Анджей САПКОВСКИЙ
БАШНЯ ЛАСТОЧКИ
Богатство, власть, скипетр и славу, жизнь долгую и счастливую. Выбирай.
ответствовала ведьмачка. - А хочу я, чтоб был у меня конь черный, как
ночной вихрь быстрый. Хочу, чтоб был у меня меч блескучий и острый как
луч луны. Хочу ночью черной носиться на коне моем черном по земле, хочу
разить силы Зла и Тьмы моим блескучим мечом. Вот чего я желаю.
обещала волшебница. - Дам тебе меч, что острее и ярче лунного луча
будет. Но ты требуешь многого, ведьмачка, значит, и заплатить придется
немало.
Глава 1
на ободе которого помечены восемь волшебных точек, дающих полный оборот,
или годичный цикл. Этими точками, попарно лежащими на ободе круга друг
насупротив друга, являются Имбаэлк, или Почкование; Ламмас, или
Созревание; Беллетэйн, или Цветение, и Саовина, или Замирание.
Обозначены на том ободе также два Солтыция, или Солнцестояния: зимнее,
именуемое Мидинваэрне, и Мидаете - летнее. Есть также два Эквинокция,
или Равноночия, также Равноденствием именуемые: Бирке - весеннее и
Веденосеннее. Даты эти делят обруч на восемь частей - именно так в
календаре эльфов делится год.
собственный календарь, в основе которого лежит движение Луны. Календарь
этот делит год на двенадцать лун, или месяцев, определяющих цикл
годичной работы кмета, начиная с изготовления в январе кольев и до
самого конца, до того часа, когда мороз скует землю, превратив ее в
твердь. Но хоть люди и по-иному делили год и отсчитывали даты, тем не
менее они не отринули эльфий круг и восемь точек на его ободе.
Позаимствованные из эльфьего календаря Имбаэлк и Ламмас, Саовипа и
Беллетэйн, оба Солнцестояния и оба Равноночия стали и у людей важными
праздниками, торжественными датами, кои выделялись меж других дат так же
явно, как одиноко стоящее дерево выделяется посреди луга. Ибо даты эти -
магические.
прямо-таки невероятно усиливается волшебная аура. Никого не удивишь
магическими феноменами и загадочными явлениями, сопровождающими эти
восемь дат, а в особенности же Эквинокции и Солтыции. К таким феноменам
все уже настолько привыкли, что они редко кого волнуют. Однако в тот год
все было, иначе.
семейным ужином, на котором полагалось выставить как можно больше
различных плодов, собранных в уходящем году, пусть даже и понемногу
каждого. Так велел обычай. Откушав и поблагодарив богиню Мелитэле за
урожай, люди отправились отдыхать. И тут-то и начался кошмар.
ветер, в котором сквозь шум пригибаемых чуть не до земли деревьев, скрип
стрех и хлопанье ставней слышался жуткий вой, крики и скулеж. Мчащиеся
по небу тучи принимали самые фантастаческие формы, среди которых чаще
всего повторялись мчащиеся в карьер кони и единороги. Почти целый час не
утихал ураган, а в наступившей после него неожиданной тишине ночь ожила
трелями и хлопаньем крыльев сотен козодоев, этих таинственных птиц,
которые, если верить молве, собираются в стаи, чтобы распевать над
умирающими отходную песнь. На сей раз хор козодоев был так могучи
громок, словно вот-вот предстояло погибнуть всему миру.
погасившие остатки лунного света. Тогда занудила страшная беанн'ши,
вестница чьей-то скорой и дурной смерти, а по черному небу пронесся
Дикий Гон - табун огненнооких, развевающих лохмотьями плащей и
штандартов призраков на конских скелетах. Как и всегда, Дикий Гон собрал
свой урожай, но уже много десятилетий он не был так ужасен, как в этом
году - в одном только Новиграде насчитали двадцать с лишним человек,
пропавших бесследно.
как всегда во время Эквинокция. В ту ночь у луны был цвет крови.
кстати, существенно различающихся в зависимости от специфики
региональной демонологии. У астрологов, друидов и чародеев тоже были
свои объяснения, но в большинстве случаев ошибочные и как бы придуманные
"про запас". Мало, невероятно мало было людей, которые умели бы это
явление связать с реальными фактами.
удивительных явлениях предвестие Tedd Deireadh, конца света,
предваряемого битвой Rag nar Roog, последней битвой Света и Тьмы. Бурный
шторм, который в ночь Осеннего Солнцестояния потряс остров, верящие в
приметы островитяне сочли волной, создаваемой носом чудовищного, с
бортами, выложенными ногтями трупов, драккара Нагльфар из Морхегга,
везущего армию призраков и демонов. Однако люди более просвещенные либо
лучше информированные связывали безумство небес и моря с ужасной смертью
злой чародейки Иеннифэр. Третьи - совсем уж хорошо осведомленные -
видели в бурлящем море знамение того, что в этот момент умирает кто-то,
в чьих жилах течет кровь королей Скеллиге и Цинтры.
кошмаров и привидений, ночь бурных, удушающих и жутких пробуждений на
вздыбленных и влажных от пота простынях. Видения и пробуждения не обошли
стороной и самые светлые головы: в Нильфгаарде, Городе Золотых Башен, с
криком проснулся император Эмгыр вар Эмрейс. На севере, в Лан Эксетере,
вскочил с ложа король Эстерад Тиссен, потревожив свою супругу, королеву
Зулейку. В Третогоре сорвался с постели и схватился за кинжал архишпион
Дийкстра, разбудив при этом супругу министра финансов. В огромном замке
Монтекальво спорхнула с дамастовых простыней чародейка Филиппа Эйльхарт,
не став, однако, будить супруги графа да Ноалье. Проснулись - более или
менее резко - краснолюд Ярпен Зигрин в Махакаме, старый ведьмак Вессмир
в горной крепости Каэр Морхен, банковский клерк Фабио Сахс в городе Горс
Велен, ярл Крах ан Крайт на борту драккара "Рингхорн". Проснулась
чародейка Фрингилья Виго в замке Боклер, проснулась жрица Сигрдрифа в
храме богини Фрейи на острове Хиндарсфьялл. В осажденной крепости
Марибор проснулся Даньель Эчеверриа, граф Гаррамон. Зывик, десятник
Бурой Хоругви, в форте Бал Глеан. Купец Доминик Бомбаст Хувенагель в
городке Клармон. И многие, многие другие.
связать с истинным, конкретным фактом. И с конкретной личностью. Так уж
получилось, что трое из них провели ночь осеннего Эквинокция под одной
крышей. В храме богини Мелитэле вЭлландере.
***
храмовый парк. - Никак не меньше тысячи, целые тучи... Кричат о
смерти... О ее смерти... Она умирает...
кулак: несколько мгновений казалось, что она вот-вот толкнет или ударит
паренька в грудь. - Ты что, веришь в идиотские приметы? Конец сентября,
козодои перед отлетом собираются в стаи. Вполне естественно! - Она
умирает...
Никто, понятно? Перестань нести дурь!
Лица их были серьезны и бледны.
сжала, - ты - единственный мужчина в храме. Все мы смотрим на тебя, ищем
в тебе опоры и помощи. Ты не смеешь впадать в панику, ты не смеешь
бояться. Возьми себя в руки. Не разочаровывай нас.
прошептал он, отводя взгляд от глаз чародейки. - Я не боюсь, я
тревожусь! За нее. Я видел сон...
Шилова Юлия
Акунин Борис
Каменистый Артем
Бажанов Олег
Глуховский Дмитрий
Майер Стефани