Кит ЛОМЕР
ОБРАТНАЯ СТОРОНА ВРЕМЕНИ
на небе дольше, чем это обычно бывает в Стокгольме в конце июня. Я стоял у
окна, любуясь оттенками бледно-розового, коричневато-золотистого и синего,
а на душе у меня было так тяжело, как бывает, когда надвигается беда,
большая беда.
телефону и схватил трубку.
вами будет говорить Манфред фон Рихтгофен; одну минуту, пожалуйста.
Барбро, выбиравшей с Люком вино к обеду. Свечи на люстре лили мягкий свет
на белоснежную скатерть, искрящийся хрусталь, старинный фарфор, сверкающее
серебро. Люк был таким мажордомом, который каждый обед превращает в
королевский прием. Но сейчас аппетита у меня не было. Сам не знаю почему.
Рихтгофен был моим старым и дорогим другом, а также руководителем
Имперской Разведки...
тебя.
дома?
Имперской Разведки?
уже само по себе было странно. Мне очень жаль, Брайан, - продолжал он, -
что я побеспокоил тебя, но... - Я буду через полчаса, - прервал я его. -
Люк, конечно, расстроится, но я думаю, что это он переживет. Может быть,
ты, наконец, скажешь мне, в чем дело?
за меня перед Барбро... и перед Люком тоже.
случилось?
важное, иначе Манфред не стал бы звонить.
пружинным пистолетом в руках.
поездка в Управление.
мрачного неодобрения. Выражение, скрывающее, как я знал, исключительную
преданность.
на предплечье. Широкий рукав пиджака позволил мне проверить действие
пистолета. При резком движении кисти этот крошечный пистолет (по форме и
цвету напоминавший обточенный водой камень) соскользнул мне в ладонь. Я
вновь закрепил его на прежнее место.
двигатель. Я выехал по тополиной алее через ворота на городскую улицу. Я
заметил, что одна из машин с потушенными фарами тронулась с места. Вторая
машина выехала из-за угла и пристроилась за мной. На бампере блеснула
эмблема Имперской Разведки. Похоже было, что Манфред послал за мной
эскорт, желая удостовериться, что я направляюсь именно в Управление.
старой столицы напомнила мне Стокгольм моей единственной материальной
среды. Но здесь, в 0-0, мире Империума, центре широкой сети параллельных
миров, краски были ярче, вечерний бриз - нежнее, а магия жизни -
привлекательнее.
выехал на широкую аллею, проехав массивные ворота с часовыми. Наконец я
подъехал к широким дверям с вывеской: "ИМПЕРСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ".
распахнулась. Я вышел из машины, а четыре человека образовали вокруг меня
якобы случайный полукруг. Я узнал одного из моих охранников - оперативника
Сети, который когда-то возил меня в Йонж-Ноелжфрин. Это было несколько лет
назад... Он увидел, что я его узнал и кивнул.
Рихтгофена, - сказал он и отвернулся.
сопровождает не почетный эскорт, а конвой.
как будто он был не совсем уверен в том, что перед ним именно я.
Пожалуйста, садись. Создалось несколько затруднительное положение.
уравновешенный барон фон Рихтгофен, каким я привык видеть его ежедневно,
выполняя обязанности начальника одного из отделов Имперской Разведки.
агентов в комнате и стоявших молча в стороне еще четырех человек,
приведших меня сюда.
происходящему. - Я понимаю, дело есть дело. Полагаю, что в свое время вы
скажете мне, что произошло.
Рихтгофен. Он сел (морщины на его лице вдруг показали, что ему уже почти
60), провел рукой по гладким седым волосам, потом резко выпрямился и
решительно откинулся на спинку стула.
холодную воду.
знал Барбро дольше, чем я. Ее отец служил с Рихтгофеном агентом Империума
тридцать лет.
вечер, когда я приехал сюда...
присутствовавших на этом веселом балу, закончившемся так трагически из-за
нападения бандитов из кошмарного мира В-1-два. Винтер погиб от ручной
гранаты, которая предназначалась для меня, - добавил я.
и не доставили сюда. - Последнее было ненавязчивым напоминанием о том,
что, каковы бы ни были причины, заставлявшие моего старого друга в этом
другом Стокгольме допрашивать меня как чужого, мое присутствие здесь, в
мире Империума, было прежде всего его идеей. Было ясно, что Рихтгофен
почувствовал эту шпильку, ибо он некоторое время перебирал на столе
бумаги, прежде чем задать следующий вопрос:
надзора Сети.
действительности...
чтобы сбить человека с толку и заставить изменить линию поведения. Не
самый удачный способ беседы для двух друзей.
в котором был создан генератор МК.
году.
Сети.
оперативники, везде, кроме Зоны Поражения.
собой адский мир Чациачии или...