Кэтрин КУРТЦ
ШАХМАТНАЯ ПАРТИЯ ДЕРИНИ
великого Северного моря он приносил снег, который толстым слоем ложился на
серебряные горы, вихрями кружился над серебряными долинами востока, пока
наконец не извергался дождями на великую Гвинедскую долину.
на раннюю весну. Они по опыту знали, что март - месяц капризный, часто
жестокий, и ему ни в коем случае не следует доверять.
полдень. По навесам ларьков на рыночной площади ударил град размером с
человеческий ноготь, и вскоре все надежды на то, что базарный день удастся
спасти, исчезли. Торговцы начали неохотно собирать товары, запирать лавки
и расходиться по домам. Над городом грохотал гром, висел острый запах
озона.
только тех, кого дела или служба принуждали находиться на улице в такую
ненастную погоду: городских стражников, солдат, посыльных, спешащих с
поручениями. А когда опустилась темнота, только дождь и ветер гуляли по
узким улицам Ремута.
проникавшего в щели дверей ветра, плясало пламя свечей. В домах и
тавернах, в харчевнях и придорожных гостиницах жители города за ужином
собирались у каминов, прихлебывали добрый эль, ведя разговоры о делах,
ожидали, когда стихнет буря.
вспыхивали яркие молнии. В тени дворцовых стен угрюмо вырисовывалась
громада собора Святого Георга с вонзавшейся во тьму иглой колокольни.
Бронзовые ворота дворца были заперты на крепкие засовы.
владений, низко опущенные капюшоны маслянисто блестели. Пламя факелов,
укрепленных в углублениях стены, свистело и трещало, свирепый ветер
завывал, пробирая до костей.
пылающего камина, протянув к огню пухлые ладони, затем плотно закутался в
подбитую мехом мантию и направился к письменному столу в глубине комнаты.
За столом, склонившись над листом пергамента, сидел человек в фиолетовой
сутане. Две свечи на столе создавали равномерное желтое освещение. С
полдюжины свечей, установленных в разных частях комнаты, с трудом
разгоняли мрак. Молодой секретарь со свечей в руке склонился над левым
плечом сидящего, внимательно следя за ним, готовый по первому приказу
капнуть на пергамент красный воск.
окончил чтение, удовлетворенно кивнул, поднял перо и начертал свою
подпись. Секретарь моментально капнул воском, человек в фиолетовой сутане
спокойно припечатал его своим аметистовым перстнем, подышал на камень,
потер о бархат рукава и снова надел перстень на палец.
был строен, вьющиеся серебряные волосы создавали эффект нимба вокруг
головы, на которой ловко сидела красная камилавка, прикрывающая тонзуру.
ястребиным носом лице ничего нельзя было прочесть, кроме хищного
удовлетворения: Лорис только что скрепил своей печатью документ,
интердикт, которым довольно большая часть Гвинеда отлучалась от церкви,
именно та часть, где лежало богатое герцогство Корвин.
четыре месяца. Ведь народ Корвина не был повинен ни в чем таком, что могло
бы оправдать такую крайнюю меру, как интердикт. Но, с другой стороны, в
герцогстве сложилась та ситуация, которую терпеть больше было нельзя: ее
следовало искоренить.
интердикта была направлена не против народа Корвина, а против одного
человека, которого было невозможно достать другим способом. Господин
Корвина Дюк Дерини Аларик Морган - вот кто был объектом священной мести.
Морган, который применял свое нечестивое и святотатственное могущество
Дерини, чтобы вмешиваться в людские дела, совращать невинных, пренебрегая
церковной и светской властью. Морган, который посвятил мальчика-короля
Келсона в запретные тайны древней магии и развязал дуэль магий в священном
соборе во время коронации Келсона. Морган, который своей кровью Дерини
обречен на вечные мучения в аду, если он не отречется от дьявольского
наследия и не вернется для очищения в лоно святой церкви. Морган, вокруг
которого, как вокруг столпа, сплачиваются все Дерини.
брови сдвинулись в одну линию, когда он начал перечитывать текст. Закончив
чтение, он прикусил губу, но затем решительным движением сложил пергамент
и кинул его на стол. Секретарь ловко капнул воск. Корриган, не колеблясь,
приложил к нему и свой перстень, однако его пальцы беспокойно бегали по
нагрудному кресту, когда он усаживался в кресло рядом с Лорисом.
взглядом Лориса, и архиепископ вспомнил, что они не одни, что секретарь
рядом и ждет дальнейших указаний.
кресла.
отлучил, - сказал Корриган. - Неужели ты думаешь, что угроза интердикта
остановит Моргана?
но они надеялись, что документ устранит эту досадную помеху.
слухи, что на севере собираются банды повстанцев, желающих свергнуть
власть дома Дерини.
чернильницу. - Что может сделать жалкая горстка повстанцев против
могущества Дерини? А кроме того, народ его любит.
подписывать письмо, а Лорис с легкой улыбкой наблюдал, как кончик языка
Корригана следует за каждым росчерком пера, выводящего затейливую роспись.
- Но будут ли они любить его, когда вступит в силу интердикт?
встряхнул над пергаментом серебряной песочницей.
ресницы, - говорят, что Барин, лидер повстанцев, объявил себя новым
Мессией, чье божественное предназначение - освободить страну от засилья
проклятых Дерини. Разве ты не видишь, что такое усердие нам на пользу?
будоражить народ? Эти восставшие для меня только еретики и ничего более.
встречался с этим Барином. Но ты должен признать, что это движение может
нам помочь, если его направить туда, куда надо. А кроме того, - Лорис
улыбнулся, - может, этот Барин действительно выполняет божественное
предназначение.
предполагаешь зайти в этом деле?
мы посылаем в епископство Корвин, свяжется с повстанцами и вернется в
Джассу. Затем я сам предполагаю встретиться с предводителем.
что мы что-то замышляем, и...
Корригана. С ним был ничем не примечательный человек в дорожной одежде
простого священника. Отец Хью поклонился и представил вновь прибывшего:
поцеловал кольцо архиепископа, а затем по жесту Корригана встал и
приготовился слушать.
- сказал Корриган.
краю стола бумагах, выбрал одну и подал ее секретарю через стол. - Это
список вызванных в суд, который мне нужен как можно скорее. Как только
подготовите официальный документ, принесите мне его на подпись.