Рэндал ГАРРЕТ

ДЕЛО ОБ ОПОЗНАНИИ

По рю короля Джона II, в сотне ярдов от набережной Шербура, шли два
стражника. В этих местах хранители королевского спокойствия ходили не
меньше чем по двое, стараясь при этом все время держать одну руку поближе
к висящей на поясе дубинке, а другую - к эфесу шпаги. Обыкновенный
обыватель не ходит с оружием, только вот моряки - не совсем простые
обыватели. Человек, имеющий в руках лишь дубинку, едва ли устоит перед
противником, вооруженным абордажной саблей.

Пронизывающий ветер с Северного моря раздувал полы плащей блюстителей
порядка, в желтоватом свете газовых фонарей с калильной сеткой они
отбрасывали множественные тени. Тени эти как-то диковато и тревожно
двигались при каждом шаге стражников.

Улицы уже почти опустели. Большинство местных жителей сидело сейчас
по бистро, где ярко пылавшие в каминах угли могли согреть человека
снаружи, а содержимое расставленных на стойках бутылок - изнутри. Девять
дней тому назад, в канун Праздника Обрезания Господня, улицы были
запружены толпами, но теперь уже окончился двенадцатый день после
Рождества и пошла вторая неделя года 1964-го от Рождества Христова.
Народец поиздержался, мало кто мог наскрести себе на выпивку.

Один из стражников, который повыше, приостановился и указал куда-то
вперед.

- Глянь, Роберт. У старого Жана не горит фонарь.

- Х-м-м. И ведь третий уже раз с Рождества. Не хочется мне вызывать
старика в суд.

- Вот и я о том же. Давай просто зайдем к нему и нагоним побольше
страху.

- Давай, - охотно согласился низенький стражник. - Но только
пообещаем ему, что в следующий раз вызовем в суд. И слово сдержим, Джек.

Потускневшая вывеска над дверью являла собой грубый деревянный силуэт
дельфина, выкрашенный голубой краской. "Голубой дельфин".

Стражник по имени Роберт толчком распахнул дверь и вошел,
настороженно оглядываясь. Вроде все тихо. Слева, у конца длинного стола,
сидят четверо, а сам старый Жан беседует у стойки бара с пятым. В первый
момент все присутствующие подняли глаза на вошедших стражников, но затем
сидевшие за столом вернулись к беседе, а пятый уставился в стакан.
Трактирщик, заискивающе улыбаясь, подошел к стражникам.

- Вечер добрый, - произнес он, обнажая в улыбке немногие оставшиеся
зубы. - Самую малость, от простуды?

Он прекрасно понимал, что это совсем не визит вежливости.

Роберт уже держал наготове бланк повестки и карандаш.

- Жан, мы же тебя уже дважды предупреждали, - холодно ответил он. - В
законе совершенно ясно сказано, что каждое заведение должно иметь
стандартный газовый фонарь и что фонарь этот должен гореть от заката и до
восхода. Ты все это прекрасно знаешь.

- Ну, может, ветер... - неуверенно начал трактирщик.

- Ветер? А вот я пойду сейчас вместе с тобой, и мы посмотрим, не
закрыл ли случаем этот ветер газовый кран. Ну как, пойдем?

Старый Жан судорожно сглотнул.

- Наверное, я забыл. Последнее время моя память...

- Возможно, твоя память станет получше, если ты расскажешь о ней
милорду маркизу в ближайший присутственный день?

- Нет, нет! Ради Бога, господин стражник! Штраф меня разорит!

Стражник повел карандашом, словно собирался заполнить повестку.

- Я укажу, пожалуй, что это нарушение - первое. Тогда штраф будет
вполовину меньше.

Старый Жан даже зажмурился от ужаса и безнадежности.

- Ради Бога, господин стражник. Такое никогда не повторится. Просто я
так привык, что рядом есть Поль - он же делал все, всю тяжелую работу.
Теперь мне совсем никто не помогает.

- Поль Сарто уже две недели как исчез, - ответил Роберт. - Эту
отговорку я слышу третий раз.

- Господин стражник, - проникновенным голосом сказал старик. - Я
больше никогда не забуду. Обещаю.

- Ладно, - Роберт закрыл свою книжечку. - Так ты даешь слово? Тогда и
я даю тебе слово, что в следующий раз и слушать не стану твои оправдания.
Я вызову тебя в суд безо всяких разговоров. Ясно тебе?

- Ясно, конечно, ясно, господин стражник. Огромное спасибо! Я больше
не забуду!

- Да уж, надеюсь. Иди и зажги фонарь.

Старый Жан заторопился к лестнице. Через несколько минут он вернулся.

- Готово, господин стражник. Горит.

- Вот и отлично. Надеюсь, что теперь он всегда будет зажигаться. И
сразу после заката. Спокойной ночи, Жан.

- А может, чуть-чуть?..

- Нет, Жан. В другой раз. Идем, Джек.

Стражники удалились, не притронувшись к предложенной им выпивке. Было
бы просто непорядочно принять ее сразу после того, как они грозили
человеку судом. Устав стражи гласил: так как ношение шпаги - высокая
честь, стражник всегда должен быть человеком чести.

- Странно, чего это Поль смылся? - спросил Джек, когда они вышли на
улицу. - Платили ему прилично, к тому же он немного придурковат, чтобы
работать в каком-нибудь другом месте.

Роберт пожал плечами.

- Ты же знаешь, как все это бывает. Портовые крысы, они приходят и
уходят. Чего о нем особо беспокоиться. Мужик с крепким хребтом и слабым
умом всегда найдет бистро, которое пристроит его к делу. Перебьется
как-нибудь.

Разговор смолк. Стражники дошли до угла, где набережная Святой Марии
сворачивала к югу. Роберт окинул ее взглядом.

- Гляди, какой веселенький.

- Думаю, даже слишком.

По набережной Святой Марии двигался человек. Он направлялся в их
сторону, прижимаясь к дому, спотыкаясь на каждом шагу, помогая себе руками
и упираясь ладонями о кирпичную стену. Голова человека была непокрытой, а
когда ветер распахнул его плащ, глазам стражников предстала совершенно
неожиданная картина. Кроме этого плаща на нем не было ровным счетом
ничего!

- Упился до посинения, да к тому же скоро замерзнет, - сказал Джек. -
Придется забрать его.

Забрать не получилось. Пока они шли к нему, спотыкавшийся человек
споткнулся еще один, последний, раз. Он упал на колени и уставился
невидящими глазами в их сторону, но не прямо на них, а куда-то мимо, в
темноту ночного неба. Затем завалился набок. Глаза его так и остались
открытыми.

Роберт опустился на колени:

- Свисти! Похоже, что помер.

Джек вынул свисток; пронзительная трель разорвала промозглый воздух.

- Вот и поминай дьявола, - негромко сказал Роберт. - Это же Поль! И
от него совсем не пахнет. Я думаю... Господи!

Пытаясь приподнять голову упавшего, он вдруг заметил на своей ладони
кровь.

- Мягкая, - в голосе Роберта слышалось удивление. - С той стороны его
череп совсем размозжен.

Вдалеке послышался цокот копыт. Это верховой сержант стражи галопом
спешил на свисток Джека.

Лорд Дарси, высокий человек с худощавым, привлекательным лицом,
пересек холл и открыл дверь, на которой красовался герб Нормандии.

- Ваше Высочество хотели меня видеть? - В его англо-французском
чувствовался заметный английский акцент.

В комнате находились трое. Самый молодой - высокий, белокурый Ричард,
герцог Нормандский, брат Его Императорского Величества Джона IV, -
повернулся на звук открываемой двери.

- А, лорд Дарси. Входите.

Он повел рукой в сторону полного человека, облаченного в пурпурную
епископскую мантию.

- Ваше преосвященство, я хочу представить вам главного следователя,
лорда Дарси. Лорд Дарси, это его преосвященство епископ Гернси и Сарка.

- Очень рад познакомиться, лорд Дарси.

Епископ протянул вошедшему руку.

Лорд Дарси поклонился и, взяв протянутую ему руку, поцеловал
перстень.

- Ваше преосвященство.

Затем, повернувшись, он поклонился третьему мужчине - худощавому,
начавшему седеть маркизу Руанскому.

- Милорд маркиз.

Затем лорд Дарси вновь обернулся к герцогу Нормандскому и замер в
ожидании.

Герцог еле заметно нахмурился.

- Похоже, возникли не совсем приятные обстоятельства, связанные с
милордом маркизом Шербурским. Как вам известно, его преосвященство -
старший брат маркиза.

Лорд Дарси знал историю этой семьи. У предыдущего маркиза Шербурского
было три сына. После его смерти титул и правление перешли к старшему.