Роберт ШЕКЛИ
ПОПРОБУЙ ДОКАЖИ
зубилу. Работа была почти закончена: еще несколько букв - и надпись,
высеченная в твердом граните, будет завершена. Он поставил последнюю точку
и выпрямился, не заметив упавших на пол пещеры инструментов. Он вытер пот
с покрытого пылью лица и гордо прочел написанное:
ТРУДА. Я СТРОИЛ И ЛОМАЛ, ТВОРИЛ И РАЗРУШАЛ. Я СОЗДАЛ НЕЧТО, ПРЕВЗОШЕДШЕЕ
МЕНЯ, И ЭТО МЕНЯ УНИЧТОЖИЛО.
вполне подходяще как дань последнего из людей исчезнувшей человеческой
расе. Он взглянул на инструменты, валявшиеся у ног. Они больше не были
нужны, и он испарил их.
пещеры и создал обед. Посмотрев на пищу, почувствовал, что чего-то не
хватает; потом сотворил стол со стулом, тарелки и чашки. Ему стало стыдно
- ведь он снова забыл о них.
гамбургер, картофельное пюре, горошек, хлеб и мороженое - так обычно
получалось, если он не думал о чем-то особенном. "Привычка", - решил он.
Закончив, он заставил остатки пищи исчезнуть, и вместе с ними стол с
посудой растворились в воздухе. Стул он оставил, и, сидя на нем, в
раздумье уставился на надпись. "Прекрасно", - подумалось ему, - "но ни
одно человеческое существо, кроме меня, не прочтет этого".
человек на Земле - война была тщательной. Так тщательна, как только
человек - очень аккуратное животное - мог ее вести. В войне не было
неприсоединившихся, политике "моя хата с краю" не было места. Воевали или
на одной стороне, или на другой. Бактерии, газы и радиация окутали Землю
подобно огромной туче. В первые дни войны "непобедимое секретное" оружие
побеждало "секретное" с почти монотонной регулярностью. И после того, как
последний палец нажал последнюю кнопку, самозапускающиеся и
самонаводящиеся бомбы и ракеты продолжали литься на Землю. Несчастная
Земля стала огромной свалкой, без единого живого существа - растения или
животного - от горизонта до горизонта.
последняя бомба; тогда он спустился.
пещеры равнину из застывшей лавы, на которой стоял его корабль, и
искореженные горы вдалеке.
военных действий понял, чем все это кончится. Загрузив корабль сжатым
воздухом, пищей и водой, он сбежал. Он знал, что в суматохе и разрушении,
царивших вокруг, его не хватятся - а через несколько дней не осталось
никого, кто мог бы его искать. Он направил корабль на обратную сторону
Луны и стал ждать. Война была двенадцатидневной - он предполагал, что она
продлится четырнадцать - но пришлось ждать 6 месяцев, прежде чем перестали
взрываться автоматические ракеты. Тогда он вернулся.
прилетят на обратную сторону Луны. Очевидно, им не хватило времени, даже
если и возникало желание. Он надеялся на то, что могли остаться отдельные
группы спасшихся, но он не нашел никого. Война была слишком тщательной.
ядовит. Он не обращал внимания - и жил. Казалось, что у него выработался
иммунитет к микробам и радиации; или это была часть его новой силы? Он
повстречал достаточно и того, и другого, перелетая на своем корабле от
руин одного города к руинам другого, вдоль взорванных долин и равнин,
сожженных гор. Он не нашел жизни, но сделал открытие.
Затосковав, он захотел увидеть дерево посреди расплавленного камня и
металла. И дерево возникло. Остаток дня он экспериментировал и обнаружил,
что может создать все, что видел или о чем слышал когда-либо.
Предметы, о которых он знал только из книг или разговоров - дворцы,
например - получались кособокими и хрупкими, хотя он мог довести их до
совершенства, мысленно работая над деталями. Все его творения были
трехмерны. Даже пища имела вид пищи и, кажется, насыщала его. Он мог
забыть о любом из своих творений, лечь спать и, проснувшись, находил его
там, где оно и было, ничуть не изменившимся. Он мог и разрушать. Одно
мысленное усилие - и созданный им предмет исчезал. Чем больше был предмет,
тем дольше приходилось дематериализовывать его.
тоже, но нужно было больше времени. Казалось, материей легче управлять,
если она была создана им. Он даже мог создавать птиц и маленьких животных
- или что-то, что выглядело как птицы и животные.
представление об атомной теории и практически не разбирался в генетике. Он
думал, что какие-то изменения произошли в его клетках, в его мозге или,
может быть, в самой Земле. Причина этого не особо его беспокоила. Это было
действительностью и он примирился с ней.
просуществуют его создания после того, как он умрет. Они казались
достаточно стабильными, но могли разрушиться вместе с его собственным
разрушением... Поэтому он пошел на компромисс. Он создал молоток и зубило,
но выбрал гранитную стену, которую создала природа. Напряженно работая
много часов, здесь же отдыхая и питаясь, он выбил буквы на стене внутри
пещеры, чтобы они меньше подвергались эрозии.
равнины. Он не торопился вернуться на корабль. За шесть дней надпись была
закончена, навечно и глубоко выбитая на скале.
поднялась на поверхность. Единственными возможными читателями его надписи
будут пришельцы со звезд. Как они расшифруют ее? Он зло уставился на
надпись. Надо было написать ее специальными символами. Но какими?
Математическими? Конечно, но что это скажет пришельцам о Человеке? И что
заставляет его думать, что они вообще найдут эту пещеру?
лице планеты, похожем на подгоревшую корку. Он проклял свою глупость,
заставившую его потратить шесть дней на ненужную надпись. Он был уже готов
уничтожить ее, когда услышал шаги у входа в пещеру.
темноволосая девушка, одетая в рваную грязную одежду, сделанную из одного
куска ткани.
как ты стучишь.
осторожно попробовала прочность стула, прежде чем уселась.
верю. Это зеркала?
Одну минутку! А как ты сюда попала?
отбрасывал варианты: "Она пряталась в одной из пещер? На вершине горы?".
Нет, оставалось только одно возможное объяснение...
обхватила колено руками. - Когда ты загружал корабль, я поняла, что ты
хочешь улететь. Мне скучновато было вставлять предохранители восемнадцать
часов в день и я убежала с тобой. Кто-нибудь еще остался в живых?
но от этого не менее прелестную девушку, и неясная мысль промелькнула у
него в голове. Он протянул руку и тронул ее плечо. Она не отстранилась, но
на хорошеньком личике отразилась обида.
Базе. Помнишь?
казалось, несколько веков назад. Там была темноволосая девушка, одна из
тех, на кого он не обращал внимания.
Или погрузилась в кому через несколько часов после взлета корабля.
Паршивая же система обогрева на этой посудине!
и обновлял воздух только в пилотской кабине. Берег запасы.