Мюррей ЛЕЙНСТЕР
ЗВЕЗДНЫЙ ВРАЧ
когда прозвучал сигнал о предстоящем через час выходе в пространство. И
после этого он продолжал казаться неподвижным. Работали проигрыватели
фоновых шумов - тихие несвязные звуки заполняли все пространство
человеческого обитания на корабле. Оставаясь незаметными для слуха, для
корабля в овердрайве они были необходимы, поскольку мертвая тишина
угнетает человека. Сигнал выхода во вневремя сопровождался переменой
обстановки.
койки на пол опрятной каюты. Мургатройд, тормал, открыл глаза и сонно
посмотрел на него, свернувшись хвостом к носу.
бесстрастно относиться к происходящему, как ты, Мургатройд! В любом случае
наше задание не серьезно, именно так ты к нему и относишься, но я закипаю
всякий раз, как подумаю о его бесполезности. У нас символическая миссия,
Мургатройд - пунктуальность Медслужбы, которая должна реагировать на
истерические вызовы так же, как и на обоснованные. Плакало наше времечко.
временам), экипаж которого состоит исключительно из Кэлхауна и тормала
Мургатройда. Одно из тех суденышек, которые Медслужба пыталась направлять
на каждую колонизованную планету по крайней мере раз в 4-5 лет. Все дело в
том, что все новое, появившееся в общественном здравоохранении и
индивидуальной лечебной практике, распространилось на столько широко и
быстро, насколько это было возможно.
существовали большие медицинские лайнеры. Но каждый медкор должен был
справиться с чем угодно, если поспевал вовремя. Взять, например, этот
полет. Сигнал бедствия пришел в штаб-квартиру сектора от планетного
правительства Федры-2. Доставленный торговым судном в овердрайве, во много
раз превышающем скорость света, он попал в штаб-квартиру через три месяца
после отправки. Причина ЧП, в котором просили оказать помощь, была
абсурдна. Федра-2 и Пес-2, говорилось в послании, находятся в состоянии
войны. Вскорости начнутся боевые действия против Пса-3. Для лечения
больных и раненных понадобится Медслужба. Следовательно, ее запрашивают
заранее.
просто не может быть. Между собой миры сообщаются с помощью космических
кораблей. Но межпланетный двигатель Лоулора не работает в открытом
космосе, так же как и овердрайв, конечно же, не не действует в
гравитационном поле планеты. Поэтому корабль, направляющийся к звездам,
должен быть приподнят не менее, чем на пять диаметров планеты от ее
поверхности, прежде чем может включить свои двигатели. Точно так же,
опустившись на равное расстояние, он останется фактически без двигателей.
Космические полеты стали возможными только благодаря посадочным решеткам -
этим огромным стальным конструкциям, которые понапрасну использовали
планеты для инерции силовых полей, с помощью которых осуществлялись
посадка и запуск космических кораблей. Следовательно, для того, чтобы
сесть, нужна посадочная решетка. И не один мир не посадит на свою
поверхность вражеский корабль. Но посадочная решетка может запускать бомбы
и ракеты так же, как и корабли, и, следовательно, абсолютно надежно
защитить свою планету. А раз попадание невозможно, а защищаться можно, то
нельзя воевать.
месяцев пути, когда ситуация состарится на шесть месяцев. За это время
либо стороны достигнут компромисса, либо все давно останется позади и
никто не захочет вспоминать об этом. А мы теряем время и способности на
неблагодарную работу, которой нет и не может быть! Тяжелые времена настали
во Вселенной, Мургатройд! И мы - жертвы.
так долго говорит, значит, ему хочется пообщаться. Мургатройд встал,
потянулся и ответил:
поговорить, то Мургатройд подключится. Он обожал притворяться человеком.
Тормалы имитировали поступки людей, как попугаи речь. Мургатройд слегка
подпрыгнул, демонстрируя возможность поговорить. - Чи, чи, чи! -
разговорчиво продолжил он.
игнорируются, если впереди не ожидается никаких перемен: книги - на место,
файлы восстановить в нужном порядке; сложить кассеты со спецданными,
которые Кэлхаун брал для изучения, чистота и порядок перед приземлением и
на случай вероятных посетителей.
Кэлхаун снова зевнул. Как организация межзвездного обслуживания,
Медицинская служба временами вынуждена была совершать довольно глупые
поступки. Этого требовало правительство, состоящее из политиков.
вопросах, связанных с возникшими проблемами. Во время путешествия Кэлхауну
было приказано изучать древнее безумие, когда-то называвшееся военным
искусством. То, что он узнал о делах своих предков, ему не понравилось.
Это просто счастье, подумалось ему, что подобного больше не бывает. Он
снова зевнул.
перехода корабля к нормальному положению дел, позволил себе такую роскошь,
как еще один зевок и принялся ждать.
пять секунд после звуков гонга". Тяжелое ритмичное тиканье. Еще и еще.
Удар гонга и снова голос: "Пять, четыре, три, д..."
озоном. Медкор взбрыкнул как понесшая лошадь и вышел из овердрайва двумя
секундами раньше срока. Автоматические аварийные ракеты бешено ревели,
корабль рванул в одну сторону, резко поменял курс, рванул в другую. Было
видно, что он безнадежно сражается с чем-то, что легко сводит на нет любой
его маневр. Волосы Кэлхауна встали дыбом. Наконец он осознал, что
индикатор внешнего поля показывает, что силовое поле чудовищной силы
удерживает корабль, и заглушил двигатели, так как толчки пытались сбросить
его с кресла.
"Эскулап-20"! Это нейтральное судно! - Термин "нейтральное судно" был
новым в словаре Кэлхауна. Он выучил его, изучая в овердрайве приемы и
способы войны. - Отключите силовые поля!
забросило его на койку Кэлхауна, и он вцепился всеми четырьмя лапами в
одеяло. Следующий чудовищный толчок выбросил его вместе с одеялом в угол,
где и барахтался тормал, пытаясь выпутаться, не переставая ругаться.
тишину! - прорычал в ответ динамик.
вооруженных кораблей просто нет. Нет при нормальном течении событий. Но
корабли какого-то вида несли вахту в ожидании корабля, идущего именно
сюда.
войны. В блокаде Пес-3.
Повысил разрешающую способность своих экранов. Снова ничего. Солнце Пса
колыхалось сверху и снизу. Поблизости видны были очень яркие звезды,
некоторые из которых, если судить по расцветке, являлись планетами. Но
медкор по-прежнему находился далеко за пределами населенной части
солнечной системы звезды класса Солнца.
новый очень яркий огонек. Кэлхаун прижал фотоэлемент к экрану, прикрыв им
яркую точку. Послышалось глухое гудение. Не такой отчетливый, как по
космофону, но достаточно ясно слышимый голос произнес:
лучу. Сообщите свои полномочия.