РОБЕРТ СИЛВЕРБЕРГ
СЕДЬМОЕ СВЯТИЛИЩЕ
Валентина. Война с метаморфами закончилась несколько лет назад, но процесс
примирения еще не завершился.)
спуском на равнину Велализьера. Валентин, ехавший во главе отряда,
остановился на вершине, с изумлением глядя вниз. Ему показалось, что лежащая
перед ним земля подверглась невероятным переменам со времени его последнего
визита сюда.
сюрпризами, и вот один из них.
наблюдательного пункта они должны были увидеть на востоке, на месте
археологических раскопок, скопище занесенных песком руин. Некогда здесь
стоял могучий метаморфский город, где в древние времена произошло чудовищное
святотатство. Но теперь на том месте - это, конечно же, только иллюзия? -
переливалась водная гладь, бледно-розовая по краям и жемчужносерая в
середине. Большое озеро, невесть откуда взявшееся.
явление. Но понимают ли они, что это только мираж? Случайная комбинация
солнечного света, пыли и палящего зноя над мертвым Велализьером создала это
озеро, затопившее внезапно древний город.
до стены из голубовато-серых каменных глыб, отмечавшей западную границу
города. Самого Велализьера не было видно. Ни разрушенных храмов, ни дворцов,
ни базилик, ни красных базальтовых блоков арены, ни голубого камня обширных
жертвенных платформ, ни платков археологов, работающих здесь с прошлого года
по указанию Валентина. Только верхушки шести узких пирамид, самых высоких
сохранившихся сооружений доисторической столицы метаморфов, торчали над
водой, словно острия кинжалов, воткнутых рукоятками в дно.
при дворе понтифика пост министра внешних дел, чертя в воздухе священный
знак. С годами Тунигорн стал очень суеверен.
тут, словно по велению понтифика, налетевший с севера ветер развеял дымку, и
озеро исчезло, словно призрак, каковым и было. Валентин и его спутники,
оказавшись под голым, беспощадно голубым небом, увидели под собой настоящий
Велализьер - унылые бурые развалины среди груд щебня и песка, все, что
осталось от покинутого некогда метрополиса.
предпочел бы колдовство. Озеро было красиво, а эти камни безобразны.
Он проделал долгий путь из своего поместья на дальней стороне Лабиринта,
чтобы присоединиться к экспедиции. - Это нехорошее место и всегда было
таким. На месте вашего величества я построил бы плотину через реку Клайг,
направил бы поток сюда и похоронил бы этот проклятый город с его мерзкой
историей на глубине двух миль.
что мрачные чары древности все еще висят над этим местом, сохраняя свою
власть.
дипломатический ход, Насимонте. Чудесный способ установления гармонии между
двумя расами!
ярко сверкали под широким морщинистым лбом.
что понтифик вы, а не я. Мне недостает вашей доброты и милосердия - особенно
когда речь заходит о поганых перевертышах. Я знаю, вы их любите и хотите
вывести из ничтожества, но по мне они всего лишь черви - и притом o$."(bk%.
раздражением. - Восстание давно закончилось. Пора забыть былую ненависть раз
и навсегда.
чем недавний мираж. Здесь произошло событие, не менее жуткое, чем те, что
таились в печальном прошлом Велализьера: убийство.
происшествием. Для расследования этого случая Валентин и прибыл в
Велализьер.
ним вниз по каменистой дороге.
Валентина. Зимние дожди, вероятно, были обильнее, чем обычно, и на серых
дюнах, среди перевернутых камней расцвели дикие цветы. Казалось, что эти
желтые, красные, голубые и белые огоньки наполняют пространство музыкой.
Стайка хрупких, яркокрылых келебекко порхала над цветами, насыщаясь
нектаром, и мириады комаров-ферушей кружили густыми роями, сверкая в
воздухе, как серебристая пыль.
Велализьеру в воображении Валентина замелькали странные, фантастические
образы, словно вспыхивающие в воздухе за пределами его зрения. Поющие без
слов о неоглядном прошлом Маджипура, они слетали с каменных глыб, маняще
кружились вокруг и скакали как безумные над губчатой известковой почвой.
Легкое малахитово-зеленое свечение, незаметное издали, шло отовсюду: должно
быть, это яркий полдневный свет как-то взаимодействовал со светя щимися
минералами скал. Но это было волшебное зрелище, какие бы причины его ни
вызывали.
непривычно мрачным с тех самых пор, как он неделю назад получил известие о
страшной и загадочной смерти заслуженного метаморфского археолога
Гуукаминаана среди этих самых руин. Валентин возлагал такие надежды на
работы по раскопкам и восстановлению древней столицы - а теперь это убийство
все испортило.
зелеными, темно-красными и алыми полосками. Сами ученые уже ехали к
Валентину по каменистым улицам на тяжеловесных верховых животных; их было
около полудюжины с главным археологом Магадоне Самбисой во главе.
особым почтительным жестом, - добро пожаловать в Велализьер.
в Лабиринте. Тогда это была энергичная, уверенная в себе женщина, крепкая и
цветущая, с круглыми щеками и каскадом вьющихся рыжих волос, ниспадающим на
спину. Теперь она как бы ссохлась, плечи ее поникли, глаза потускнели и
ввалились, на исхудалом пожелтевшем лице прорезались морщины, волосы
поредели и утратили свой блеск. Миг спустя Валентин уже справился со своим
изумлением, но она успела заметить и выпрямилась, стараясь, видимо, проявить
хотя бы частицу былой энергии.
остальным, но Тунигорн, выступив вперед, взял эту задачу на себя.
посредстве придворного, носившего титул верховного посредника. Валентин
быстро отменил этот обычай, как и многие стеснительные правила этикета, но
Тунигорн, консерватор по натуре, так и не смирился с этими переменами.
Старик делал все, что мог, для сохранения священного ореола, окутывавшего
некогда понтификов. Валентин находил это забавным и только изредка
раздражался.
собой только пятерых людей и одного гхайрога. Такое исключение метаморфов
казалось странным. Тунигорн официально представил всех археоло гов
Валентину, порядком исковеркав их имена - и лишь тогда отошел назад,
позволив понтифику вступить в разговор с начальницей экспедиции.
руками жест, выражавший разом горе, шок, непонимание и беспомощность.
потерей, невосполнимой, как смерть близкого родственника.
сделано каких-либо важных открытий? Не вскрылись ли новые улики? Не считают
ли кого-то виновным в убийстве? Есть ли подозреваемые? Не угрожали ли
археологам дальнейшими покушениями?
вопиющей неожиданностью, нарушившей мирную жизнь лагеря. Убитого передали
его соплеменникам для погребения, сказала Магадоне Самбиса, невольно
содрогнувшись при этом всем телом. Теперь археологи стараются позабыть о
своем горе и продолжить работу.
только смогла.
вас в ваше жилище?