Гордон МАКГИЛ
ПОСЛЕДНЯЯ СХВАТКА
именно небо, а не небеса. Когда астроном был еще юношей, он, разумеется,
верил в того же Бога, что и его родители. Но, превратившись во взрослого
мужчину, он оставил эти детские забавы. По мнению Джона Фавелла, все тайны
Вселенной имели прямое отношение к чудесам математики и физики.
Фернбэнковской обсерватории в Сассексе, было достаточно захватывающим и
без Высшего Существа, которое только осложнило бы дело.
справился с ежедневной подготовительной рутиной. И сейчас он погрузился
наконец в созерцание небесного свода. Параллельно Джон проводил
фотографическое сканирование, раз за разом пополняя свой каталог новыми
группами данных и постепенно составляя космический атлас.
Обсерватория, почти все пространство которой занимал телескоп,
безмолвствовала. Рядом с Джоном сидел техник, его руки лежали на
контрольном пульте. Ожидая распоряжений, он оглянулся на Фавелла, подобно
псу, просящемуся на прогулку.
мелькнуло в памяти - что-то, чему Джон никак не мог найти объяснения, - и
тут же исчезло. Фавелл устроился возле телескопа.
минут, двадцать секунд. Подберите угол на двадцать два градуса в
соотношении восемь к четырем.
участок. Он повторил команду, как делал это каждый раз последние пять лет,
сканируя фотообъективом небо и производя свои записи. Наконец Фавелл
увидел то, что ему было нужно.
когда снимок необходимого ему небесного участка выскользнет из бокового
отверстия телескопа. Он осторожно поднял диапозитив, перенес его на
освещенный стенд и, разгладив на стекле, внимательно вгляделся в снимок.
Затем сощурил глаза и фыркнул:
Фавеллу. Тот положил второй диапозитив рядом с первым и растерянно
заморгал.
Теперь, в свою очередь, нахмурился помощник. Щеки Фавелла порозовели от
возбуждения, он взглянул на техника. - Найдите все снимки части звездного
неба в хронологической перспективе. и сразу же возвращайтесь.
роется в картотеке, затем снова подошел к телескопу, посмотрел на звезды и
поджал губы. "Физика с математикой - вот пожалуй, единственная
определенность", - подумал он. И тем не менее каждый раз на очередном
банкете или приеме обязательно находился какой-нибудь придурок, который
непременно задавал ему вопросы обо всех этих идиотских штуках - о НЛО или
о маленьких звездных человечках. Невежественных людей всегда волнует
таинственность и разного рода чепуха, и ему иногда с трудом удавалось
скрыть презрение, которое он испытывал к этому сорту людей.
слайдов. Фавелл, внимательно просмотрев их, повернулся к молодому
человеку.
промямлил помощник, пожимая плечами.
свидетелями еще одного грандиозного взрыва.
все это в компьютер. Посмотрим, можно ли получить приблизительный график
сближения.
пристально вглядываться в экран, наблюдая за проекцией полета трех звезд.
Взгляд мужчин то и дело перескакивал со сближающихся точек на цифровые
показатели в углу экрана.
минут назад промелькнуло у него в сознании.
международной конференции в Ницце. Итальянский священник в сутане явился
на эту встречу незванным гостем и призывал всех делегатов внимательно
следить, не возникнут ли в созвездии Кассиопеи три звезды, которые будут
стремительно сходиться. Он умолял участников конференции постоянно
наблюдать за небом и, как только они заметят что-либо подобное, тут же
сообщить ему.
неимоверном возбуждении, но вместе с тем держался с таким достоинством,
что никому из участников конференции и в голову не пришло насмехаться над
его искренней верой. Правда, когда он покинул зал, они позволили себе
слегка почесать языки.
запульсировали и испустили множество светящихся колец. Числовой датчик
замер, и цифры четко отпечатались на экране монитора.
нового Мессии, втором пришествии Христа.
десяти футов под улицами Чикаго. Каждые шесть минут туннель удлинялся на
один метр. Влажная земля, пройдя через бурильную установку, выбрасывалась
позади нее на ленту конвейера.
он молча наблюдал за струей земли, бьющей на конвейер, и время от времени
окатывал из шланга вращающийся бур. Воздух в туннеле был спертый, и Джо
обливался потом от духоты.
друзьям. Но именно это занятие вызывало в нем также и гордость. Однажды,
влив в себя пару кружек пива, он сравнил его с отбыванием наказания в аду.
упершись в какую-то плотную массу. Скрежет сменился визгом, и Джо, с
головы до ног обстрелянный кирпичными и бетонными осколками, едва успел
отскочить. Машина выплевывала раздробленный кирпич туннеля.
бур, затем проверил, не поврежден ли механизм. Опираясь на стены туннеля,
Джо глянул вниз и снова чертыхнулся: каменная стена. Джо нанимался бурить
землю, а не кирпич. Если по какой-то причине происходил сбой в работе, то
это означало только одно: отсрочку жалованья. Джо яростно проклинал всех
этих невидимых начальников, этих безмозглых, с иголочки одетых чистюль,
которые никогда толком не разбирались в своих обязанностях, в результате
чего люди вроде Джо постоянно сталкивались с неприятностями.
с удивлением рассматривавший выбитые буром кирпичные обломки. Насупившись,
Джо ожидал дальнейших распоряжений.
Торна.
назад. В памяти всплыла загадочная история - таинственный пожар,
случившийся невесть по какой причине. Виновного так до сих пор и не нашли.
стене, то какого черта отрядили его с буром для мягкого грунта? Джо так
убедительно крыл руководство, что мастер обернулся и велел ему заткнуться.
Корнев Павел
Корнев Павел
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Маккэфри Энн