Эдгар ПЭНГБОРН

ЗЕРКАЛО ДЛЯ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ

Джону В.Падовано

Внимание: все герои этого романа являются

вымышленными, кроме, возможно, марсиан.

...Но заметил я, что даже искусные ремесленники

заблуждаются не хуже поэтов. Поскольку они хорошо

знали свое дело, они считали, что знают и все виды

высоких материй, и этот недостаток затмил их

здравый смысл. А потому от имени оракула я спросил

себя: хотел ли я быть таким, как я - не имеющий ни

их знания, ни их невежества, - или таким, как они

- имеющие и то, и другое? И ответил я себе и

оракулу, что я богаче таков, каков есть.

Платон, "Апология"

ПРЕЛЮДИЯ

Офис Руководителя Североамериканских миссий представляет собой
залитой голубым светом помещение. Находится офис в Северном Городе,
который, в свою очередь, расположен двумястами сорока шестью футами ниже
поверхности тундры на северо-западе Канады. Здесь до сих пор есть наземный
вход, существующий уже несколько тысяч лет. Впрочем, если климат будет
меняться нынешними темпами, от наземного входа придется отказаться еще в
этом веке. Среди беспорядочно разбросанных валунов вход кажется обычной
медвежьей берлогой. И, если вы не сальваянин, или не марсианин, говоря
человеческим языком, - вы никогда не сумеете воспользоваться лифтом,
расположенным, в этой берлоге. Лифт замаскирован сдвигающимся в сторону
камнем, а камень придет в движение только в том случае, если электронный
замок среагирует на определенную фразу, произнесенную по-сальваянски. К
тому же, код периодически меняется.

Отказник Намир не был осведомлен об этом нововведении, и его
настроение быстро испортилось. В самом деле, попробуйте-ка проторчать,
трясясь от холода, несколько дней в медвежьей берлоге, дожидаясь, пока не
появиться возвращающийся с миссии законный резидент и с обычной учтивостью
не проводит вас в офис Руководителя.

Впрочем, так, в конце концов, и случилось.

Руководитель миссий Дрозма, едва увидев Намира, тут же спросил:

- Почему вы здесь?

- По закону от 27140 года, - сказал Отказник.

- Ага, - согласился Дрозма и позвонил, чтобы принесли прохладительные
напитки.

Столетие назад Дрозма принес бы забродивший грибной настой и сам, но
теперь он был болезненно стар и мучительно толст, а потому имел право на
соответствующее обслуживание. Ему было уже более шести веков - возраст,
которым могут похвастать немногие из марсиан. Дрозма родился в 1327 году
по западному человеческому календарю - в том самом году, который видел
смерть Эдуарда II Английского [Эдуард II (1284-1327) - английский король с
1307, из династии Плантагенетов; находился в постоянном конфликте с
баронами; во время одного из выступлений баронов был низложен и убит],
тринадцатью годами ранее выступившего против Роберта Брюса [Роберт Брюс
(1274-1329) - шотландский король с 1306; в 1314 разбил английскую армию
при местечке Баннокберн; в 1328 добился от Англии признания независимости
Шотландии] в Браннокберне и кровью заплатившего за это. На морщинистой
коже Дрозмы до сих пор были заметны рубцы - результат хирургической
операции, которая более пяти веков назад сделала его физиономию достаточно
похожей на человеческое лицо. Свое первое задание, связанное с
человеческим обществом, он получил в 1471 (30471) году, обретя статус
квалифицированного Наблюдателя во время войны Йорков с Ланкастерами [так
называемая Война алой и белой розы (1455-1485), отражала борьбу за престол
между двумя ветвями династии Плантагенетов - Ланкастерами (в гербе алая
роза) и Йорками (в гербе белая роза)]. Позднее он изучал жизнь трех
южно-американских племен, и по сей день неведомых человеческой
антропологии. В 30854 году он завершил "Историю тасманийцев", до сих пор
являющуюся признанным марсианским научным трудом.

Однако теперь все его задания были уже в прошлом. По-видимому, он
никогда больше не покинет свой офис, пока не отправится в последний путь.
Помимо Руководителя миссий, он был так же Советником Северного Города,
несущим ответственность перед несколькими сотнями его граждан и - после
них - перед Верховным Советом, резиденция которого расположена в Старом
Городе, на африканском континенте. Дрозма тащил груз оказанной ему чести с
легкостью, а ведь во всем мире было всего лишь три подобных ему Советника
- в Азия-Центре, в Олимпе и в самом Старом Городе. Еще совсем недавно
Городов было пять. Мы не забудем Город Океанов... Впрочем, лучше думать о
будущем или о глубоком прошлом...

В скором времени преемник снимет с Дрозмы его тяжелое бремя. Между
тем, мысли Руководителя по-прежнему кристально-чисты и спокойны, словно
каналы, вьющиеся в Нижних Залах Земли.

Отказник Намир молча смотрел, как Дрозма ласкает маленького орка,
свернувшегося в клубок на коленях Советника. Орки - единственные животные,
сумевшие перенести тридцать тысяч лет назад наш исход с медленно
умирающего Марса. Зверек замурлыкал, облизал розовый мех, умыл мордочку и
снова заснул.

- Недавно мы говорили о вас, Намир.

- Я знаю.

Отказник сел и взял напиток. Несмотря на возраст, в движениях и
жестах его все еще сохранилось изящество. Дождавшись, когда улыбающаяся и
суетящаяся девушка, принесшая напитки, поправит подушку Дрозмы и удалится,
Намир продолжил:

- Один из ваших Наблюдателей узнал меня. Отчасти поэтому я и явился.
Предупреждаю: не мешайте мне.

- Серьезно? Мы не боимся вас, Отказников. Я ценю доклады Кайны - она
способный Наблюдатель.

Намир зевнул:

- В самом деле? Она упоминала Анжело Понтевеччио?

- Конечно.

- Надеюсь, вы не вообразили будто можете что-нибудь сделать с этим
мальчиком?

- Во всяком случае, полученные сведения нас чрезвычайно
заинтересовали.

- Ха! Это человеческий ребенок, а значит, потенциально испорченный. -
Намир достал из кармана изготовленной людьми одежды изготовленные людьми
сигареты и закурил. - Он разделяет мнение, что жизнь такова, как ее
характеризует все эти человекообразные скоты, - отвратительна, груба и
коротка.

- Оказывается, вы явились сюда с целью выразить недовольство
человечеством.

Намир рассмеялся:

- Напротив, я испытываю жалость к этим тварям, но сама по себе
жалость - не более чем скука. - Он небрежно перешел на английский. - Нет,
Дрозма, я просто заглянул поздороваться.

- Через сто тридцать четыре года! Я с трудом...

- Так долго?.. Правильно, я же ушел в тридцать тысяч восемьсот
двадцать девятом.

- Вижу, кое-какие человеческие манеры вы уже переняли.

- Я перебил вас... Прошу прощения! Пожалуйста, сэр, продолжайте.

Дрозма сложил реки на животе и углубился в размышления. Минут через
пятнадцать он, усмехнувшись произнес:

- Вам не надоело общество других Отказников?

- Нет. Отказников мало. Я редко вижу их.

- Скажите как сальваянин сальваянину... Чем вы хоть занимаетесь?

- Болтаюсь по миру. Я стал асом маскировки. И если бы не израсходовал
дистроер [от англ. destroy - уничтожать] запаха, ваша Кайна никогда бы не
могла подслушать мой разговор с мальчишкой Понтевеччио.

- По закону от 27140 года сальваяне, живущие в городах, не имеют
права предоставлять помощь Отказникам.

- Ну, Дрозма... - Намир развел руками. - Вы зря принимаете мои слова
за намек на то, что я хотел бы получить от вас дистроер. Мне совсем не
трудно избежать встреч с лошадьми: они стали редки в наше время... Как
странно, ведь ни одно другое животное не обращает внимания на запах
марсианина... - Намир взглянул на Руководителя миссий и поправился: -
Сальваянина... Вы все еще предпочитаете древнее название? Даже говоря на
английском? - Он удивительно замолчал, но, не дождавшись ответа,
продолжил: - Должно быть, тяжело приходилось нашим в те времена, когда еще
не был изобретен дистроер. Думаю, пять тысяч лет назад стоило бы
организовать лошадиную эпидемию и навсегда избавиться от этих чертовых
животных... Впрочем, мне они не мешают, а потому, если я и нуждаюсь в
дистроере, то только для того, чтобы пореже встречаться с вашими
Наблюдателями.

Дрозма, не сумев скрыть отвращения, поморщился: