Роберт ХАЙНЛАЙН

ЧИСЛО ЗВЕРЯ

1. "...ЛУЧШЕ ВСТУПИТЬ В БРАК, НЕЖЕЛИ РАЗЖИГАТЬСЯ". САВЛ ИЗ ТАРСА:

- Он Сумасшедший Ученый, а я его Красавица Дочь.

Так она прямо и сказала. Самый древний из штампов ранней научной
фантастики. Откуда бы ей, в ее-то возрасте, знать раннюю фантастику?

Когда кто-нибудь говорит глупость, лучше всего сделать вид, что ты
ничего не слышал. Я продолжал танцевать и между делом поглядывал вниз, в
глубокий вырез ее вечернего платья. Там все было как надо. Все явно
натуральное, не резиновое.

Танцевала она хорошо. По нынешним временам девушки, даже специально
учившиеся бальным танцам, так и норовят обвиться у тебя вокруг шеи, чтобы
ты катал их на себе по залу. Эта передвигалась целиком на собственных
ногах, держалась близко, но не прижималась, и понимала, куда я сейчас
поведу ее в вальсе, за долю секунды до того, как я начинал движение.
Идеальная партнерша - пока не заговорит.

- Ну так что? - не пожелала она молчать.

Мой дед с отцовской стороны, препротивный старый реакционер -
феминистки его линчевали бы, - часто повторял: "Зебадия, наша ошибка не в
том, что мы их обули и обучили грамоте. Чего ни в коем случае нельзя было
делать - так это учить их говорить!"

Легким направляющим движением я дал ей понять, что ей следует сделать
сольный поворот; она выполнила требуемую фигуру и вернулась в мои объятия,
строго выдержав ритм. Я повнимательнее рассмотрел ее руки и уголки глаз.
Да, она действительно была молода - минимум восемнадцать
(несовершеннолетних Хильда Корнерс к себе на вечеринки не приглашала),
максимум двадцать пять, в первом приближении двадцать два. Но танцевала
она так, как умело только поколение ее бабушек.

- Ну так что? - повторила она, теперь уже более настойчиво.

На сей раз я не стал пытаться скрыть направление своего взгляда.

- Скажите, это они от природы держатся так горизонтально? Или у вас
там невидимый лифчик? Нетрудно быть единственной опорой таких двойняшек?

Она посмотрела вниз, потом вверх, губы ее расплылись в улыбке:

- Да. Торчат. Но вообще-то вы нахал, наглец, грубиян и пытаетесь уйти
от темы.

- Кто пытается? Я пытаюсь уйти от темы? По-моему, это вы на мой
бесхитростный вопрос ответили двусмысленной литературщиной.

- Ничего не двусмысленной! Я ответила четко и ясно.

- Весьма двусмысленной, - повторил я. - Вы употребили слова
"сумасшедший", "ученый", "красавица" и "дочь". Первое слово имеет
несколько разных значений, все остальные - предполагают субъективные
суждения. В итоге семантическое содержание сводится к нулю.

Она не разозлилась - скорее задумалась.

- Некоторые варианты к папе неприложимы... хотя я действительно
употребила слово "сумасшедший", имея в виду его разные значения. Я,
пожалуй, согласна, что "ученый" и "красавица" содержат субъективные
характеристики, но при чем тут "дочь"? Вы же не сомневаетесь, какого я
пола? А если сомневаетесь, то хватит ли у вас квалификации, чтобы
обследовать мою двадцать третью пару хромосом? При нынешних успехах
транссексуальной хирургии никакие менее радикальные методы проверки вас,
полагаю, не устроят.

- Я предпочел бы контрольный эксперимент в полевых условиях.

- Как, прямо в зале?

- Зачем же? В кустах за бассейном. Квалификации у меня достаточно как
для лабораторных условий, так и для полевых. Но когда я говорил о
субъективности символа "дочь", я имел в виду отнюдь не пол, это как раз
поддается верификации с помощью объективных данных. Хотя, собственно, к
чему верификация, если данные столь выдающиеся?

- Не такие уж они и выдающиеся, всего девяносто пять сантиметров в
окружности! Совсем немного для моего роста. Сто семьдесят босиком, сто
восемьдесят на этих каблуках. Просто у меня совершенно осиная талия: сорок
восемь сантиметров, и это при том, что вешу я пятьдесят девять кило.

- И зубы у вас не вставные, и перхоти у вас нет. Успокойтесь, Ди-Ди,
я вовсе не хотел поколебать вашу уверенность в себе.

Что я не отказался бы поколебать, так это ее выпуклости,
действительно выдающиеся во всех отношениях. К этим предметам у меня
пристрастие с младенчества, мне еще шести не было, а я уже это осознал -
шести месяцев, разумеется.

- Но символ "дочь", - продолжал я, - предполагает не одно, а два
утверждения. Одно, насчет пола, объективно верифицируемое, а другое
субъективное, даже если его высказывает судебно-медицинский
генетогематолог.

- Бог ты мой, ну и словечки же вы знаете, мистер. То есть, простите,
доктор.

- Именно мистер. В этом университете нет никакого смысла титуловать
человека доктором, тут у каждого докторская степень. Даже у меня: Д.Ф.
Знаете, что это значит?

- Кто же этого не знает. Я тоже доктор философии. "Доработался,
фанатик".

Я быстренько переоценил ее возраст, приняв в качестве второго
приближения двадцать шесть.

- В какой же области вы заработали степень? Физвоспитание, что ли? [в
англоязычных странах ученая степень "доктор философии", не обязательно
связана со специализацией в области философской науки]

- Мистер доктор, вы мне все подпускаете шпильки. Так вот, уймитесь.
Студенткой я специализировалась по двум предметам: один был действительно
физвоспитание, и я получила право его преподавать - на тот случай, если
понадобится работа. Но по-настоящему я занималась математикой, что и
продолжала делать в аспирантуре.

- А я-то думал, что Ди-Ди означает Doctor of divinity.

- Доктор богословия?

- Или божественный доктор, если хотите.

- Да ну вас к черту! Мое прозвище - это попросту мои инициалы: Д.Т.,
Ди-Ти. Или Дити. Официально я именуюсь доктор Д.Т.Берроуз - доктор, потому
что мистером я быть не могу, а миз [наряду с традиционными обращениями
"мисс" (для незамужних женщин) и "миссис" (для замужних) в современном
английском языке существует обращение "миз", не содержащее указаний на
семейное положение] или мисс - не желаю. Вот что, мистер: считается, что я
должна поразить вас своей ослепительной красотой, а затем околдовать
обаянием женственности, но, я смотрю, это не очень получается. Попробуем с
другого конца. Расскажите-ка мне, до чего вы там "доработались, фанатик".

- Дайте припомнить. Чем же я занимался-то? Отливкой блесен? Или
плетением корзинок? Знаете, это была одна из тех междисциплинарных тем, в
которых ни один ученый совет ничего не понимает, так что в конце концов
диссертацию просто взвешивают на весах, и все. Кажется, у меня где-то
завалялся экземпляр надо будет посмотреть, что там написано на титульном
листе.

- Не трудитесь. Ваша диссертация называется "Некоторые импликации
шестимерного неньютонова континуума". Папа хочет ее с вами обсудить.

Я остановился, перестав вальсировать.

- Вот это да! Может, ему все-таки лучше поговорить не со мной, а с
тем, кто действительно это написал?

- Не врите. Я видела, вы моргнули. Все, попались ко мне на крючок.
Папа хочет побеседовать с вами о нашей диссертации, а потом предложить вам
работу.

- Работу? Ну уж нет! Считайте, что я сорвался с крючка.

- Ах ты, боже мой! Папа действительно обезумеет от досады. Ну
пожалуйста, а? Умоляю вас, сэр!

- Вы сказали, что имели в виду различные смыслы слова "сумасшедший".
Я что-то не совсем понял...

- А... Папа у меня слегка обезумевший, в смысле сердитый, потому что
коллеги не принимают его всерьез. А также обезумевший в смысле полоумный -
то есть это коллеги так считают. Они говорят, что его работы - сплошная
бессмыслица.

- А они не бессмыслица?

- Я не настолько сильный математик, сэр. Я по большей части вожусь с
программами. Куда мне до n-мерных пространств!

Высказывать свое мнение на этот счет мне, к счастью, не пришлось:
зазвучало "Голубое танго". Если вы умеете танцевать танго, то вам не до
разговоров.

Дити умела. Прошла целая вечность чувственного блаженства, пока,
строго с последним аккордом, я наконец не вернул ее в исходную позицию. На
мой неловкий поклон она ответила глубоким реверансом.

- Благодарю вас, сэр.

- Уф! После такого танго партнерам полагается пожениться.

- Давайте. Я сейчас найду хозяйку дома и скажу папе. Встречаемся
через пять минут. Где? У главного входа или у бокового?

Сказано все это было с выражением тихого счастья.

- Да вы что, Дити? - сказал я. - Вы действительно решили выйти замуж
за меня? Мы же с вами совершенно незнакомы.

Ее лицо, оставаясь невозмутимым, как бы погасло - и еще у нее
опустились сосочки. Она спокойно ответила:

- После этого танго уже нельзя сказать, что мы совершенно незнакомы.
Я поняла ваши слова так, что вы предлагаете мне... что вы хотите на мне
жениться. Я ошиблась?