Джордж МАРТИН
ЧУМНАЯ ЗВЕЗДА
чтобы предупредить об опасности того, кто найдет эту запись.
погружается за вершины расположенных к западу гор, окрашивая землю в цвет
крови, и сумерки неумолимо надвигаются на меня. На небе появляются звезды,
одна за другой, но лишь одна звезда остается на нем и днем, и ночью, днем
и ночью. Она всегда надо мной, уступая по свету лишь солнцу. Чумная
звезда.
которую рыл с раннего утра до полудня, пока руки не стали гореть от боли.
И когда мой долг был исполнен, когда последняя пригоршня этой враждебной
земли была насыпана поверх ее головы, когда последний камень был положен в
пирамидку над ней, тогда я встал над ней и оросил землю своими слезами.
раз до того, как она умерла, и под конец она признала свою вину. Это из-за
нее мы пришли сюда. Это из-за нее мы не ушли отсюда тогда, когда могли
сделать это. Это из-за нее наступила ее же собственная смерть - да, это
несомненно, - и это из-за нее мне так и придется остаться непохороненным,
когда придет мой срок, и над моим телом будут пировать звери, и летяги, и
ночные охотники, с которыми мы надеялись наладить торговлю.
белым светом. Так не должно быть, говорил я когда-то Джейнил; чумная
звезда должна быть красной. Она должна мерцать, быть окруженной красным
ореолом, подкрашивать ночь в цвет огня и крови. Это безжизненной белое
свечение - какое отношение оно имеет к чуме? Это было в первый день, когда
транспортный корабль высадил нас вместе с нашим маленьким торговым
комплексом, высадил и улетел прочь. В то время чумная звезда была лишь
сорок первой по яркости звездой на этом враждебном небе и ничем не
привлекала к себе внимания. В то время мы смеялись над этим, над
предрассудками тех простаков, тех сбежавших отсюда глупцов, которые
полагали, что болезни посыплются на них с неба.
светила все ярче и ярче, пока наконец не стала видна даже днем. Но задолго
до этого начала свое губительное воздействие.
неприятное зрелище. Оно вызывало из глубин моей памяти тенечаек, ночных
птиц моей родины, Будахара, стоящего возле жизнеобильного моря, в мире под
название Разьяр. И хотя здесь не было моря, только холмы и горы и сухие
равнины, я знал, что если посмотреть на них поближе, приятными созданиями
они не окажутся. Злобными и страшными созданиями они были, размером с
половину человека, словно бы покрытые высушенной кожей, натянутой на полые
кости их скелетов. Их крылья были прочными и плотными, как мембрана
барабана, когти - острыми как клинки, над костями грудной части из узкого
черепа торчали словно бы ряды кинжалов, а глаза были мерзко-красного
цвета.
язык, сказала она. Я слышал их голоса, их резкие крики, скребущие по
обнаженным нервам. Я никогда не пытался научиться говорить на их языке, и
Джейнил тоже. Нежные создания, говорила она. Мы будем торговать с ними.
Ха, не нужны были им ни мы, ни наша торговля. Их знаний хватало только на
то, чтобы воровать, и на этом вся их нежность заканчивалась. И все же у
них и у нас было нечто общее, а именно - смерть.
конечностями и неуклюжими двупалыми руками, с глазами, светившимися на их
выпяченных черепах как угольки затухающего огня, умерли тоже. Они были
потрясающе сильными и их странные большие глаза могли видеть в темноте,
когда тяжелые грозовые облака закрывали даже чумную звезду. В своих
пещерах они поклонялись великому Мыслителю, повелителю, которому они
служили, полагая, что когда-нибудь он вернется и снова поведет их на
войну. И все же Мыслитель так и не пришел - а ночные охотники все умерли,
точно так же, как летяги, точно так же, как и многие другие расы, тела и
скелеты которых мы находили на холмах, точно так же, как неразумные звери,
точно так же, как кусты и деревья, точно так же, как Джейнил и я.
оказался для нас миром смерти. На ее древней карте он назывался Хро
Б'рана, но я никогда не называл его так. Она знала названия всех рас,
обитавших на нем. Я запомнил только одно - хруунийцы. Так на самом деле
назывались ночные охотники. Порабощенная ими раса, говорила она,
хранганийцы, их великие враги, теперь уже совсем исчезла, разгромленная
тысячу лет назад, и их рабство уже забыто за многие прошедшие годы. Здесь
расположена забытая колония, говорила она, и очень немногие поддерживают
торговые отношения с ней. Она знала так много, а я так мало, но вот я
похоронил ее в могиле и знаю теперь, в чем же правда. Как здесь рабы жили,
так здесь рабы и остались, ибо их повелители повергли их в настоящий ад -
они создали безжалостный свет чумной звезды.
улететь на нем. Чума тогда уже начиналась. Тела летяг лежали на склонах
гор, падали вниз со скал. Я нашел нескольких из них, их кожа казалась
обожженной и источала какую-то жидкость, большие трещины разрывали кожу их
крыльев. Ночные охотники приходили к нам, с кожей, покрытой волдырями, и
унесли от нас превеликое множество зонтиков, держа их так, чтобы закрывать
себя от излучения чумной звезды. Когда корабль приземлился, мы могли бы и
улететь на нем. Но Джейнил сказала, что мы остаемся. Она знала, как
называются эти хвори, которые изничтожали летяг и ночных охотников. Она
знала, как называются лекарства, способные исцелять от этого. Знать
название чего-то - значит понимать, что это такое, - так считала она. Мы
должны быть целителями, мы должны избавить их от злого рока, и тогда удача
будет в наших руках. Она забрала все медикаменты, что были на том корабле,
и заказала другие, и мы стали лечить от этих болезней, названия которых
она знала.
следующей за ней, и еще одной следующей, и еще одной... Но все же болезням
не было числа. Сначала закончились лекарства, а затем у нее закончились
названия для болезней, и сегодня на заре я начал копать для нее могилу.
Она была живой, подвижной женщиной, но перед смертью стала вялой, ее
конечности опухли почти вдвое. Мне пришлось выкопать большую могилу, чтобы
в нее поместился ее застывший, разбухший труп. Я дал название тому, что
убило ее: болезнь Джейнил, так я назвал это. Я не специалист по названием.
Моя болезнь отличается от ее и названия не имеет. Когда я двигаюсь, словно
бы огонь пробегает по моим костям, и кожа моя стала серой и хрупкой.
Каждое утро, когда я просыпаюсь, я нахожу в постели кусочки своей плоти,
отвалившиеся от моих костей, и все белье испачкано кровью, которая
сочиться при этом.
понимаю, почему свет ее белый. Белый цвет - это цвет чистоты, ха, и чумная
звезда очищает эту землю, но пользуется для этого порчей и разложением.
Есть в этом ирония, не так ли?
и летяги не могут с помощью оружия избавиться от того, что их уничтожает,
и потому более верят в полезность зонтиков, чем лазеров. Я вооружил себя
огнеметом из нашего запасника, а также взял оттуда бутылку темного вина.
кристаллу, и буду пить вино и наблюдать за теми летягами, которые все еще
живы, как они танцуют и парят в ночи. Издалека они похожи на тенечаек,
летающих над родным мне жизнеобильным морем. Я пью вино и вспоминаю, как
шумело море, когда я был в Будахаре маленьким мальчиком, мечтающим о
звездах, и когда вино у меня закончиться, воспользуюсь огнеметом.
знала много слов и названий, но ее я сегодня похоронил.
охотники говорят, что это случиться, то не обманывайтесь. Это не добрый
мир, это не мир для жизни. Это мир смерти и бесчисленных болезней. Чумная
звезда взойдет снова.
Корнев Павел
Круз Андрей
Андреев Николай
Флинт Эрик
Земляной Андрей
Муркок Майкл