Андрэ НОРТОН
ПРОШТЕМПЕЛЕВАНО ЗВЕЗДАМИ
проглотить его. Он не мог дышать... но должен был идти... уходить...
выбираться...
Пальцы его слабо комкали грязное покрывало, а голова медленно, но
неудержимо кружилась. Взгляд его не мог оторваться от конца узкой полки.
было необходимо. Он должен был ИДТИ! Он тяжело дышал, все тело его дрожало
и сотрясалось. Он попытался приподняться... Он видит... глаза передали это
сообщение мозгу... он видит, что ползет по парящему болоту. С трудом
приподняв голову, он посмотрел на стены, которые поднимались и опускались
в такт его дыханию.
земной регистр 65-72-49-10-ДЖК - он прочел эти слова, как будто они были
пламенной надписью на стене. И они имели смысл? Он... Он Дэйн Торсон!.. А
"Королева Солнца"?
кровати... нет сидел на ней. И хотя он крепко держался, кровать под ним
плавно поднималась и опускалась.
мозгу. Он может думать. Голова кружится так, что в любой момент он может
потерять сознание, но он все же может рассортировать события недавнего
прошлого или хотя бы его части. Он Дэйн Торсон - исполняющий обязанности
суперкарго "Королевы Солнца", потому, что Ван Райк, его начальник улетел и
присоединится к ним только в конце пути. А "Королева Солнца" - вольный
торговец.
неправда. Это не знакомая до мелочей каюта на борту корабля - это какая-то
комната. Он заставил себя всматриваться в окружающее в поисках помощи для
ослабевшей памяти. Кровать, на которой он лежит, два защелкивающихся
сиденья у стены, окон нет, две двери, обе закрытые. Слабый свет исходил от
лампы на потолке. Голая комната, похожая на камеру. Камера... что-то
начало проясняться.
готовы лететь на Трьюс в свой первый почтовый рейс.
ему удалось только со второй попытки. Он чуть не упал, но удержался за
стенку. Его буквально выворачивало на изнанку. Ухватившись за ручку
ближайшей двери, он открыл ее своим весом и увидел, что какой-то
милосердный инстинкт привел его в туалет. Его вырвало.
плеснуть себе на лицо и шею. Вода попала на куртку и тут он обратил
внимание, что на нем нет его форменной куртки, хотя брюки и космические
башмаки остались.
увели его от страшного мира тумана. Он вернулся в комнату. Последнее ясное
воспоминание... Какое? Сообщение... Что за сообщение? Необходимо взять
посылку! На мгновение перед его мысленным взором ярко вспыхнула картина:
контора суперкарго на "Королеве", у двери стоит Тан Я - инженер связист.
к отлету.
должен был покинуть корабль... Но где же он? И что еще важнее... сколько
времени он провалялся здесь без сознания... Потому, что у "Королевы"
график, тем более строгий, что она теперь почтовый корабль. Давно ли он
здесь? Они не могли улететь без него. Как? Почему? Где?
потом, и в то же время внутри у него был мертвящий холод. Где-то тут была
одежда... Он вернулся к постели и начал рыться в лежащих на ней тряпках.
поблекшие одежды, со сложной вышивкой. Но из-за холода он решил все же
одеться. Потом он направился к другой двери, той, которая должна была
вывести его отсюда... Где бы он ни был. "Королева" должна взлететь, а он
не на борту.
подалась от слабого нажима и он оказался в коридоре с длинными рядами
закрытых дверей по обе стороны. В дальнем конце арка, а за ней движение и
шум. Дэйн направился туда, по-прежнему пытаясь припомнить события
последнего времени. Сообщение о посылке... Он должен был немедленно
покинуть "Королеву". Здесь он остановился и еще раз оглядел себя. Ботинки,
брюки, чужая куртка, слишком тугая и короткая для него, пояс... да, как
будто на месте, однако...
где находился жетон. Но это и понятно. Никто не мог воспользоваться его
личным жетоном. Он настроен только на организм Дэйна. Стоит кому-нибудь
взять жетон, и через несколько минут вся его информация будет стерта.
Итак, его ограбили...
Он осторожно ощупал голову - никаких шишек или синяков. Конечно, и нервный
удар может свалить человека, или если в лицо ему дунули усыпляющим
газом... Но почему комната?
должен быть на корабле! А он где? Много ли у него времени? Но если он не
вернулся, корабль конечно же не стартовал. Его должны искать. Экипаж
"Королевы" связан слишком крепкой дружбой, чтобы оставить товарища на
планете, не попытавшись отыскать его.
куртку, хотя застегнуть ее не смог. Дойдя до арки, он выглянул наружу.
Большое помещение было знакомо ему. Половину стен занимали киоски с
циферблатами для быстрого набора заказа. Во второй половине находился
робот-регистратор, пункт приема новостей, телеграмм и экраны связи. Это...
Это...
припортовых гостиниц предназначенных, главным образом, для членов
экипажей, ожидающих взлета. Только вчера он обедал за тем столиком с Рипом
Шенноном и Али Камилом... Вчера ли?
его. По крайней мере он недалеко от порта, хотя на этой планете, где сухая
земля была лишь узким островом-архипелагом среди мелких парящих морей,
невозможно было уйти далеко от порта, оставаясь все на том же клочке
земли.
"Королеву". Эта мысль занимала теперь все его внимание. Он сделал один
осторожный шаг, другой, еще направляясь к ближайшей двери.
остановить его? А может им покажется, что ему нужна помощь... Но ему нужно
на "Королеву".
волновало. Вид свободного скутера у самого входа наполнил его
непередаваемым счастьем. Падая на сидение, он вытащил жетон, сунул его в
щель и нажал на клавишу "ХОД".
последний в ряду "Королева Солнца"! Он успеет. Скутер несся на предельной
скорости, хотя Дэйн не помнил сам как включил его. Как будто машина сама
ощутила его страх и нетерпение.
Вывалившись из скутера, Дэйн одной рукой зацепился за поручни трапа,
другой засунул жетон в карман. Он сделал шаг, другой и обессиленно
привалился к стойкам поручня. Снова вернулась слабость и головокружение. В
этот момент трап дрогнул и, укорачиваясь, стал подниматься в люк. Корабль
готовился к старту.
складываться трапа на пол переходной камеры. Добраться до своей каюты и
привязаться он не успеет. Куда же? Ближе всех каюта Ван Райка, вверх по
лестнице. Собственное тело превратилось во врага, которого нужно было
одолеть. Дэйн смутно осознавал свою схватку с лестницей и почти не помнил,
как упал в раскрытую дверь каюты, добрался до койки, рухнул на нее и тут
же потерял сознание.
Тяжелое давление на грудь, хрипящее дыхание в подбородок. Дэйн открыл
глаза и встретился с вопрошающим кошачьим взглядом. Синдбад, корабельный
кот, снова уткнулся в него носом и впился когтями в грудь.
облегчение охватило Дэйна.
добраться вовремя до "Королевы Солнца". Он отправился за посылкой. Где-то
на него напали и ограбили. Но после того, как он взял посылку или до того?
Новое беспокойство охватило его. Если он дал расписку, значит он, точнее
"Королева Солнца", отвечает за утрату. Чем быстрее он доложит капитану
Джелико, тем лучше.
капитана.