Мюррей ЛЕЙНСТЕР
ЗАМОЧНАЯ СКВАЖИНА
включились гравитационные устройства, он совсем сник. Да и вообще какое-то
невозможное существо. Только и есть, что огромные глазищи, тощие ручки и
ножки, явно совсем еще малыш, и ему не нужен воздух, чтобы дышать.
Пленника вручили Уордену - клубочек взъерошенной шерсти с полными ужаса
глазами.
так его сюда втащить? Ребенка с Земли вы бы сунули туда, где сила тяжести
в шесть раз больше? Пропустите, живо!
Ляпы. В одном конце "детской" устроено было точное подобие лунной жилой
пещеры. В другом - школьный класс, совсем как на Земле. Гравиторы в
"детской" не включались, чтобы у лунного жителя сохранялся его
естественный вес.
Иначе люди постоянно страдали бы морской болезнью. Ляпу сразу принесли в
отсек, приспособленный для землян, и он не в силах был даже приподнять
тощую мохнатую лапку.
Ему-то было не по себе, ведь он здесь весил всего лишь двадцать семь
фунтов вместо обычных ста шестидесяти. Его шатало и качало, как всякого
человека на Луне, когда ему не помогают сохранять равновесие гравиторы.
стрелой метнулся через всю детскую к приготовленной заранее пещерке. Ее
сработали на совесть, точь-в-точь как настоящую. Были тут камни,
обтесанные наподобие дурацкого колпака высотой в пять футов, - такие
неизменно находили в поселениях Ляпиного племени. Был и подвижный камень
вроде яйца на опоре из уложенных столбиком плоских плит. А еще камни,
заостренные, точно наконечник копья, прикреплены проволокой к полу, - мало
ли что придет Ляпе в голову...
одну из узких пирамидок, на самый верх, обхватил ее руками и ногами. И
замер. Уорден наблюдал. Долгие минуты Ляпа не шевелился, казалось, он
пытливо разглядывает все, что можно увидеть, когда глаза и те неподвижны.
шевельнулся в третий раз и вперил в Уордена до странности упорный
пристальный взгляд - не понять было, то ли страх в этом взгляде, то ли
мольба.
или гнездо, или постель, так? Я - твоя нянька, приятель. Скверную шутку мы
с тобой играем, но иначе нам никак нельзя.
говорят с собакой или с младенцем. Смысла в этом нет, однако это
необходимо.
- невесело продолжал Уорден. - Не по душе мне это, но так надо. А потому я
с тобой буду добрый и ласковый, иначе наша хитрая затея не выгорит. Вот
если бы я тебя убил, это было бы по-настоящему доброе дело... но чего не
могу, того не могу.
самую малость он походил на земную обезьянку. С виду совершенно
невозможное существо, но при этом трогательное.
дома!
четырех разных точек можно было следить за тем, что происходит в детской.
Довольно долго Ляпа не шевелился. Потом соскользнул на пол. На сей раз он
даже не поглядел в сторону пещерки.
предметы человеческого обихода. Оглядел каждую мелочь непомерно огромными
кроткими глазами. Каждую мелочь потрогал крохотными лапками,
неправдоподобно похожими на человеческие руки. Но ко всему прикасался
легко, осторожно. Все осмотрел, но ничего не сдвинул с места.
крепко обхватил ее руками и ногами, несколько раз кряду помигал и,
казалось, уснул. Так и застыл неподвижно с закрытыми глазами; Уордену
наконец надоело смотреть, и он ушел.
высадиться на Луне, знали: это мертвый мир. Астрономы сто лет об этом
твердили, и первые две экспедиции, которые достигли Луны, не нашли на ней
ничего такого, что противоречило бы общепринятой теории.
взметнувшихся в небо лунных скал какое то движение и выстрелил - так
открыто было племя Ляпы. Конечно же, никому и не снилось, что там, где нет
ни воздуха, ни воды, возможна жизнь. И однако вот так, без воздуха и без
воды, существовали сородичи Ляпы.
биологи вознегодовали. У них в руках оказался экземпляр, который можно
было вскрыть и изучить, а они все равно твердили, что такого существа на
свете нет и быть не может. Вот почему и четвертая, и пятая, и шестая
экспедиции усердно охотились на родичей Ляпы, добывали новые экземпляры во
имя прогресса науки.
проколоты - похоже, каким-то оружием. От седьмой экспедиции не осталось в
живых ни одного человека. По-видимому, сородичам Ляпы совсем не
понравилось, что их отстреливают на потребу земным ученым.
в кратере Тихо, и только тогда люди поверили, что все-таки можно
высадиться на Луне и не сложить здесь головы. Однако на базе всем было
неспокойно, будто в осажденной крепости.
лунного детеныша и доставила на базу Тихо. Детеныш находится в заранее
приготовленном помещении. Он цел и невредим. Судя по всему, воздух,
пригодный для людей, ему хоть и не нужен, но и не мешает. Это существо
деятельное, подвижное, явно любопытное и, несомненно, очень смышленое.
нуждается в пище), хотя у него, как и у других, добытых ранее экземпляров
есть рот и во рту заостренные наросты - возможно, подобие зубов. Уорден,
разумеется, будет подробно докладывать о дальнейшем. Сейчас он дает Ляпе
время освоиться в новой обстановке.
на своих ученых коллег и, хотя на телеэкране шла передача с Земли,
попробовал собраться с мыслями. Не по душе ему эта работа, очень не по
душе, но ничего не попишешь - надо.
меньше земной. Грузовые ракеты летают с Земли на Луну и обратно, но не
построен еще корабль, способный нести достаточно горючего для полета на
Марс или на Венеру, если надо сперва оторваться от Земли.
баков с горючим тут будут весить не больше чем один на Земле. И вес самого
корабля здесь будет в шесть раз меньше. А значит, ракета может взлететь с
Земли, имея на борту десять баков, дозаправиться на Луне и помчаться
дальше, унося двести баков, а то и побольше.
систему. Без Луны останемся прикованы к Земле. Нам нужна Луна!
делается в детской. Ляпа все так же неподвижно висел на нелепой каменной
пирамидке. Глаза его были закрыты. Всего лишь жалкий мохнатый клубочек,
который выкрали с безвоздушных лунных пустынь, чтобы раскрыть секреты его
племени.
пожалуй, для Ляпы еще не все потеряно. Никому не известно, какой у него
обмен веществ. Никто понятия не имеет, чем он питается. Возможно, он умрет
с голоду. Это было бы для него счастьем. Но прямая обязанность Уордена -
этого не допустить.
(на Луне они стали необычайно быстроходными), из расселин в скалах, из-за
разбросанных повсюду несчетных каменных глыб следят большеглазые мохнатые
твари.
разбиваются о корпус самоходов, о борта, но случается им и застрять в
гусеницах или даже перебить звено, и самоход останавливается. Кто-то
должен выйти наружу, извлечь каменный клин, починить перебитое звено. И
тогда на него обрушивается град заостренных камней.
наносит удар ничуть не менее жестокий, чем на Земле, и притом летит