличье
ничего не доказывает.
поблизости со страхом отшатнулись.
знаменитый волшебник по имени Маркус Неотвратимый. Не вам судить о
моем могуществе, ибо вы не в состоянии понять всю глубину моих
возможностей и вообразить размах моих талантов.
Ньюмадин.
казалось, беспристрастно.
явился сюда, на Кворум, чтобы бросить вызов Оплоду, чья преданность и
талант не вызывают сомнений. Обычай требует, чтобы претендент прежде
показал себя в подмастерьях. Я объясняю причину твоего поведения
скорее смелостью характера, чем невежеством ума. А вот что думает об
этом Оплод, будет видно.
советника справа от Трендави.
слегка напоминающее плащ, все в свободных широких складках. Саламандры
не могут носить облегающей одежды из-за липкого вещества, выделяемого
кожным покровом, к которому пристает любая ткань. Длинный хвост Оплода
нервно подергивался. Ему совсем не нравилось то, что рассказывали о
Маркусе Неотвратимом. То, что он видел собственными глазами, нравилось
ему еще меньше. Однако саламандр помалкивал, как этого требовал
этикет. Конечно, его мнение никто и не собирался принимать как
руководство к действию. Выбор главного советника по делам магии и
волшебства всегда был делом сугубо практическим. Когда придет его
черед, у него будет возможность высказаться. Поэтому Оплод сидел
спокойно, стараясь не принимать участия в дискуссиях и одновременно не
забывая следить за своим хвостом.
рассказов.
приходилось иметь дело с очень красноречивыми претендентами, -
саркастически бросила рысь.
терпение. Однако его ярость не испугала Домурмур. У рыси характер был
потверже, чем у многих ее коллег.
него. Когда встал саламандр, светящиеся шары, свисающие с резного
каменного потолка, засверкали ярче. Они давали ровный мягкий свет
благодаря магии Оплода. Прислужники, стоявшие у дверей, зашептались
между собой. И они, и все члены Кворума ощущали волшебную силу,
исходящую от старого мага, и понимали, как глубоко тот задет