Ларри НИВЕН
ИНТЕГРАЛЬНЫЕ ДЕРЕВЬЯ
в меня, за его неоценимую помощь в разработке характеристик Дымового
Кольца и за его богатый идеями, необычайно плодотворный ум.~
Дэвис Кенди не был нетерпеливым. А после перемены считал себя вообще
неподвластным нетерпению. Но все это чересчур затянулось. Что они там
делают?
антенна у Шарлза была мощная; он ощущал весь электромагнитный спектр: от
микроволновых импульсов до излучения рентгеновского диапазона. Но Дымовое
Кольцо заслоняло обзор, являя собой колоссальный смерч из ветра, пыли,
облаков водяного пара, огромных капель грязной воды или жидкой грязи,
массы плавающих в невесомости камней, точек и пылинок, из скоплений
зеленого цвета: зеленоватых налетов на каплях и камнях, зеленых нитей
водорослей в облаках, деревьев, похожих на знаки интеграла, расположенных
радиально относительно нейтронной звезды, причем на обоих концах этих
деревьев торчали пучки зелени - огромные китоподобные создания с широко
открытыми ртами, заглатывающие облака, пронизанные нитями зелени...
рождественской гирляндой. Клэр была очень старой женщиной до того, как
Государство воскресило ее в качестве размера. Остальные никогда не видели
рождественских гирлянд, и Кенди тоже. А увидели они полтысячи лет назад не
что иное, как идеальное колечко дыма в несколько десятков тысяч километров
в поперечнике с крошечной раскаленной точкой в центре.
только пригодный для дыхания, но и приятно пахнущий...
равновесия за Миром Голдблатта - в точке Л-2. В такой близости одну
половину неба занимала усеянная звездами тьма, а другую - черно-зеленый
облачный ландшафт. Прямо под кораблем обширный смерч почти полностью
скрывал поверхность планеты - бывшего ядра газового гиганта. Точнее, это
был скалистый самородок, масса которого в два с половиной раза превышала
земную.
могут повредить корабль. Кенди не знал, сколько должен продержаться
корабль-сеятель, чтобы выполнить свою миссию, он ждал уже более пятисот
лет. Точка Л-2 располагалась внутри газового тора, в котором Дымовое
Кольцо было лишь самой плотной частью. "Дисциплина" подвергалась
медленному воздействию эрозии. В этом месте нельзя ждать вечно.
собой потенциальную угрозу самому Государству. Его цель - перевоспитать их
потомков, но если бы Дымовое Кольцо убило их всех... ну, его бы это не
удивило. Для того чтобы человек выжил, нужно больше, чем лишь пригодный
для дыхания воздух. Дымовое Кольцо зеленело от жизни, которая
эволюционировала, приспособившись к странным здешним условиям. Туземная
среда вполне могла убить явившихся к шапочному разбору соперников, некогда
бывших командой корабля-сеятеля "Дисциплина".
как его инструменты обшаривали диапазон радиоволн в поисках определенной
частоты. - К тому времени, когда я доберусь домой, я на тысячу лет отстану
от жизни. Компьютер наверняка выскребут с мясом. А моя программа? Может
быть, программа "Шарлз Дэвис Кенди" будет скопирована и сохранена для
истории. А может быть, и нет".
Грузоподъемных и Ремонтных Универсальных Модулей. Время и коррозийная
среда, должно быть, разрушили ГРУМы, но по крайней мере один все еще
действовал. Кто-то пользовался им не более шести лет назад. И вот - опять!
- тот огонек, который он искал. На какую-то секунду Кенди ясно различил
его: частота горящего в кислороде водорода.
модулированными колебаниями:
Государства.
Кенди засек его и сфокусировал телескопы, посылая следующий запрос:
помехи. ГРУМ работал на ручном управлении, используя лишь маневренные
двигатели, работал исключительно в безопасных для него пределах. Когда-то
корабль имел личность - упрощенную копию личности самого Кенди. Теперь
программа вырождалась, становясь глуповатой и неустойчивой.
при низкой относительной скорости. Затем, при маневрах с низким
ускорением, запись его курса стала похожей на опрокинутую тарелку спагетти
- безумное разбазаривание накопленного горючего. Неисправность? Или...
возможно, произошло что-то вроде воздушного боя. Война?
полтысячи лет назад. Но попытаться наладить связь все же стоило, как и
повторить последнюю команду.
блокировка, установленная мятежниками пятьсот лет назад. Разумеется, их
потомки не смогли бы этого сделать.
чтобы его разглядеть отсюда, но он наверняка должен находиться где-нибудь
неподалеку от того зеленого пузыря рядом с Миром Голдблатта. Джунгли,
напоминающие кусок сахарной ваты. Растения внутри Дымового Кольца тяготели
к пушистости и хрупкости. Они широко раскидывали свои нити, чтобы собрать
как можно больше солнечного света, не заботясь о силе тяготения.
постоянство в узорах, описываемых плавающими массами, или инфракрасное
излучение, характерное для промышленных центров, или индустриальные
загрязнения: пары металлов, окись углерода, окись азота. И не нашел ничего
подобного. Если дети потомков экипажа "Дисциплины" и поднялись в своем
развитии над примитивным уровнем, то не слишком.
аудиосвязь! Гражданин! Говорит Кенди, именем Государства. Говорите, и
награда превысит все, что вы сможете вообразить".
Дымовом Кольце могла оказаться @чересчур@ дружелюбной. Развившиеся в
невесомости существа вряд ли способны соперничать силой с людьми, и людям
легко было стать самым могущественным видом в Дымовом Кольце... Счастливые
как устрицы и примерно такие же активные. Цивилизация развивается лишь как
способ защиты от окружающей среды.
окружающую среду дюжиной различных способов. Изгнать их из рая и
поглядеть, что будет дальше. Но он не смел. Он недостаточно хорошо знал
положение дел.
поверху. Они все находились на гигантской плоской стене ствола. От ствола
ответвлялись опорные ветви толщиной в палец, без конца разделяющиеся на
тонкие нитевидные веточки, от которых, в свою очередь, отходили
бесконечные нити, похожие на зеленый хлопок, раскинутые во все стороны
так, чтобы поймать любой солнечный луч. Солнечный свет просачивался сквозь
них, превращаясь в зеленоватые сумерки.