Клиффорд САЙМАК
УПАСТЬ ЗАМЕРТВО
планете проходит не менее недели, прежде чем первый представитель местной
фауны решится покинуть свое убежище и выползет осмотреться. Но на этот
раз...
сгрудилось вокруг корабля. Они стояли, плотно прижавшись один к другому, и
выглядели неправдоподобно. Казалось, они покинули рисунки карикатуриста,
допившегося до белой горячки, и, как часть его бреда, явились нам.
Размерами они превосходили коров, но явно проигрывали последним в
грациозности. Глядя на куставров можно было предположить, что форма их тел
возникла в результате постоянных столкновений с каменной стеной.
- покрывали бугристые синие шкуры этих блаженных созданий. Оригинальная
расцветка, которую не имеет ни одно уважающее себя существо. Суммарно
пятна складывались в подобие шахматной доски, сшитой из лоскутов,
хранившихся в сундуке старой сумасшедшей леди.
многочисленные побеги, создавая впечатление, что существа прячутся в
зарослях молодого кустарника, вернее, неумехи пытаются прятаться.
Довершали эту картину, делая ее совершенно безумной, фрукты и овощи - или
то, что могло напоминать фрукты и овощи, - росшие на побегах.
минут прошли в молчании: мы разглядывали куставров, они - нас, пока одно
из существ не двинулось в нашу сторону. Оно остановилось в двух-трех
метрах, подняло печальные глаза и упало замертво к нашим ногам.
как будто выполнили возложенную на них миссию, удовлетворили собственное
любопытство и отправились по домам.
капельки пота.
нам никогда не везет? Почему мы не можем высадиться на планете, где все
ясно и просто?
кустарник с Гэмал-5, который в первую половину жизни неотличим от спелого
земного помидора, а во второй перерождается в ядовитый плющ, опасный для
человека по категории А.
легонько пнул тушу ногой.
- подопечный Джулиана. А эти существа... Как вы их обозвали? Да, куставры.
Так вот, они всем стадом взгромоздятся на мою тонкую шею.
можешь сообщить нам о кустарнике на теле существа? Ничего конкретного. Вот
и получается, что мне с куставрами придется повозиться не меньше твоего.
прекращают его уже в течение двенадцати лет, именно столько, сколько я их
знаю. Ни две дюжины планет, на которых мы работали, ни сотни парсеков не
смогли изменить их взаимоотношений. Я отлично знал, что остановить спор
невозможно, но в данной ситуации имело смысл отложить его на некоторое
время.
решить вопрос с лагерем.
лежать...
подключился к разговору Альфред Кемпер, бактериолог. - Я заинтригован не
меньше твоего, но Боб прав: надо решить вопрос с лагерем.
бы безопасным и благополучным ни выглядел этот мир, мы обязаны строго
соблюдать все пункты инструкции: ничего не рвать и не есть. Пить только ту
воду, которую мы привезли с собой. И не совершать ночных прогулок в
одиночку. Ни малейшего проявления беспечности!
Нет ни деревьев, ни холмов, ни... одним словом, ничего. Это не планета, а
бескрайнее пастбище, - Вебер никак не мог утихомириться, а ведь он знает
все правила и инструкции не хуже меня. Просто не в его характере сразу же
соглашаться.
Или еще одна ночь на борту корабля?
солнца небольшой палаточный городок вырос невдалеке от корабля. Карл
Парсонс, эколог, а по совместительству повар, установил разборную походную
печь и, не успели мы вбить последний колышек, он громогласно провозгласил:
"Ужин!". Все бросились к столу, а я поплелся к своей палатке. Как обычно,
ребята дружно засмеялись, после чего набросились на еду.
"своеобразными комплиментами". Никаких обид и недомолвок не возникает -
они постоянно прохаживаются по поводу моей диеты, ну и я в долгу не
остаюсь. Мне кажется, что прием пищи превратился в своеобразный ритуал -
обмениваясь шутками и остротами, мы тем самым ликвидируем стрессовые
ситуации. Недаром все двенадцать лет состав отряда не менялся.
компоненты и начал запихивать в себя липкую безвкусную массу. Тут-то меня
и настиг запах жареного мяса. Подхватив сумку, я ретировался в дальний
угол лагеря. Ей-богу, в такие моменты я готов отдать свою правую руку за
кусок мяса, слегка недожаренного, с кровью.
Представляете - у меня язва желудка! Если вы спросите любого знакомого
медика, что это за болезнь такая, то он ответит вам, что ее давно не
существует. Да, слово "язва" звучит архаично и смешно. Но мой желудок -
загадка для всех врачей! Вот почему я вынужден таскать за собой по всей
Галактике сумку с диетическими блюдами.
при свете ламп внимательно осмотреть существо. Через несколько минут
досконального изучения рассеялись последние сомнения, касавшиеся
удивительной растительности. Мы убедились, что побеги составляют
неотъемлемую часть существа и растут из бугристых участков тела строго
определенной расцветки.
на некоторых буграх лунки, как будто для игры в гольф, но меньшего
размера. Он достал перочинный нож и выковырнул из одного отверстия
насекомое, очень похожее на пчелу. Мы не поверили собственным глазам;
Вебер проверил еще несколько отверстий-лунок и обнаружил еще одну пчелу,
мертвую, как и в первом случае.
отговорить их. Мы разыграли, кому из нас дежурить первому и, конечно,
короткую соломинку вытянул я.
надежно защищала нас, но имелось дополнительное предписание чтобы
выставлять караул.
ночи, разошлись по палаткам. Их голоса еще долго доносились из темноты.
вы ни устали от работы, как бы равнодушно ни относились к ней - вам едва
ли удастся заснуть, будь вы зеленый новичок или прокопченный космический
волк.
костер - языки пламени создают иллюзию родного дома, но здесь не было даже
соломы, ни говоря о щепочках или настоящих дровах.
туша куставра. Давно я не чувствовал себя так неуютно, хотя время моих
беспокойств еще не наступило. Моя специальность - экономика сельского
хозяйства; основная задача - оценить отчеты специалистов отряда и сделать
соответствующий вывод о возможности колонизации планеты.
мог отделаться от мысли, что оно спутало нам все карты. Я безуспешно
пытался отвлечься, и мысли мои неизменно возвращались к его загадкам, так
что я рад был увидеть рядом с собой даже Талбота Фуллертона,
Четырехглазого, выплывшего из темноты.
был апатичен и безлик, и его не замечали ни я, ни мои коллеги. Но сейчас
Четырехглазый выглядел взволнованным.
планета - _т_а _с_а_м_а_я_.