Ларри НИВЕН
ШТИЛЬ В АДУ
сухо и прохладно, едва ли не чересчур прохладно, как в современном
кабинете в разгар лета. За двумя маленькими оконцами было так черно, как
только может быть черно в Солнечной системе и достаточно жарко, чтобы
потек свинец, при давлении, равняющемся давлению в трехстах футах под
поверхностью океана.
однообразие.
Не зажаренная ли? Представь себе только, Эрик! Жареная медуза.
этом... этом... Супе? Тумане? Кипящем кленовом сиропе?
известий от зонда "Маринер-II". Бесконечный опаляющий черный штиль,
горячий, как печь для обжига, прикрытый достаточно толстой атмосферой,
чтобы поверхности не могло достигнуть ни одно дуновение ветерка и ни самой
малости света.
тридцатилетней давности. Наш корабль висел под баком водородного топлива,
перенесшего нас с Земли на Венеру, на высоте двадцати миль, почти
неподвижный в сиропообразном воздухе. Бак, теперь почти пустой, служил
отличным воздушным шаром. Он будет удерживать нас во взвешенном состоянии
до тех пор, пока давление внутри будет уравновешивать внешнее. Делом Эрика
было регулировать давление в баке, управляя температурой газообразного
водорода. Мы брали пробы воздуха через каждые десять минут погружения,
начиная с трехсот миль, и регистрировали температуру воздуха через еще
более короткие промежутки времени, и еще мы выпускали небольшой зонд.
Данные, полученные нами на месте, всего лишь подтверждали в деталях то,
что мы и раньше знали о самой горячей планете в Солнечной системе.
Эрик. - Ну, ты уже кончил скулить?
ремней над своим креслом.
чувствовал то же самое. Мы потратили четыре месяца, добираясь до Венеры,
чтобы провести неделю, обращаясь вокруг нее и меньше двух дней в верхних
слоях атмосферы, а это казалось ужасной растратой времени.
значит, он не прилагал добавочного усилия, чтобы вложить интонацию в
звучание его голосовых аппаратов. Только жестокое потрясение могло
принудить его к этому.
будто вкатили анестезию позвоночного столба.
путем. Можешь испытать двигатели наугад, не чувствуя их.
получается. Хотя мысль была неплохая.
пришло только:
половиной экипажа, да и сейчас нравится.
принадлежность. Прямо сейчас, и тщательней.
кабины. Пол у меня под ногами мягко покачивался.
Центральная нервная система Эрика, с головным мозгом наверху и спинным,
свернутым для большей компактности в свободную спираль, в прозрачном
вместилище из стекла и губчатого пластика. Сотни проволочек со всего
корабля вели к стеклянным стенкам, где присоединялись к избранным нервам,
разбегавшимся, словно паутина электросети от центральной нервной спирали и
жировой защитной мембраны.
этого не любит. Он в некотором роде идеальный космонавт. Его система
жизнеобеспечения весит вполовину меньше моей и занимает в двенадцать раз
меньше места. Зато остальные его "протезы" составляют большую часть
корабля. Турбодвигатели были подсоединены к последней паре нервных
стволов, той, что управляла когда-то движением его ног, а десятки более
тонких нервов в этих стволах ощущали и регулировали топливное питание,
температуру двигателей, дифференциальное ускорение, ширину всасывающего
отверстия и ритм вспышек.
способами и не нашел ни малейшей причины, отчего бы им не работать.
стволе. Все они были целыми. Кровяной насос усердно пыхтел и жидкость была
достаточно обогащена, что нейтрализовало мысль о возможности "засыпания"
турбонервов от недостатка питания или кислорода. Так как лаборатория -
один из подсобных "протезов" Эрика, я дал ему проанализировать его кровь
на содержание сахара, исходя из возможности, что "печень" отбилась от рук
и производит какую-либо иную форму сахара. Заключение было ужасным. С
Эриком все было в порядке - внутри кабины.
виню. Теперь тебе придется выйти наружу.
венерианский скафандр, который вовсе не предполагалось использовать. НАСА
предназначало его для применения на уровне венерианской почвы. Потом они
не захотели разрешить кораблю опускаться ниже двадцати миль, пока о
планете не узнают побольше. Скафандр представлял собой сегментированный
панцирь. Я смотрел, как его испытывали в Калифорнийском технологическом в
боксе при высоком давлении и температуре и знал, что сочленения теряют
подвижность через пять часов и обретают ее вновь только когда скафандр
остынет. Теперь я открыл шкафчик, вытащил оттуда скафандр за плечи и
держал его перед собой. Казалось, он тоже смотрит на меня в ответ.
доспехи. Потом мне пришло в голову нечто еще.
корпусе акробатический трюк?
постоянной до самого отбытия. Когда подойдет время, Эрик мог добиться
добавочного подъема, подогрев водород чтобы увеличить давление, а потом
открыв клапан и выпустив излишек газа. Конечно, ему пришлось бы очень
внимательно следить, чтобы давление в баке оставалось выше наружного,
иначе в него бы ворвался венерианский воздух и корабль бы упал. Это, само
собой, было бы несчастье.
отправились вниз.
оно будет в шесть раз выше.
тормозили стабилизаторы. Температура постепенно росла. Давление быстро
поднималось. Я сидел у оконца и ничего не видел, ничего, кроме черноты, но
все равно сидел и ждал, когда же треснет окно. НАСА отказалось позволить
кораблю опуститься ниже двадцати миль...